A chaque fois que Rich Handler, le directeur général de la banque d’investissement américaine Jefferies, se rendait en Grèce en août, le conseil d’administration craignait qu’une crise ne se prépare. En 2007, alors que Wall Street se désendettait, ce qui précédait la crise financière de l’année suivante, il s’était réfugié sur un yacht dans ce pays, puis en 2011, au début de la crise de la dette de la zone euro.
Une décennie plus tard, alors qu’il était en vacances aux îles Turques-et-Caïques, il reçut un appel inquiet de son responsable du trading d’actions au sujet de l’exposition de Jefferies à ce qui était alors un obscur family office appelé Archegos.
« J’ai dit : ‘Je vais prendre une margarita épicée et je serai de retour dans environ 15 minutes’ », a déclaré Handler au Financial Times. « Quand je reviendrai, donnez-moi juste un chiffre et ce sera le montant de l’argent que nous avons perdu. Je veux que tout soit réglé à mon retour. »
Jefferies s’est échappé de l’effondrement d’Archegos avec une perte modeste de 40 millions de dollars, tandis que d’autres banques se sont retrouvées avec des milliards de dollars à payer.
« Parfois, quand on est en vacances, on a une idée plus claire… parce qu’on n’est pas si proche de la situation », explique Handler. « Notre équipe a fait tout le travail difficile en identifiant correctement le problème et en le faisant remonter rapidement. On peut simplement regarder la situation dans son ensemble et prendre la décision. »
De nombreux chefs d’entreprise et cadres supérieurs devront prendre une décision similaire cet été sur la mesure dans laquelle ils doivent couper le cordon avec le bureau pendant leurs congés annuels. Certains conseillers soutiennent que seul un détachement complet et un transfert de responsabilité à l’équipe peuvent conduire à une pause reposante, tandis que d’autres sont fermement convaincus qu’une certaine communication et une certaine implication au travail sont inévitables.
Les bienfaits d’un repos adéquat sont évidents : de nombreuses études Un corps et un esprit bien reposés favorisent une plus grande créativité, une productivité plus élevée et une meilleure humeur générale. Le travail acharné a des conséquences psychophysiologiques (stress, fatigue, mauvaise humeur) qui, si elles ne sont pas corrigées par une récupération adéquate, peuvent commencer à affecter les performances.
Mais le travail à distance étant désormais la norme pour un grand nombre de professionnels et la connectivité étant à des niveaux presque constants, pour de nombreux cadres supérieurs du monde des affaires, une déconnexion totale est irréaliste.
Il est « naïf » de penser qu’un cadre supérieur peut se déconnecter complètement du réseau pendant quinze jours, affirme Zena Everett, auteur de Le remède contre la folie.
« Il est évident que ce n’est pas une bonne idée de regarder son téléphone en permanence. Mais si l’envoi d’un message WhatsApp rapide peut les aider à se détendre pour le reste de la journée, alors c’est très bien, faites-le », dit-elle.
Andy Brown, coach exécutif et auteur, a un point de vue différent : cette vérification rapide des emails peut sembler inoffensive, mais elle agit comme du sable dans votre chaussure, dit-il. « Ce n’est pas grand-chose, mais c’est quand même irritant. »
Les normes sociales jouent un rôle important dans le débat. Les salariés en France et à Hong Kong n’hésitent pas à prendre près d’un mois de congés chaque été, tandis que plus de la moitié des Américains ont du mal à utiliser les 12 jours qui leur sont alloués chaque année, selon une nouvelle étude de l’agence de voyages Expedia sur le « manque de vacances ».
Les cultures spécifiques à chaque entreprise peuvent aggraver ces normes plus larges, note Brown.
Mais tout dépend de l’individu. Les personnes qui ont le plus de difficultés sont celles qui ont le sentiment que c’est à eux de prendre leurs vacances, et pour qui un départ en vacances peut être perçu comme un « manquement au devoir », ajoute-t-il.
Les dirigeants de petites entreprises sont particulièrement exposés à ce problème. James Howard-Vyse, directeur de la petite agence de création londonienne Wizzard, déclare : « En tant qu’entrepreneur, j’estime qu’il est de mon devoir de faire en sorte que tout fonctionne, ce qui signifie que vous tombez souvent au bas de la pile, y compris en ce qui concerne les vacances. »
L’empathie excessive – ou la culpabilité – peut constituer un autre obstacle, notent les experts.
Des comportements tels que participer à des appels d’équipe ou effectuer de petites tâches pendant les congés annuels proviennent souvent d’un bon esprit, explique Janet Harvey, coach exécutif et auteur de De la tension à la transformation, Mais c’est une mauvaise idée. Non seulement le dirigeant est privé du repos dont il a besoin, mais le fait de faire le point peut donner à ses équipes le sentiment d’être en manque de confiance et d’être microgérées.
« L’état d’esprit selon lequel « mon équipe ne peut pas fonctionner sans moi » est irrespectueux ! Voulez-vous vraiment que je croie que vous avez embauché des personnes qui ne sont pas capables d’assumer leur rôle ? » dit-elle.
Jörg Schnelle, directeur commercial de la fintech allemande Riverty, admet qu’il aime le sentiment d’être « toujours joignable » et que la connexion l’aide à se détendre.
« Ce n’est pas comme si j’avais besoin de voir mon téléphone tout le temps. J’étais dans la jungle en Thaïlande pendant deux ou trois jours sans aucune connexion et j’ai survécu… Mais je pense que si l’enregistrement ne vous stresse pas, c’est tout à fait normal », ajoute-t-il.
Quelle que soit la décision des dirigeants, une bonne planification prospective est nécessaire, déclare Amanda Arrowsmith, directrice des ressources humaines et de la transformation au Chartered Institute of Personnel and Development.
Les calendriers et les flux de travail doivent être ajustés à l’avance et les responsables doivent fournir des attentes claires quant au moment où – et au moment où – leurs collègues et équipes doivent les contacter.
Les conseils du CIPD aux patrons leur indiquent de « donner le bon exemple en prenant eux-mêmes des congés » et de « ne pas culpabiliser le personnel de prendre des congés annuels ».
Bruce Fecheyr-Lippens, responsable des ressources humaines chez SD Worx, fournisseur de solutions RH, conseille aux managers de désactiver toutes les notifications. « Qu’il s’agisse de Teams, d’Outlook ou autre, supprimez-les. Sinon, si vous utilisez votre ordinateur pour vos loisirs, vous n’aurez qu’à appuyer sur un bouton, ce qui sera fatal. »
Ses autres conseils incluent de ne pas envoyer de messages précipités par e-mail (une seule ligne peut provoquer autant de « panique et de stress » qu’elle cherche à résoudre) ; d’activer le message d’absence du bureau avec des instructions claires sur les personnes à contacter en votre absence ; et de bloquer une demi-journée à votre retour pour trier votre boîte de réception.
Jillian Janaczek, directrice générale de l’agence de relations publiques Porter Novelli, déclare qu’elle « fixe très intentionnellement et délibérément des attentes en matière de soins personnels », qu’elle travaille ou qu’elle soit en congé.
Son comité d’exploitation, composé de neuf membres, tient un calendrier de groupe pour clarifier « où nous sommes tous, qui est absent et qui remplace ». De cette façon, si une crise éclate, on sait clairement qui doit intervenir.
Pourtant, ses récentes vacances — la première vraie pause qu’elle avait prise depuis qu’elle avait commencé à travailler il y a environ un an — ont été ponctuées par une journée de bénévolat à l’échelle de l’entreprise et par une inévitable conférence téléphonique matinale, qu’elle a gérée en informant sa famille bien à l’avance.
« Ma famille sait que je travaille beaucoup, mais ils n’ont jamais l’impression que j’ai raté quelque chose parce que j’essaie toujours de faire de mon mieux d’être très claire sur où je suis et ce que je fais », dit-elle.
Lorsque Howard-Vyse de Wizzard prendra ses deux premières semaines de vacances depuis des années en août, il a l’intention de supprimer les notifications de son téléphone et d’informer ses clients qu’il sera absent.
« Le fait de demander l’aide d’un conseiller en déplacement peut sembler être une décision importante, presque comme un aveu de défaite », dit-il. « Mais en réalité, dire aux clients qu’il existe d’autres membres de l’équipe qui sont tout aussi qualifiés pour les aider n’est probablement pas une mauvaise chose. »