AS Enfant ayant grandi dans le Hampshire, Joanna Adeyinka-Burford se sentait souvent différente et avait envie de s’intégrer.
À l’école primaire, elle se souvient avoir été l’un des rares enfants noirs de l’école – l’une des autres était sa sœur.
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D’autres enfants les intimidaient souvent sans pitié, les taquinant à propos de leur race.
Heureusement, la vie de Joanna correspond désormais exactement à ce qu’elle aurait pu espérer : elle adore son travail de présentatrice de télévision pour enfants sur CBeebies et dit : « Je n’arrive pas à croire que je suis payée pour me lever et danser ».
Et elle adore son mari depuis 15 ans et leurs deux enfants âgés de 10 et 9 ans.
La mère a maintenant transformé ses premiers combats en un livre positif, en écrivant un livre – What’s Up – pour aider les enfants à surmonter les difficultés et les encourager à traverser les moments difficiles.
Début difficile
Joanna, 39 ans, qui vit à Londres, explique : « Je m’appuie sur mes propres expériences tout au long du livre. À l’école primaire, j’ai subi beaucoup de racisme.
« Un incident particulier m’est toujours resté en tête. J’avais environ sept ans et un garçon dans la cour de récréation m’a jeté du gravier et de la terre au visage, tout en tenant des propos racistes extrêmement offensants.
« J’étais inconsolable, au point que l’école a dû appeler ma mère pour me calmer. Je ne comprenais pas pourquoi il avait fait ça, c’était tellement blessant.
C’est plus tard que Joanna a découvert le pouvoir du pardon.
Elle explique : « Il existe un besoin naturel de blesser et de se venger. Je me suis accroché à mes sentiments de colère et de souffrance.
« Mais au fil des années, j’ai réalisé le pouvoir du pardon. Ce petit garçon a presque certainement oublié ce qu’il a fait.
« Quand j’ai réalisé que j’avais lâché prise, j’ai ressenti un immense sentiment de liberté et le pardon est activement bon pour vous, il diminue la tension artérielle et le niveau de stress. »
C’est ce genre d’incident sur lequel Joanna s’inspire dans son livre et espère qu’il aidera d’autres enfants à réaliser que l’on peut surmonter et affronter l’adversité.
Et malgré ses difficultés, Joanna a prospéré – elle attribue le soutien de ses parents et le fait qu’elle pouvait tout leur dire pour l’avoir aidée à s’en sortir. Elle était également passionnée par ses loisirs, elle adorait le ballet dès l’âge de deux ans.
Né de Beebies
Et quand elle avait 15 ans, elle savait qu’elle voulait devenir présentatrice.
Elle explique : « Nous étions en vacances et nous avions des caméscopes et j’ai enregistré un morceau racontant en plaisantant notre journée.
« Et puis nous l’avons regardé et j’ai réalisé que j’avais un talent naturel pour ça. »
Joanna a ensuite rejoint l’académie des arts du théâtre Italia Conti, qui compte parmi ses anciens élèves Naomi Campbell et Karen Gillan de Doctor Who, et à partir de là, elle a lancé sa carrière d’actrice et de présentatrice.
Lorsqu’elle se « reposait », elle enseignait, à la fois comme assistante pédagogique dans une école primaire, où elle a rencontré son mari qui est maintenant professeur d’école primaire, et danse, elle a même enseigné à Pixie Lott qu’elle décrit comme « immensément talentueuse ».
C’est en 2015 que Joanna a obtenu le poste de ses rêves en tant que présentatrice sur CBeebies et elle est maintenant présentatrice à temps plein.
La vie sur le plateau
Elle déclare : « J’aime mon travail, j’ai beaucoup de chance que mes talents correspondent à ma passion.
« Et travailler pour CBeebies est agréable, vous savez que vous apportez de la joie à tant d’enfants.
« Et heureusement, il est peu probable qu’ils remarquent que nous gâchons constamment nos lignes ! Tout cela a l’air très soigné et ensemble, mais dans les coulisses, nous craquons souvent.
« Nous n’avons pratiquement pas le temps d’apprendre nos lignes avant de jouer – littéralement 10 ou 20 minutes.
«Je me souviens d’une fois où j’ai dû faire une chanson et je fredonnais littéralement en disant ‘nananana’ parce que je ne me souvenais tout simplement pas des paroles.
« Cela rend tout cela amusant. »
Le garder propre
Mais c’est un plaisir sain.
Alors que les précédentes animatrices pour enfants, comme la présentatrice des CBeebies, Sarah-Jane Honeywell, ont admis divers vices, cela est à des kilomètres de Joanna.
Même lorsqu’elle se levait tôt pour se rendre de son domicile londonien au studio de Manchester à 4 heures du matin, elle buvait rarement une tasse de café. Sa boisson préférée est plutôt une tasse d’eau chaude. thé au gingembre et au curcuma.
Elle dit : « Je ne peux pas imaginer que l’un d’entre nous arrive avec la gueule de bois ces jours-ci – nous savons à quel point nous sommes privilégiés d’avoir notre travail et nous ne le risquerions pas.
« Les autres présentateurs sont les personnes les plus gentilles du monde. Vous devez vraiment aimer votre travail pour apporter cette joie et cette énergie à l’écran.
Joanna participe également à des festivals pour enfants qu’elle apprécie énormément.
Elle dit : « C’est drôle parce qu’avant, c’était les mamans qui pouvaient chanter les chansons.
« Mais depuis la pandémie, de plus en plus d’hommes travaillent à domicile et peuvent regarder les émissions tout en chantant.
« Ce qu’il y a de plus gentil dans les concerts, c’est que les enfants ne comprennent pas pourquoi nous sommes là, c’est comme s’ils pensaient que nous n’existions qu’à la télévision !
Même si Joanna a peut-être trouvé des moyens de sortir des terreurs de son enfance, malheureusement, le racisme est un problème auquel elle est toujours confrontée.
Elle explique : « C’est définitivement toujours là dans ce pays – je suis suivie dans les magasins.
« Cela arrive aussi dans les musées – les gens me surveillent de près et je ne peux qu’imaginer que c’est ma couleur qui en est la cause.
« J’ai toujours envie de me retourner et de dire : « Si tu me connaissais, tu saurais que je suis la dernière personne à voler dans ton magasin. Je suis à peu près la dernière personne qui volerait.
« Et c’est toujours difficile pour les jeunes de couleur.
« Ils doivent encore se battre plus fort et faire davantage leurs preuves, ce n’est pas aussi grave qu’avant, mais tout ce que nous pouvons faire, c’est nous aimer et nous accepter. »
Et Joanna se sent parfaitement bien dans sa peau.
Elle veut que les autres réalisent qu’ils ne devraient ressentir aucune pression pour « s’intégrer » et être comme tout le monde.
Elle explique : « J’ai passé tellement de temps à essayer d’être comme tout le monde quand j’étais plus jeune. Je veux donner aux enfants les moyens d’être qui ils sont et d’avoir confiance en eux.
« Nous sommes tous conçus de manière unique et merveilleuse – non pas pour être comme tout le monde mais pour être nous-mêmes et nous devrions célébrer cela. »
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