Dans le but de nous encourager tous à retourner dans nos bureaux, une variété de respirations sifflantes est envisagée. La nourriture gratuite! De meilleures installations de loisirs! Une idée en particulier attire un public de plus en plus nombreux : permettre aux gens d’amener leurs animaux de compagnie sur le lieu de travail.
C’est ironique, car, en tant que membre de ce petit groupe excentrique qui n’aimait pas le travail à domicile et était incroyablement désireux de retourner au bureau, la seule chose qui pourrait me convertir à la cause du travail à domicile continu serait que mon bureau soit transformé en une ménagerie.
Je ne suis pas un animal de compagnie. Je trouve cela très irritant lorsque je ne peux pas simplement avoir une conversation honnête avec quelqu’un et que les animaux de compagnie, en tant que classe, sont incapables de conversation ou de négociation. Que les animaux de compagnie ne répondent pas de manière fiable à la négociation, au châtiment verbal ou à tout autre chose que la contrainte m’angoisse et me trouble. Mais si je devais choisir le type d’animal que j’aimerais le moins avoir au bureau, je n’aurais pas de mal.
À condition que vous n’ayez pas un sens aigu de l’odorat, un bureau plein de chats est, bien qu’il ne soit pas activement agréable, au moins quelque chose que vous pouvez ignorer. Ayant vécu près de routes très fréquentées dans une ville animée pendant la majeure partie de ma vie, je peux facilement étouffer le bruit des perroquets, perruches et autres amis à plumes. Mais tout en bas de la liste des compagnons de bureau indésirables se trouvent les chiens.
Pourquoi est-ce? Les chiens sont beaux, loyaux, un bon moyen de se forcer à faire de l’exercice, un moyen de dissuasion utile pour les cambrioleurs et ont bien d’autres bons côtés. Pourtant, la perspective de partager un espace de bureau avec un chien me remplit d’effroi.
J’avais l’habitude de penser que le problème avec les cabots est intimement lié à la raison pour laquelle leurs propriétaires les aiment tant : un chien veut se lancer dans vos affaires, être votre ami. Mais j’ai réalisé récemment que mon problème n’était pas vraiment les chiens eux-mêmes ; le problème c’est l’anglais.
C’est un pays où les gens se sont convaincus qu’un labrador – un animal assez intelligent pour apprendre à agir comme les yeux d’une personne et à aider à éliminer les explosifs vivants, pour l’amour de Dieu – est trop stupide pour être entraîné à arrêter de renifler les yeux d’un étranger. entrejambe. Le genre de Britannique de la classe moyenne dont la voix tombe dans un silence traumatisé lorsqu’il parle de l’échec d’un enfant à obtenir un résultat d’examen moins que parfait se livrera avec plaisir à l’habitude de son cabot de lécher les assiettes dans le lave-vaisselle ou de rôder sur la table du dîner pour des restes.
En conséquence, un chien anglais est beaucoup plus susceptible d’être, dirons-nous, trop amical que dans tout autre pays que j’ai rencontré.
Même si cela fait un demi-siècle que ma grand-mère est arrivée au Royaume-Uni en provenance d’Afrique du Sud, et que c’est plus du double depuis que mes arrière-arrière-arrière-grands-parents sont arrivés ici d’Europe de l’Est, rien ne me donne plus l’impression d’avoir vient de descendre du bateau que l’attitude du Britannique moyen envers son chien.
Dans mon travail quotidien, je passe beaucoup de temps à parler à des gauchistes sérieux qui sont profondément inquiets de notre tendance à « déshumaniser » divers groupes de personnes, qu’il s’agisse de réfugiés, de chômeurs ou de minorités sociales. Mais en tant qu’observateur attentif de la vie britannique, permettez-moi de vous dire que la meilleure façon d’assurer une vie meilleure aux minorités dans ce pays serait de convaincre l’Anglais médian que le demandeur moyen d’allocations était, en fait, un propriétaire de chien. Donnez à chaque réfugié son propre toutou et la clameur viendrait bientôt de tous les coins du centre de l’Angleterre pour ouvrir les portes et les cœurs du pays aux misérables de la terre.
Ça n’a pas à être comme ça. Visitez n’importe quelle ferme ou base militaire – ou n’importe quel endroit où si le chien ne vient pas lorsqu’il est appelé, cela ne durera pas très longtemps – et vous trouverez un certain nombre de chiens parfaitement bons, bien élevés, bien soignés et généralement pas une nuisance pour les étrangers. Alors peut-être que le problème n’est pas les chiens dans les bureaux. Ce sont les propriétaires de chiens dans les bureaux dont nous devons nous débarrasser, ou du moins forcer à passer un temps décent sous des tirs hostiles ou à garder du bétail avant d’amener leurs cabots au travail.
Stephen Bush est rédacteur en chef associé de FT
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