JOHN BOSTOCK a tout vu dans le football.
Garçon merveille et gros transfert à un prêteur permanent et sur son oreille.
2
Jouer à l’étranger, gravir la pyramide anglaise jusqu’à se demander, à seulement 21 ans, s’il avait même envie de continuer à jouer.
Cela a été un sacré voyage pour le sud-londonien de 32 ans, qui a fait l’actualité il y a la moitié de sa vie lorsqu’il a quitté Crystal Palace en tant qu’adolescent sensation pour Tottenham.
Pourtant, après une carrière fascinante dans 15 clubs et cinq pays, Bostock dit qu’il est le plus heureux qu’il ait jamais été et qu’il est toujours aussi fort avec League Two Notts County.
Il est devenu un mentor pour d’autres joueurs, en particulier ceux qui partagent sa foi après avoir créé son influente société de football chrétienne « Ballers in God » en 2015.
Cela lui donne du recul lorsqu’il réfléchit à son passage qui a fait la une des journaux en 2008 de Palace aux Spurs, qui s’affrontent samedi.
Bostock a déclaré à SunSport : « Je suis arrivé à un point où je vois ma carrière comme un instrument que je peux utiliser pour aider les autres à surmonter ce qu’ils ont vécu.
« Et peut-être que j’ai dû traverser ce que j’ai vécu pour comprendre cela.
« Le déménagement aux Spurs a fait beaucoup de bruit. Je me souviens que je prenais le train pour aller à l’école, que j’ouvrais les journaux et que je voyais mon visage au dos.
«Cela a eu un grand impact sur ma façon de voir la vie.
« J’ai réalisé que mon identité ne pouvait pas se construire sur ce que les gens pensaient de moi, que si je croyais tout ce qu’on disait de moi, j’aurais des ennuis.
« Je crois que si vous vivez pour l’acceptation des gens, vous mourrez à cause de leurs rejets. »
Bostock se souvient bien du changement « désordonné », qui a vu les Spurs annoncer initialement sa signature, seulement pour que Palace nie publiquement qu’un accord avait été conclu.
Le président des Eagles de l’époque, Simon Jordan, était furieux et l’affaire a finalement été portée devant un tribunal.
Bostock comprend la frustration ressentie du côté du Palace mais explique : « Nous avons dit au club que nous voulions rester et l’offre n’était pas ce qu’ils avaient dit.
Boston sur…
Après toutes ses années dans le football, John Bostock, un connaisseur du monde, donne son verdict sur :
Starlettes du Palace et des Spurs : « Eberechi Eze est un joueur que j’aime vraiment regarder. Je ne le connais pas de près mais nous sommes en contact. C’est merveilleux de voir un joueur comme celui du sud de Londres briller sur le terrain et représenter Jésus.
« Micky van de Ven a été colossal chez les Spurs. Je l’ai observé à Wolfsburg parce qu’un de nos Ballers in God, Felix Nmecha, y était son coéquipier.
« Cheick Doucouré est blessé pour Palace mais j’étais avec lui à Lens, c’était un jeune joueur en pleine évolution et il avait de très bonnes qualités. Il va manquer à Palace.
Meilleur joueur avec lequel il a joué : «Luka Modrić. Il était incroyable. Je ne savais pas qu’il remporterait le Ballon D’Or, mais il avait toujours une longueur d’avance.
Entraîneur préféré : «Luc Williams. Je n’ai jamais travaillé sous la direction d’un manager comme celui-là. Il était très, très complet sur le plan tactique, en termes de gestion des hommes… c’est une personne très spéciale.
Le moment le plus heureux en club : «Je suis vraiment heureux maintenant à Notts County. J’aime le football que nous jouons, les fans sont géniaux, où j’en suis dans la vie. Mais amène-moi quelque part sur un terrain avec un ballon, je suis content. Où que ce soit, j’ai appris à être heureux.
Un conseil pour les jeunes joueurs : « Apprenez à très bien gérer les déceptions. J’aurais aimé que quelqu’un me dise : « John, tu as besoin d’endurance pour ce jeu », parce que c’est le cas. C’est un match difficile et il en faut beaucoup.
« Nous avons demandé une autre offre et ils ont répondu : « Eh bien, ça y est ». Nous avons donc dit que c’était ce que nous avions ailleurs. Nous sommes passés à autre chose.
« J’aurais aimé jouer plus longtemps pour le club. Je suis très reconnaissant d’avoir pu jouer pour eux.
Les attentes étaient élevées à Tottenham étant donné que Bostock avait fait ses débuts à Palace à 15 ans.
Mais finalement, il n’a fait que quatre apparitions pour les Lilywhites en cinq saisons où il a été prêté à Brentford, Hull, Sheffield Wednesday, Swindon et du côté de la MLS à Toronto.
Lorsque son contrat a expiré, sa confiance était faible et sans aucune offre, il s’est demandé si le jeu était encore pour lui.
Mais son amour pour le sport a été retrouvé avec une saison sous la direction de Jimmy Floyd Hasselbaink au deuxième niveau du football belge avec l’OH Leuven.
D’autres séjours à l’étranger ont suivi à Lens – où il a joué avec l’actuel milieu de terrain du Palace Cheick Doucouré -, au club turc du Bursaspor, puis de retour en France avec Toulouse.
Il est retourné en Angleterre pour des raisons familiales et réside depuis deux ans dans le comté, où il se prépare pour un voyage hostile à Bradford samedi.
En 2015, il a créé Ballers in God, qui s’est considérablement développé et compte plus de 300 000 personnes sur Instagram.
L’organisation apporte son soutien aux joueurs croyants, avec des réunions de prière Zoom tous les matins, des rattrapages hebdomadaires en ligne et des retraites de fin de saison. C’est aussi international, avec la star du Borussia Dortmund, Félix Nmecha, l’un des nombreux leaders du « groupe ».
Bostock n’était pas religieux dans son enfance, mais a eu « une rencontre avec Jésus » à 15 ans – juste avant son déménagement aux Spurs – après que sa sœur Tara ait trouvé Dieu et l’ait invité à l’église.
Entendre l’Évangile pour la première fois a eu un effet profond. Il se souvient : « J’ai dit une prière très simple ce jour-là et ma vie n’a plus jamais été la même depuis. »
La star du Palace, Eberechi Eze, a fait l’éloge non sollicité le mois dernier de Ballers in God, écrivant sur Instagram que le travail d’organisation était « vraiment incroyable et inspirant ».
Bostock, touché, a déclaré : « Il n’avait pas besoin de faire ça mais c’était très encourageant.
« J’adore regarder Eze jouer, et je ne le dis pas seulement parce qu’il est un croyant. Il est comme un retour en arrière, dans sa façon de dépasser les joueurs et de jouer sans crainte.
« Connaître son parcours, le rejet qu’il a subi et le voir s’épanouir maintenant dans un club de Premier League, c’est vraiment merveilleux à voir. »
Le mentorat de Bostock s’est vraiment fait sentir pendant la Covid, lorsque tant de joueurs ont perdu leur fonction de terrain de football.
Il a ajouté : « Je parle aux joueurs de tout ce que j’ai affronté parce que j’ai été l’enfant prodige, j’ai été le voyageur, j’ai été sans club, j’ai été blessé, j’ai été opéré, j’ai J’ai eu beaucoup de bruit autour de moi, je n’ai eu aucun bruit autour de moi.
«J’ai l’impression d’avoir tout affronté d’une manière ou d’une autre. Cela m’a vraiment équipé pour aider les autres qui traversent des épreuves.