Lorsque des dizaines de politiciens de gauche se sont alignés pour une photo la semaine dernière pour marquer le lancement d’une nouvelle alliance pour les élections anticipées en France, il y avait une absence notable : le brandon populiste d’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon.
En restant dans l’ombre, Mélenchon, qui a longtemps été le porte-drapeau de la gauche mais divise ses collègues de gauche autant que le pays, a peut-être tenté d’assurer l’unité de la coalition.
“C’est la nouvelle génération de la gauche”, a déclaré avec approbation Raphaël Glucksmann, un député européen de centre-gauche dont le parti fait partie de la nouvelle alliance, interrogé sur la non-présentation de Mélenchon, 72 ans.
Mais quelques heures plus tard, vendredi, le chef du parti d’extrême gauche La France Insoumise (La France Insoumise, ou LFI), le plus grand membre de la nouvelle alliance, a rappelé à tout le monde qu’il restait une force avec laquelle il fallait compter – et une force tyrannique au sein de la coalition. que.
Mélenchon a procédé à une purge de fin de soirée, radiant de la liste des candidats de LFI ses collègues de haut rang qui avaient auparavant critiqué ses positions extrêmes et ses tirades incendiaires.
« Les candidatures à vie n’existent pas », a déclaré Mélenchon plus tard, ajoutant que « la loyauté et la cohérence politique » de son groupe parlementaire étaient essentielles.
La purge de vendredi a été une mesure extraordinairement provocatrice, survenant le jour même où les partis de gauche ont officiellement lancé le Nouveau Front populaire, invoquant l’esprit d’unité du premier Front populaire sous Léon Blum en 1936, lorsque la gauche s’est unie pour contrecarrer une prise de pouvoir par l’extrême droite. France. Plusieurs des exclus de Mélenchon étaient de fervents partisans d’une telle alliance.
Leur éviction a déclenché une réaction furieuse de la part des personnalités de LFI, plusieurs d’entre elles dénonçant l’attitude autocratique de Mélenchon.
“La direction de la France Insoumise, loin d’être à la hauteur, se laisse aller aux pires manigances”, a écrit François Ruffin, député dissident LFI sur le réseau social X. “Ne nous leurrons pas : on ne peut pas, pour un pays, aspirer à la paix et la démocratie, et pour le parti, un règne de peur et de brutalité.
Le NPF – inspiré par la détermination à battre le Rassemblement National de Marine Le Pen – constitue une évolution cruciale à l’approche des élections du 30 juin et du 7 juillet. Il pourrait rendre beaucoup plus difficile la qualification des candidats de l’alliance centriste du président Emmanuel Macron. pour le second tour.
Mais le succès de l’accord pourrait dépendre du comportement de Mélenchon pendant la campagne, notamment de sa capacité à revendiquer le rôle de Premier ministre, une perspective inquiétante pour les autres partis de gauche et de nombreux électeurs.
Ancien trotskyste qui a été ministre de l’Éducation dans un gouvernement socialiste de 2000 à 2002 avant de se tourner vers l’extrême gauche eurosceptique, Mélenchon a longtemps eu la réputation d’un meurtrier politique au tempérament volcanique.
En 2018, il a affronté avec colère un enquêteur venu perquisitionner ses bureaux lors d’une enquête sur le financement d’une campagne électorale, en lui criant au visage : « La République, c’est moi ! », l’équivalent de « Je suis la loi ! »
Même si Mélenchon bénéficie d’un soutien convaincu à l’extrême gauche, certains manifestants qui ont défilé samedi contre l’extrême droite à Paris l’ont considéré comme un handicap.
“L’objectif est d’arrêter la division de la France, et Mélenchon la divise malheureusement”, a déclaré Alex Assouad, un Francilien de 23 ans.
“Il a les bonnes idées mais la mauvaise méthode”, estime Kevin Bartoume, 38 ans, ingénieur informatique originaire de la banlieue de la capitale.
Orateur et débatteur doué, Mélenchon est le récent vainqueur des élections de gauche le plus titré. Il a remporté 22 % des voix au premier tour de l’élection présidentielle de 2022, arrivant troisième, juste derrière Le Pen.
Ce succès, bien supérieur aux 1,8 pour cent du candidat socialiste, lui a donné, ainsi qu’à LFI, l’avantage parmi les partis de gauche lorsqu’ils ont formé une alliance connue sous le nom de Nupes qui a duré un peu plus d’un an.
“C’est un personnage clé, quelqu’un qui a fait ses preuves lors de l’élection la plus difficile du système français, l’élection présidentielle”, a déclaré Bruno Cautrès, chercheur à Sciences Po. “Il a donné un avenir à la gauche avec la création du Nupes, mais il n’a finalement pas été capable de gérer les différents personnages et tempéraments en son sein.”
Le premier épisode qui a fracturé les Nupes a été le soutien de Mélenchon à Adrien Quatennens, un proche lieutenant, malgré son aveu d’avoir frappé sa femme. Il y a également eu des conflits autour du soutien tiède de Mélenchon à l’Ukraine après l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022.
La rupture finale s’est produite l’année dernière suite au refus de Mélenchon de condamner l’attaque du 7 octobre contre Israël par le Hamas et à la minimisation des incidents antisémites, des positions qui reflétaient à la fois son zèle révolutionnaire et sa stratégie de ralliement des électeurs musulmans.
Pendant ce temps, des députés LFI mal habillés qui lancent des injures à l’encontre de leurs opposants ont perturbé le fonctionnement de l’Assemblée nationale. Leur comportement a donné du poids aux critiques selon lesquelles Mélenchon, qui guide ses troupes depuis l’extérieur de la Chambre, est un démagogue peu attaché à la démocratie parlementaire.
L’approche des députés contrastait également avec les tentatives de Le Pen de présenter le RN comme un parti de gouvernement responsable, incarnées par sa soi-disant « stratégie de la cravate », une instruction à ses députés de s’habiller élégamment.
“On a certes assisté à une normalisation de Marine Le Pen depuis 2022”, a déclaré Cautrès. «La stratégie de Jean-Luc Mélenchon a été d’adopter une position beaucoup plus radicale.»
L’opinion publique considère Mélenchon comme un homme plus polarisant, moins professionnel et moins présidentiel que son rival d’extrême droite, selon l’Ifop. sondage l’année dernière.
Alors que le soutien de LFI est tombé à 10 pour cent lors des élections au Parlement européen du 9 juin et que le parti de centre-gauche dirigé par Glucksmann a remporté 14 pour cent, l’équilibre des pouvoirs a changé.
Aux termes de leur nouvelle alliance, le centre-gauche briguera 100 sièges de plus que lors des élections d’il y a deux ans, même si LFI présente toujours le plus grand nombre de candidats parmi les membres du NPF.
L’extrême gauche a fait des concessions politiques. Le NPF a adopté un programme radical avec de vastes engagements de dépenses, mais la politique de LFI consistant à abaisser l’âge de la retraite à 60 ans pour un coût de 71,5 milliards d’euros par an n’est répertoriée que comme un « objectif ». Le FNP s’est également engagé à soutenir l’Ukraine et a dénoncé l’attaque du Hamas contre Israël comme du terrorisme.
Même les alliés de Mélenchon estiment qu’une approche plus consensuelle est nécessaire pour maintenir l’unité.
“La campagne n’en sera sans doute que plus collective”, estime Manon Aubry, qui dirige LFI au Parlement européen. Elle a déclaré que le parti « proposerait de ne pas imposer » son choix de Premier ministre si la gauche gagnait.
Mélenchon lui-même a signalé un recul partiel dimanche, lorsque son protégé Quatennens a retiré sa candidature. «Je ne veux pas être un problème. Tous nos efforts doivent être orientés vers la victoire du NPF”, a déclaré le chef du parti à la télévision France 3.
Philippe Marlière, professeur de politique française à l’University College de Londres, a déclaré qu’il était « très clair que son parti comprend désormais que si le Nouveau Front populaire veut réussir et rester uni pendant cette campagne, Mélenchon doit se taire et c’est une différence complète avec 2022. »
Reportage complémentaire de Leila Abboud à Paris