La semaine dernière, la nouvelle a annoncé que les chômeurs pourraient recevoir des vaccins gratuits pour perdre du poids pour les aider à retourner au travail. Même si les premières réactions ont varié, il était difficile de ne pas remarquer le récit sous-jacent dans les médias. Il ne s’agissait pas seulement de médicaments amaigrissants ; il s’agissait de diaboliser les gros.
Dans un article d’opinion pour The Telegraphle secrétaire à la Santé a écrit sur la façon dont « l’élargissement des ceintures » faisait peser un fardeau important sur notre service de santé. Il a poursuivi en disant que le NHS « ne peut pas toujours payer la note en cas de modes de vie malsains ».
Cette rhétorique, ainsi que les reportages qui ont suivi, m’ont incroyablement mis en colère. Mais peut-être pas pour les raisons auxquelles on pourrait s’attendre.
Des amis à moi ont suivi ces programmes de perte de poids et les décrivent comme ayant changé leur vie.
Bien que je sois dans l’espace positif pour le corps, je ne suis pas intrinsèquement contre les injections de perte de poids. Je sais, c’est choquant, non ? Quand j’en ai entendu parler pour la première fois, j’étais sceptique. Les vaccins ne sont approuvés que pour une utilisation allant jusqu’à deux ans, et des études ont montré qu’une fois que les gens arrêtent de les prendre, le poids revient souvent (parfois plus). Ainsi, à première vue, cela m’a semblé n’être qu’une autre solution miracle dans une longue lignée de régimes à la mode.
Mais au fil du temps, mes opinions ont évolué. Des amis à moi ont suivi ces programmes de perte de poids et les décrivent comme ayant changé leur vie. Ils me disent que, pour la première fois, ils ne sont plus obsédés par la nourriture, qu’ils ne se sentent pas hors de contrôle lorsqu’ils mangent, et cela a contribué à réduire le bruit mental que la nourriture crée souvent. Ainsi, à la surprise de certains, je soutiens leur disponibilité sur le NHS. Je comprends à quel point il est difficile de perdre du poids et que des options comme celle-ci font partie des rares outils disponibles pour les personnes aux prises avec leur relation avec la nourriture.
Mais ce que je ne soutiens absolument pas, c’est la manière dont les médias ont couvert cette histoire et les images qu’ils ont utilisées pour l’accompagner.
Au cours de la semaine dernière, les médias ont plongé le public dans une frénésie, attisant la haine envers les personnes grosses – comme si nous en avions besoin davantage. La couverture s’est renforcée stéréotypes fatigués et préjudiciables selon lesquels les personnes grosses sont paresseuses et ne travaillent pas, une stigmatisation qui nous hante depuis des années.
La façon dont cette histoire a été cadrée et les images utilisées sont incroyablement déshumanisantes. Nous devons faire mieux.
Le langage que nous utilisons et les images que nous choisissons comptent. Il ne s’agit pas seulement de rapporter les faits ; il s’agit de la façon dont ces faits sont présentés. Le choix des médias de diffuser les mêmes photos nuisibles de gros corps anonymes et sans tête en est un parfait exemple.
C’est tellement omniprésent, en fait, que de telles images ont en fait un nom : le “gros sans tête”.
Ces images perpétuent l’idée selon laquelle les personnes grosses ne sont rien d’autre que leur poids. Ils suggèrent que les corps gras sont honteux.
Vous savez de ceux dont je parle. Nous les voyons en ligne et aux informations du soir chaque fois qu’il est question de « l’épidémie d’obésité » croissante dans le pays. Il s’agit généralement d’une image fixe – ou, si nous sommes vraiment chanceux, d’une vidéo – d’un individu sans tête, portant un haut trop petit pour lui, marchant dans la rue principale. Points bonus supplémentaires s’ils transportent de la nourriture.
Ce type d’imagerie est critiqué par les militants et les chercheurs en santé publique depuis des ANNÉES, et pourtant il persiste. Chaque fois qu’on évoque l’obésité ou le poids, c’est là : le corps sans tête, privé d’identité et de dignité.
Ces images perpétuent l’idée selon laquelle les personnes grosses ne sont rien d’autre que leur poids. Ils suggèrent que les corps gras sont honteux et que les personnes auxquelles ils appartiennent ne méritent pas d’être vues. Dans d’autres contextes de santé publique, nous n’autoriserions jamais de telles images. Pouvez-vous imaginer une histoire sur le VIH/SIDA accompagnée d’un corps sans tête ? Bien sûr que non. Pourtant, c’est jugé acceptable en matière d’obésité.
Certaines personnes défendent ces images en prétendant qu’elles protègent l’identité de l’individu, ce qui implique que personne ne voudrait être reconnu comme possédant « ce corps ». D’autres soutiennent que cela est fait pour éviter à la personne de se sentir embarrassée, un peu comme la façon dont nous masquons le visage d’un enfant dans une histoire sensible.
Mais soyons clairs : retirer la tête d’une personne réduit son humanité. Cela en fait un objet à discuter, à ridiculiser et à déshumaniser. En tant que gros activiste Aubrey Gordon écrit dans Ce dont on ne parle pas quand on parle de graisse“Lorsque nous réduisons les personnes grosses à leur corps, à” avant et après “ou à leur ventre et à leurs petits pains, nous en venons à considérer les personnes grasses comme des corps sans personnalité.” Ces corps, dit-elle, deviennent « des symboles de dégoût désincarné ».
Le problème n’est pas que les personnes obèses se voient proposer une aide médicale. C’est qu’ils sont présentés comme un fardeau pour un système qui ne nous a jamais pleinement inclus au départ.
Ces images ne déshumanisent pas seulement les personnes obèses : elles alimentent un cycle de honte qui touche tous les aspects de nos vies. La manière dont l’obésité est présentée dans les médias renforce les stéréotypes néfastes qui rendent encore plus difficile pour les gens de demander de l’aide sans jugement. Et lorsque les corps gras sont systématiquement présentés comme des symboles d’échec, il devient presque impossible d’avoir une conversation significative sur de vraies solutions – comme les injections de perte de poids, par exemple.
Ce qui me ramène à ces injections. Le problème n’est pas que les personnes obèses se voient proposer une aide médicale. C’est qu’ils sont présentés comme un fardeau pour un système qui ne nous a jamais pleinement inclus au départ. Comment pouvons-nous être un fardeau pour un système de santé qui refuse de nous aider en premier lieu ?
Je ne peux pas vous dire combien de fois je me suis assis dans un cabinet de médecin, pleurant, implorant de l’aide. Et qu’ai-je reçu en retour ? Rien. A moins qu’on compte le généraliste qui m’a dit d’essayer Observateurs de poids. Merci doc, je n’y avais pas pensé.
Ce dont les personnes obèses ont réellement besoin, c’est de plus de soutien – un soutien qui s’attaque aux raisons sous-jacentes pour lesquelles nous mangeons trop, qui approfondit les aspects émotionnels de l’alimentation et de l’image corporelle. Nous avons besoin de moins de stigmatisation, de moins de conférences sur l’IMC et de davantage d’attention à la santé réelle.
Si nous voulons réellement une société plus saine, nous devons cesser de diffamer les personnes grosses et commencer à créer un monde où tous les corps sont respectés.
La honte du gras ne rend personne en meilleure santé. Cela n’inspire pas comme par magie les gens à perdre du poids. Tout cela ne fait que rendre la vie des personnes grosses plus difficile qu’elle ne l’est déjà. Vivre dans un corps dont la société vous dit constamment qu’il est mauvais est déjà assez difficile. Nous n’avons pas besoin de faire honte au public en plus.
Ainsi, même si je ne suis pas opposé aux injections amaigrissantes, je suis absolument opposé à la façon dont les personnes obèses sont traitées dans ce pays. Nous méritons le respect. Nous méritons la dignité. Et nous méritons des médias qui reconnaissent notre humanité au lieu de nous utiliser comme boucs émissaires.
Le débat autour de l’obésité a besoin d’une refonte majeure. Si nous voulons réellement une société plus saine, nous devons cesser de diffamer les personnes grosses et commencer à créer un monde où tous les corps sont respectés.
Laura Adlington est un créateur de contenu grande taille et un défenseur de la confiance en son corps. Sa vie a fait demi-tour après que son amour pour la pâtisserie lui ait valu une place dans The Great British Bake Off en 2020. À partir de là, elle a lancé un podcast primé sur la confiance en son corps intitulé Go Love Yourself et a écrit un livre intitulé Diet Starts Monday. . Elle a rassemblé plus de 400 000 abonnés en ligne et s’efforce de donner aux femmes les moyens de trouver l’amour-propre et la confiance en soi.