« L’extraction de gaz dans les colonies de bienfaisance ne sera autorisée que si des recherches approfondies montrent qu’aucun dommage irréparable au patrimoine mondial n’est attendu de l’extraction de gaz. » C’est ce que dit Hans Vijlbrief, secrétaire d’État aux Mines.
Les Colonies de la Bienveillance font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis l’année dernière. Mais ce statut pourrait être en danger. La société canadienne Vermilion Energy veut extraire plus de gaz et a neuf sites dans la municipalité de Westerveld en tête. Cependant, des recherches ont montré que l’extraction de gaz dans six de ces sites pourrait mettre en danger ce statut de patrimoine mondial. Pour un emplacement, près de Vledder, on estime que l’extraction de gaz pour l’UNESCO là-bas ne peut en principe pas être justifiée au sein du patrimoine mondial. Même le statut de patrimoine mondial des colonies de Veenhuizen et de la racine belge est menacé.
« Cependant, il y a aussi des lieux sans effets négatifs sur le patrimoine mondial », répond Vijlbrief. Cependant, des recherches ont montré qu’il existe d’autres objections à ces emplacements. Des animaux protégés y vivent, est-ce une zone de valeur archéologique ou ne s’intègre pas d’un point de vue culturel et historique. La province considère que sept des neuf sites d’extraction de gaz ne conviennent pas. Cela inclut les six sites qui constituent une menace pour le statut de patrimoine mondial.