Jeff Bezos s’associe au magnat de la musique Jay-Z pour acquérir les Washington Commanders dans une offre qui pourrait valoriser l’équipe de la Ligue nationale de football jusqu’à 6 milliards de dollars, ont déclaré deux personnes informées à ce sujet.
Le fondateur d’Amazon et propriétaire du journal Washington Post est le favori pour acheter l’équipe car le propriétaire actuel Dan Snyder a été contraint de vendre après avoir été englouti dans un scandale financier. Deux personnes ont déclaré que Bezos était prêt à payer plus de 5,5 milliards de dollars.
Josh Harris, le dirigeant milliardaire du capital-investissement qui a quitté Apollo l’année dernière après une bataille de succession désordonnée, est également en compétition pour acheter l’équipe anciennement connue sous le nom de Redskins avant que Snyder ne subisse des pressions pour changer son image de marque insensible à la race, ont déclaré ces personnes.
Un accord d’une valeur d’environ 6 milliards de dollars serait un record pour une équipe sportive et le dernier signe que les individus les plus riches du monde sont prêts à dépenser le gros prix pour sécuriser les actifs sportifs, en particulier les équipes de la NFL qui sont rarement mises en vente. La dernière vente a eu lieu en juin, lorsque Rob Walton, l’héritier milliardaire de la fortune de Walmart, a acquis les Broncos de Denver pour 4,6 milliards de dollars.
Jay-Z, le rappeur et entrepreneur, dirige une agence sportive via Roc Nation, son groupe de divertissement dont les clients incluent le joueur de la NFL Saquon Barkley. Le joueur de 52 ans, dont le vrai nom est Shawn Carter, a déjà une influence sur la ligue : Roc Nation en 2019 a accepté un partenariat pour donner des conseils sur le spectacle de la mi-temps du Super Bowl et aider les efforts de justice sociale de la ligue.
La vente de l’équipe intervient au milieu d’un nouvel examen minutieux de la gestion financière de la franchise de football par Snyder après des années d’enquêtes sur sa prétendue culture toxique.
Le bureau du procureur américain du district oriental de Virginie enquête sur des allégations d’irrégularités financières, ESPN signalé mercredi. L’enquête découle d’une lettre que le comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme a envoyée à la Federal Trade Commission et à un certain nombre de procureurs généraux des États, qui alléguait que l’équipe avait retenu des revenus en raison des équipes en visite jouant à Washington, et le retour des dépôts pour les billets pour Ventilateurs.
L’avocat américain du district oriental de Virginie n’a pas immédiatement renvoyé les courriels demandant des commentaires. La FTC a refusé de commenter.
Snyder a fait face à des mesures disciplinaires de la NFL pour avoir supervisé une culture de harcèlement sexuel présumé. En 2021, Snyder a payé une amende de 10 millions de dollars imposée par la ligue pour des allégations de harcèlement sexuel et d’autres fautes sur le lieu de travail.
« Il est maintenant clair que la culture n’était pas ce qu’elle devrait être, mais je n’ai pas réalisé l’étendue des problèmes, ni mon rôle pour permettre à cette culture de se développer et de perdurer », a déclaré Snyder dans un communiqué à l’époque. « J’éprouve de grands remords pour les personnes qui ont vécu des expériences difficiles, voire traumatisantes, en travaillant ici. »