Qu’il s’agisse de la Première Dame Jill Biden ou des participants aux Jeux olympiques américains, Ralph Lauren les a tous habillés. Biden était également assis au premier rang du défilé de mode du créateur américain dans les Hamptons près de New York en septembre, entouré de stars telles que Naomi Watts, Jude Law et Usher.
Lauren aura 85 ans lundi – et est actuellement en pleine forme. « Je pensais que la mode était devenue ennuyeuse », a déclaré le créateur de mode au New York Times. « Mais j’avais plus à partager. »
Tout a commencé avec un accessoire. « Au début, je voulais exprimer ma personnalité », a déclaré Lauren dans une interview. Il a conçu des cravates et les a présentées au grand magasin de luxe new-yorkais Bloomingdale’s. «Ils ont dit qu’ils les aimaient mais qu’ils voulaient les rendre plus étroits et leur mettre leur propre étiquette et j’ai dit que je ne pouvais pas faire ça. Six mois plus tard, ils sont venus me voir et m’ont dit : « Vous pouvez avoir votre propre étagère et votre propre étiquette. »
« Je suis le produit »
Après cela, il a confectionné des chemises – et cela a continué. « Ce n’était pas une question de mode, c’était ce que je voulais. Et soudain, j’ai réalisé que je construisais mon propre monde et que je racontais des histoires sur les choses que j’aime. » Lauren vend des vêtements, mais aussi une image d’elle-même. « La raison pour laquelle ça marche – et ça marche toujours – c’est que je suis qui Je suis. Je suis le produit. Si vous aimez mon style, vous aimez mes vêtements.
Cette approche a fait de lui un designer influent et riche – avec un empire mondial de la mode, plusieurs villas dans l’État de New York et en Jamaïque, entre autres, et une collection de voitures anciennes de grande valeur. « C’est le mien et c’est quelque chose que j’ai construit. Je suis fier parce que je l’ai construit avec intégrité et style, mais vous ne ressentez pas tout ce que vous pourriez penser ressentir. J’ai toujours travaillé dur et je ne me suis jamais reposé sur mes lauriers.
« J’ai eu beaucoup de chance »
Lauren est née en 1939, la plus jeune de quatre enfants dans une famille d’immigrants du Bronx à New York. Le cinéphile a changé son vrai nom de famille Lifshitz en Lauren parce que cela sonnait mieux – d’après l’actrice Lauren Bacall. Enfant, Lauren portait des vêtements de ses frères et sœurs aînés, mais les combinait de manière inhabituelle. « Quand j’étais enfant dans le Bronx, je le voyais et je pensais : qui est cette personne ? Qui s’habille ainsi ? », se souvient Calvin Klein, collègue de Lauren, qui – né trois ans plus tard et à quelques coins de rue – est également devenu l’un des créateurs les plus célèbres des États-Unis.
«Ma mère et mon père voulaient que je sois médecin, avocat, quelque chose de sûr, enseignant ou quelque chose comme ça», a déclaré Lauren à CBS. «J’ai eu beaucoup de chance. J’aurais pu être le videur, ou n’importe qui. J’y pense tout le temps.
Ses liens étaient plus larges que ceux de tout le monde
Mais Lauren n’est pas devenue n’importe qui. Il a étudié un peu l’économie, a quitté l’université, s’est engagé dans l’armée pendant deux ans, puis a décroché ses premiers emplois dans l’industrie de la mode. Il a rapidement suivi sa propre voie – sûr de lui et intransigeant dès le début. Ses cravates étaient plus larges, plus expressives et plus chères que toutes les autres, et il a donné à sa marque Polo le nom du sport équestre. « Le polo représente un style de vie. Les gens qui jouaient au polo étaient internationaux et très élégants.
À ce jour, le joueur de polo est la marque de fabrique de Lauren et figure sur les chemises et les polos du monde entier, même si Lauren n’a jamais joué au polo elle-même. «Mais j’aurais aimé l’avoir fait. Mes vêtements sont une question d’ambiance et de style. Il s’agit de créer un rêve que je voudrais pour moi-même.
Tout dépend des couleurs du drapeau américain : rouge, blanc, bleu
Le thème principal de la mode de Lauren est toujours resté le même : les États-Unis. Tout tourne autour des couleurs du drapeau américain rouge, blanc et bleu, tout tourne autour de la liberté, de l’indépendance et de la recherche du bonheur individuel. Lauren est la plus américaine des créatrices. « Ralph a donné au design américain une approche et une dignité très particulières », a déclaré un jour l’actrice Audrey Hepburn (1929-1993). « Il nous a offert le romantisme de l’Occident, le glamour d’Hollywood, l’aventure d’un safari, la pureté de la Nouvelle-Angleterre, la simplicité d’une maison de plage moderne, la richesse d’un domaine chic – mais mieux que ce que nous imaginions. »
De nombreuses stars portent Ralph Lauren – et Ralph Lauren est la star de sa propre entreprise. Les affiches publicitaires le présentent souvent, lui, sa femme Ricky, avec qui il est marié depuis plus de 50 ans, et leurs trois fils. «Je suis la star. Je ne suis pas gêné. Vous venez chez Ralph Lauren pour acheter Ralph Lauren. Et Lauren aime être une star. « J’aime être reconnu quand je viens à Paris et que les gens se retournent et me reconnaissent. J’ai de bonnes places au cinéma et au théâtre.
« Je n’avais pas de plan directeur et, honnêtement, je ne l’ai pas planifié de cette façon. C’était de l’instinct, de l’intuition, de l’amour, de la passion et de l’honnêteté », a déclaré le designer, qui dirige l’entreprise qui porte son nom depuis plus d’un demi-siècle et n’a pas l’intention de prendre sa retraite le jour de son 85e anniversaire. « Cela s’est produit vêtement par vêtement. »