Plus tôt cet été, le deuxième disque du Working Men’s Club s’appelait encore « blanked » et « tight », mais Sydney Minsky-Sargeant sonne comme le contraire : sur cinq phrases, il en termine au plus deux en anglais du Nord marmonné dans sa barbe. Mais ses yeux brillent comme des charbons et donnent à chacun ‘Ouais je suppose’ et ‘Tu sais’ sens.
Nous parlons via Zoom. Êtes-vous à Todmorden maintenant ?
Sydney Minsky-Sargeant : « Non, à Sheffield, dans le bureau de ma mère. »
Pas mal de musiciens qui ne sont pas nés dans une grande ville veulent fuir leur ville natale. Pourquoi restes-tu là-bas ?
Minsky-Sargeant : « Todmorden est une belle maison. Je me sens vraiment chanceux de pouvoir vivre là-bas. Mon bar préféré regorge de musiciens et de DJ mélangeant tous les genres. Il n’y a pas vraiment de scène, les punks et les fans de reggae n’ont pas besoin d’un café à part. C’est juste un endroit où tout le monde se retrouve et s’accepte. »
J’ai lu que Working Men’s Club est aussi le nom d’un café devant lequel vous passiez et auquel vous n’étiez pas autorisé parce que vous étiez trop jeune.
Minsky Sargeant : « Quelque chose comme ça. Une club des travailleurs est un espace où les ouvriers du bâtiment, les mineurs et les autres ouvriers prennent un verre après leur quart de travail. C’est quelque chose de typiquement anglais du Nord, je suppose. Il y a un fort sentiment de communauté, vous n’êtes pas discriminé.
Vous êtes le seul qui reste du line-up original du Working Men’s Club et vous écrivez presque toute la musique. Vous êtes souvent comparé à Mark E. Smith, qui disait : « Si c’est moi et ta grand-mère aux bongos, alors c’est The Fall. »
Minsky-Sargeant : « J’ai un faible pour The Fall, mais ce n’est pas comme ça que je vois Working Men’s Club. J’aimerais garder le contrôle, mais je ne peux pas le faire sans aide. Tant que les gens veulent jouer avec moi, je suis content. Et s’ils veulent partir, je respecte cela.
Les critiques associent souvent votre musique à celle de groupes qui étaient à leur apogée il y a près de 40 ans, de Cabaret Voltaire à The Human League. En même temps, vous êtes salué partout comme un talent prometteur. Qui vient réellement regarder vos émissions ?
Minsky-Sargeant : « Au Royaume-Uni, notre public est assez âgé, mais il se diversifie de plus en plus. C’est amusant de jouer pour des gens de mon âge, mais je ne discrimine personne. » (sourit)
VIE SUR MARS
« Les graphiques brossent un tableau / Ravi et défiguré / Une rafale de peste les regarde / Alors que la mer reprend la marée », vous chantez avec justesse dans ’19’, la première piste du disque. Inspiré par corona?
Minsky-Sargeant : « Dans cette strophe, je dis : la Terre nous fait savoir avec le coronavirus que nous en avons trop pris, que nous avons franchi une ligne. »
« Lorsque le premier confinement a été annoncé, je revenais tout juste de concerts en France. Après quelques années de tournées continues, j’étais prêt pour un peu de repos et de temps pour écrire. Je me sentais très heureux à l’extérieur, sachant que certaines personnes étaient enfermées dans des gratte-ciel. Je me sentais moins isolé qu’elle.
« J’ai tout vu fleurir et ça m’a fait réfléchir. La nature a son propre écosystème, elle se répare. J’ai un livre de James Lovelock là-bas (scientifique et écologiste britannique récemment décédé, éd.) lire à propos. Fantastique, non ? »
Il croit que la terre se comporte comme un grand organisme et veille à ce que la vie à sa surface soit agréable. De nombreux scientifiques trouvent cette idée pour le moins naïve.
Minsky-Sargeant : « Le fait est que le capitalisme ne se préoccupe que de la façon dont chacun peut maintenir son mode de vie, tandis que les théoriciens de Gaïa se demandent : comment maintenons-nous notre planète ? Les gens semblent avoir abandonné cette idée. Des multimilliardaires comme Elon Musk et Jeff Bezos étudient s’il y a de la vie sur Mars, alors que nous devrions vraiment sauver la Terre.
Un autre extrait de texte, que vous répéterez encore et encore dans « Heart Attack »: « Il y a une femme vêtue de noir / C’est une tueuse, c’est une crise cardiaque ». Puis-je savoir de qui il s’agit ?
Minsky-Sargeant : « Peut-être, peut-être pas. On verra. (sourit) Non, je vais laisser celui-ci à votre imagination. »
De « Coupez »: ‘Tout le temps ne fait que courir autour de mon âme’.
Minsky-Sargeant : « Ces paroles, eh bien, elles sont assez existentielles… (marmonne) Je peux me sentir désespérée de m’inquiéter de questions politiques vitales. J’y pense constamment, mais je ne suis pas toujours capable de traiter toutes les informations qui me parviennent. Tout est tellement déprimant et dramatique et je ne vois aucun signe de solution ou de résultat positif nulle part. »
VENIR ET PARTIR
Tu as 20 ans et tu as maintenant sorti deux disques. Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu d’un collègue plus âgé jusqu’à présent ?
Minsky-Sargeant : « Continuez à écrire. Ne soyez pas paresseux. Ne vous répétez pas. Cela semble cliché, mais c’est juste vrai. Ross (Orton, producteur régulier du Working Men’s Club, qui a également travaillé pour Arctic Monkeys et MIA, éd.) me dit souvent.
Avez-vous admiré les musiciens quand vous étiez enfant ?
Minsky-Sargeant : « Les goûts musicaux de mes parents et de mes beaux-parents sont très éloignés, mais ils ont tous d’excellents disques. L’un pouvait détester un artiste, tandis que l’autre l’adorait. Je me sens choyé de pouvoir m’entourer d’une si large palette de sons. Mon père est un fan de Bowie, et pour cause. J’aime particulièrement ses métamorphoses. Chaque personnage qu’il a décrit était à nouveau Bowie. Paul Weller est aussi une telle personne. Pour s’élever au-dessus de votre propre ego, vous devez vous réinventer de temps en temps.
Bonne leçon de vie. En avez-vous un autre à proposer ?
Minsky-Sargeant : « Apprenez d’abord à écrire une bonne chanson pop traditionnelle. Cela m’a aidé quand j’ai grandi un peu et que j’ai commencé à faire de la musique moins évidente.
Quel classique de la pop auriez-vous aimé écrire vous-même ?
Minsky-Sargeant : « Aucun. Je suis content que ces autres artistes les aient écrits pour que je puisse être inspiré pour faire mon propre truc.
Les jeunes de 20 ans ont-ils déjà blocs de l’écrivain?
Minsky-Sargeant : « Souvent même. L’inspiration va et vient par vagues. Je sais maintenant qu’un jour j’aurai envie de mettre les choses sur papier.
« Fear Fear » est sorti sur Heavenly Recordings.
Working Men’s Club jouera au Botanique le 11 septembre. Infos et billets : botanique.be.
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