“Je mange, je donne, il peut encore en rester”

Se rendre au domaine d’Ockenburgh pour admirer les jardins ressemble à un match à domicile. Dès que j’entre dans la longue allée, le souvenir de la promenade annuelle avec les grands-parents, qui devait avoir lieu lorsque les rhododendrons étaient en fleurs, m’envahit.

Quand j’étais enfant, je n’appréciais pas cette très longue allée de tilleuls. Aucun intérêt du tout dans le fait que les trois axes de visée sont l’un des rares vestiges du jardin Renaissance du XVIIe siècle. Que Jacob Westerbaen, un médecin, avait construit un jardin d’agrément sur ces dunes, où les terres spirituelles constituaient une bonne terre pour les arbres fruitiers.

Je viens de trouver l’avenue très longue, mon intérêt se portait sur le contenu du pique-nique dans les paniers de ma mère. Nous avons ignoré le bâtiment blanc qui scintillait à travers les arbres, qui était une auberge de jeunesse où séjournaient chaque année des centaines de vacanciers.

Aujourd’hui, la Villa Ockenburgh est mon objectif, trois femmes m’y attendent : le coordinateur du potager Willy Vredenbregt, l’hôtesse Willemijn Nicolaas et le visiteur régulier Dicky Knoester. Ils me saluent dans le dialecte de La Haye en trois parties.

« Bienvenue à Ockenburgh ! Nous pouvons nous asseoir près de la serre et y répondre à toutes vos questions », dit l’hôtesse dans ce que mes enfants appellent un hollandais royal. « La villa dispose d’un restaurant et d’une grande terrasse, mais la serre est à côté du potager. »

“Tous les lundis”, dit le coordinateur du potager dans les sons épicés brevetés par Harry Jekkers, mais que mon grand-père et mes oncles offraient gratuitement lors des anniversaires, “le café de la serre est fermé aux visiteurs, alors c’est pour nous, les bénévoles. »

“Et il y a des soirées cinéma, des conférences et des concerts dans la villa.” Dans le troisième intervenant, je reconnais la famille de ma mère, une sorte de Haye douce, reconnaissable mais pas aussi caractéristique que les deux autres cas aberrants. Quoi qu’il en soit, je suis venu pour parler des jardins et ne pas me laisser distraire par les dialectes locaux.

Le thème « local » de ce domaine ressort clairement de tout ce qu’ils disent, alors que nous marchons de la villa au jardin. La terrasse est pleine. À côté du terrain se trouvent des karts à pédales dans lesquels les enfants courent. J’aurais aimé ça aussi, au lieu de courir après mon frère qui voulait chercher les bunkers dans les buissons d’orties poussiéreux. « La villa était complètement délabrée lorsque l’auberge de jeunesse a fermé ses portes en 1998 », raconte la maîtresse de maison. « La municipalité ne savait pas quoi faire des lieux. Le parc et la maison se sont détériorés, les mûres ont poussé dans le bâtiment.

“Il y avait quelque chose là, mais ça ne ressemblait à rien”, précise le visiteur.

«C’était un énorme désastre», résume le coordinateur du potager dans son Jekkers.

Zone fortement endommagée

Le XXème siècle n’a pas été de tout repos pour le domaine. Le dernier propriétaire privé est parti, après quoi il est devenu le jouet des événements mondiaux. Pendant la Première Guerre mondiale, 1.500 soldats belges y furent internés, dans les années trente c’était un refuge pour enfants juifs et en mai 1940 il y eut de violents combats. Le parc et la villa ont été repris par les troupes allemandes, qui ont posé un champ de mines et lancé des fusées V2 vers Londres et Anvers. En conséquence, le domaine est devenu une cible pour les Alliés.

Il s’agissait d’une zone gravement endommagée à laquelle il fallut donner une destination après la guerre. La municipalité en devient propriétaire et ouvre la villa comme auberge de jeunesse. Lorsque cette situation a pris fin à la fin des années 1990, le déclin a commencé. C’est devenu un endroit sombre et plein de détritus. La municipalité redoutait les coûts de la restauration et tenta de la vendre.

Comme le disait Albert Einstein : « Nous ne pouvons pas résoudre nos problèmes en pensant de la même manière que nous les avons créés. » Ce n’est donc pas dans une salle de réunion de la municipalité ou dans le jardin du bureau d’un promoteur de projet qu’est né le plan réalisable du Landgoed Ockenburgh, mais sur une table de cuisine.

« Trois femmes, se souvient l’hôtesse, se sont réunies lorsqu’elles ont appris qu’un acheteur voulait démolir la villa pour construire un complexe de luxe, fermant ainsi le parc au grand public. Ils ne voulaient pas que cela se produise.

Ils ont rédigé un plan basé sur les principes suivants : respecter la nature, permettre à l’histoire de vivre, connecter les gens en les invitant à participer, garantir la durabilité des projets futurs. Avec le slogan : « Il y a plus à gagner que de l’argent ». Ils ont mobilisé le quartier, les sponsors, la municipalité et de nombreux bénévoles.

Cela ressemble à un conte de fées et ça l’est, car juste devant moi, la villa brille de blanc entre les arbres et les sentiers sont remplis de promeneurs, de joggeurs et d’enfants qui courent sur leurs tricycles.

Le coordinateur du potager reprend le récit : « Sous la houlette d’un entrepreneur, des bénévoles ont rénové la villa, les gens du quartier ont adopté les marches et les encadrements de fenêtres. Puis nous avons commencé à travailler dans le jardin. Arina Keijzer a réalisé le design sur la base d’anciennes gravures et de recherches effectuées sur le jardin d’origine.

Il est frappant de constater que ce jardin en particulier a connu un destin merveilleux, car la même chose est arrivée à son fondateur, Jacob Westerbaen (1599-1670). Ce fils d’un cordier a reçu une bourse pour étudier la théologie, mais a dû arrêter ses études en raison de la bataille acharnée entre les confessions protestantes. Il est devenu médecin et a continué à détester le fanatisme religieux tout au long de sa vie. Le destin lui fut favorable : une de ses patientes, la riche héritière Anna Weytsen, fut tellement charmée par le jeune médecin qu’elle ne cessait de l’appeler à son chevet. Sa famille n’était pas très impressionnée par un homme de dix ans son cadet sans fortune, mais Anna s’en fichait apparemment car ils se sont mariés.

Ventres de carottes

Soudain, Westerbaen n’était plus seulement un homme érudit, mais aussi aisé – et c’est pour cela qu’il demanda une propriété à la campagne au XVIIe siècle. Son ami littéraire Jacob Cats choisit un site sur la Scheveningse Weg et un autre, Constantijn Huygens, fit construire le Hofwijck à Voorburg.

En 1648, l’idiosyncratique Westerbaen a aménagé le domaine d’Ockenburgh dans les dunes sauvages près de Loosduinen. Pour fêter cet achat, il a reçu de ses amis des poèmes qu’il a regroupés dans le livret. Arctoa Tempe : Ockenburghun album de poésie pour savants messieurs.

Les contributions montrent à quel point les jardins étaient importants dans la culture de l’époque, mais aussi à quel point ces poètes étaient de nature différente. Pour Cats, chaque arbre était un motif de leçon de morale, Huygens s’est tourné vers la philosophie et Westerbaen y a vu l’humour. Il a réussi à faire rimer sa fierté de ses carottes avec une autodérision érudite :

Les ventres de carottes étaient appelés les agriculteurs de cette région. Les racines poussaient bien dans le sol argileux, amélioré avec du sable. Et les agriculteurs pensaient qu’en rinçant les carottes, ils pourraient en obtenir un meilleur prix sur le marché auprès des ménagères hollandaises propres. Alors ils se sont allongés sur le ventre à côté du fossé pour laver les carottes.

L’arrivée du stathouder, qui fit construire Huis Honselaarsdijk en 1621, donna une impulsion à l’horticulture. Frederik Hendrik s’est penché sur les dernières évolutions dans le domaine de la culture ornementale et fruitière dans ses jardins. Des jardiniers locaux ont été embauchés et ont appris l’art de conduire les fruits le long des murs et de cultiver des raisins, des pêches et des abricots. Le stathouder fit creuser le Loosduinse Vaart afin de transporter les bénéfices de son jardin au tribunal de La Haye. Cela a ouvert le marché de La Haye aux Westlanders et les petits agriculteurs se sont également lancés dans l’horticulture.

C’est le pleurnicheur jovial Westerbaen qui prenait son jardin le plus au sérieux. Il y vivait toute l’année et se lançait dans le jardinage avec énormément d’enthousiasme. Avec une joie enfantine, il constate que ses récoltes portent de grands fruits :

Il a étudié des variétés fruitières qui se portaient bien dans le climat maritime doux et a été un pionnier en matière de sélection végétale. Satisfait, il écrit :

Cette abondance est de retour à Ockenburgh, pour satisfaire les bénévoles et les invités avec des fruits et légumes. La visiteuse raconte qu’elle a adopté un cerisier dans le jardin. Nous marchons vers lui devant la menthe parfumée et les fraises mûres. «Voulez-vous venir le chercher vide cet été?» Je demande, mais cela déclenche une tempête de protestations à La Haye. Non! Le jardin appartient à tous, pas de cueillette privée, pas de fruits interdits ici. Ou?

“Nous avons reçu la serre du Westland.”

« Ces hommes continuent aussi à venir donner des semences. »

Je m’étouffe avec une fraise. Mais les dames n’en démordent pas. Ils continuent simplement : « Nous aimons beaucoup ça. Tout cet intérêt et cet engagement. Nous rions ensemble, debout dans un jardin du passé bien ancré dans le présent. De plusieurs façons.

Illustration Sophie de Mars