« Je me suis couvert du sang d’un camarade de classe pour me sauver », les victimes de la violence armée s’expriment au Congrès américain

Miah Cerrillo, une fille de 11 ans de la Robb Elementary School, a déclaré aux législateurs dans une vidéo préenregistrée qu’elle avait vu un enseignant se faire tirer une balle dans la tête avant de chercher un endroit où se cacher. « Je pensais qu’il revenait alors je me suis couvert de sang », a déclaré Miah aux députés. « Je l’ai enduit partout sur moi et je suis juste resté silencieux. » Elle a appelé le 911 à partir du téléphone de l’enseignant décédé et a demandé de l’aide.

Dix-neuf enfants et deux enseignants ont été tués lorsqu’un homme armé de 18 ans a ouvert le feu avec une arme automatique à Robb Elementary School le 24 mai.

Dans la vidéo de mercredi, le père de Miah, Miguel Cerillo, demande à sa fille si elle se sent toujours en sécurité à l’école. Elle fait non de la tête. « Pourquoi? » il demande. « Je ne veux pas que cela se reproduise », répond-elle.

C’est le deuxième jour que les législateurs entendent des témoignages poignants sur l’épidémie de violence armée aux États-Unis. Mardi, une commission judiciaire du Sénat a entendu le fils d’une femme de 86 ans qui a été tuée lorsqu’un homme armé a ouvert le feu le 14 mai à Buffalo, New York, lors d’une attaque raciste contre des acheteurs noirs. Dix Noirs ont été tués.

Les témoignages au parlement interviennent alors que les législateurs tentent de parvenir à un accord bipartite sur les mesures de sécurité des armes à feu à la suite des fusillades de masse successives.

Carolyn Maloney, la présidente du comité responsable de cela, a convoqué l’audience pour souligner l’impact humain de la violence armée et le besoin urgent d’une législation sur le contrôle des armes à feu. « Je demande à chaque membre de ce comité d’écouter avec un cœur ouvert les témoins courageux qui se sont présentés pour raconter comment la violence armée a affecté leur vie », a déclaré Maloney dans son discours d’ouverture. « Nos témoins d’aujourd’hui ont enduré la douleur et la perte. Pourtant, ils font preuve d’un courage incroyable en venant ici nous demander de faire notre travail.

Mais alors même que certains députés ont versé des larmes sur les témoignages, l’audience s’est transformée en un débat controversé sur le contrôle des armes à feu. Plusieurs républicains du panel ont tourné la discussion vers les individus qui abusent des armes à feu et comment le « durcissement des écoles » pourrait aider à les protéger.

Le républicain Andrew Clyde, propriétaire d’une armurerie, a déclaré qu’une des choses qu’il avait apprises au cours de son service militaire était que « plus votre cible est difficile, moins vous risquez d’être attaqué par l’ennemi ». Il a appelé les écoles à verrouiller leurs portes, à fournir un point d’accès unique et à fournir « une force volontaire de personnel bien formé et armé, en plus d’un policier scolaire ».

Les parents des victimes et des survivants ont supplié les législateurs de ne pas laisser la mort et la douleur de leurs enfants être vaines. Après que Miah ait parlé, son père a dit aux législateurs qu’il avait témoigné parce que « j’aurais pu perdre ma petite fille ». « Mais ce n’est plus la même fille avec qui je jouais », a déclaré Cerrillo, « Les écoles ne sont plus sûres. Il faut vraiment que quelque chose change. »

Zeneta Everhart, dont le fils de 20 ans, Zaïre, a été blessé lors de la fusillade de Buffalo, a également témoigné. Everhart a déclaré aux législateurs qu’il était de leur devoir de légiférer pour protéger le Zaïre et les autres Américains. Elle a dit que si son témoignage n’était pas assez émouvant pour inciter une action sur les lois sur les armes à feu, ils auraient une invitation à venir chez elle pour l’aider à nettoyer les blessures de son fils.

« Mon fils Zaïre a un trou dans le côté droit du cou, deux dans le dos et un autre dans la jambe gauche », a-t-elle dit, puis s’est arrêtée pour se calmer. « Alors que je nettoie ses blessures, je sens des morceaux de cette balle dans son dos. Des éclats resteront dans son corps pour le reste de sa vie. Maintenant, je veux que vous imaginiez ce même scénario pour l’un de vos enfants.

Les parents de Lexi Rubio, décédée dans sa classe au Texas, ont également témoigné. Felix et Kimberly Rubio ont déclaré n’avoir appris que quelques heures plus tard, le matin de la fusillade, que leur fille avait été tuée. Pour se rendre à l’école primaire, Kimberly Rubio a déclaré avoir couru un mile pieds nus, avec ses sandales à la main et son mari à ses côtés.

Un pompier les a finalement ramenés au centre-ville. « Peu de temps après, nous avons appris que notre fille faisait partie des 19 élèves et deux enseignants décédés des suites de violences armées », a-t-elle déclaré en retenant ses larmes.

L’audience intervient alors que le parlement dirigé par les démocrates devrait adopter une loi augmentant la limite d’âge pour l’achat d’un fusil semi-automatique et interdisant la vente de chargeurs de munitions d’une capacité de plus de 10 cartouches.

La législation n’a presque aucune chance d’être adoptée alors que le Sénat continue de négocier pour améliorer les programmes de santé mentale, renforcer la sécurité dans les écoles et améliorer les vérifications des antécédents. Mais cela donne aux législateurs démocrates une chance de dire aux électeurs en novembre ce qu’ils pensent des politiques qui, selon les sondages, plairont à la majorité des électeurs.

Une majorité d’adultes américains pensent que les fusillades de masse deviendraient moins courantes si les armes à feu étaient plus difficiles à obtenir, et que les écoles et autres lieux publics sont devenus moins sûrs qu’ils ne l’étaient il y a deux décennies.