Llettres d’amour, duels et aventures audacieuses. Ce sont les éléments caractéristiques de tout film d’époque qui se respecte, capables de susciter une inspiration romantique, mais pas seulement. Ils sont également les facteurs moteurs de Le retour du héroscomédie française en costumes réalisée par Laurent Tirard, à l’antenne ce soir à 21h20 le Raï 2. Protagonistes, Jean Dujardin et Mélanie Laurent dans le rôle de deux personnages extrêmement rationnels, qui n’ont que peu ou rien de romantique.
Le retour du hérosintrigue du film avec Noémie Merlant
Dans la Bourgogne du début du XIXe siècle, Le capitaine Charles-Grégoire Neuville (Jean Dujardin) demande Pauline Beaugrand (Noémie Merlant) en mariage. La femme accepte avec enthousiasme, après tout, elle n’attendait rien d’autre. Pourtant, nous sommes en 1809 et la France se prépare à entrer en guerre, mais promet à sa petite amie de lui écrire tous les jours.
Puisqu’il est le plus éloigné du prototype d’un homme courageux et loyal, n’écrit pas une seule ligne. Les jours, les semaines, les mois passent, mais de Neuville il n’y a pas de nouvelles. Pauline désespère et tente de trouver une réponse plausible à ces silences inattendus. Prendre les choses en main, c’est Elizabeth (Mélanie Laurent), la sœur cadette.
Jean Dujardin est le capitaine Neuville dans « Le retour du héros ». (JD Prod)
Il se fait passer pour Neuville et entame une longue correspondance avec Pauline. Des missives pleines de mots d’amour et de sentiments. Pauline retrouve le sourire, ses parents sont enthousiastes et Elizabeth concocte une histoire pleine d’anecdotes et d’aventures. Il le fait pour aider sa sœur, mais à un moment donné, il soupçonne qu’il est allé trop loin avec les histoires.
Neuville meurt, mais pas pour longtemps
Alors prenez du recul. Il décide de faire tuer Neuville. Il écrit une lettre annonçant qu’il va se battre contre les Anglais, certain qu’il tombera au combat. Dans cette dernière missive, il écrit ses dernières volontés sur un ton héroïque et romanesque. Pauline, désespérée, décide d’épouser un autre homme, Nicolas (Christophe Montenez).
À la place, trois ans plus tard Charles-Grégoire revient. Cependant, le contexte a changé. Là Beaugrand a deux fils, alors que Neuville ne revient pas en héros, mais en vaincu. C’est Elizabeth qui le rencontre par hasard. L’homme ressemble à un clochard : il ne porte plus d’uniforme, mais des vêtements froissés, a une longue barbe et une odeur épouvantable. Il lui dit qu’il est déserteur et aimerait revoir Pauline.
Elizabeth le fait abandonner, expliquant que pour tout le monde il est mort en héros. A ce moment-là, Neuville accepte de partir en échange d’une somme d’argent. Bien, quelques jours plus tard, il revient au château de la famille Beaugrand, bien habillé. Après quelques instants de stupéfaction, il est accueilli triomphalement. Il annonce qu’il veut renoncer à Pauline et raconte ses faits et gestes, inventant des histoires audacieuses, tout comme Elizabeth l’avait fait dans ses lettres.
Mélanie Laurent est Elizabeth Beaugrand. (JD Prod)
La demande en mariage à Elizabeth
Bientôt, la nouvelle de son retour à la maison se répand c’est Elizabeth qui l’aide à poursuivre la mise en scène en lui montrant la correspondance avec sa sœur. Devenez un héros, courtisé par les femmes les plus riches de la ville et tous ceux qui veulent faire affaire avec lui. La seule qui lui reste hostile est Elizabeth. Elle sait qu’il est en fait un escroc et cherche un moyen de le dénoncer.
Entre-temps, il découvre que Pauline est toujours follement amoureuse de lui et Nicolas décide de le défier en duel. A l’aube du jour dit, Pauline se met en travers et arrête le combat. À ce moment-là, le mari abandonne le duel et lui ordonne de revenir. À ce moment-là, la femme se rend compte qu’elle est amoureuse de son mari et la paix revient dans le couple.
Le plan d’Elizabeth échoue. furieux, elle ordonne à Neuville d’avouer la vérité à ses parents avant qu’elle ne le fasse elle-même. Le capitaine accepte, mais devant les Beaugrand, au lieu de dire la vérité, demande sa main. La femme est tellement déconcertée qu’elle ne peut pas dire la vérité et s’enfuit.
Mélanie Laurent et Jean Dujardin. (JD Prod)
La fin de Le retour du héros
Il ne paie pas, il a une autre idée pour arrêter Neuville. Il décide d’inviter à dîner le capitaine d’un bataillon de passage dans la ville. L’espoir est de exposer les mensonges du prétendant le mettant sous pression concernant la campagne d’Autriche. Encore une fois, Neuville s’échappe de justesse. Suivront d’autres aventures audacieuses, au terme desquelles Elizabeth cède et décide de l’épouser.
Cependant, lors de la cérémonie, Neuville apprend qu’il doit partir au front immédiatement. Il monte à cheval et il promet à Elizabeth de lui écrire tous les jours. La famille Beaugrand reste bouche bée en le voyant s’éloigner, étonnée. Elizabeth, en revanche, la seule à avoir toujours compris la vraie nature du capitaine, se sent soulagée.
Le reste du casting
Dans le moulage ils apparaissent aussi Evelyne Buyle comme Madame Beaugrand, Christian Bujeau dans ceux de Monsieur Beaugrand, tandis que Feodor Aktine c’est le général Mortier-Duplessis. Encore, Fabienne Galula c’est Eugénie, Laurent Bateau joue Monsieur Dunoyer e Aurélie Bouquine est Mme Dunoyer.
Jean-Michel Lahmicependant, joue Monsieur Loiseau, tandis que Sophie Nicolas et Mathilde Roehrich ils portent respectivement les habits de Madame Loiseau et de la bonne.
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