Une époque s’est terminée au sein du groupe de distribution britannique JD Sports Fashion Plc : mercredi, la société a annoncé que le président exécutif Peter Cowgill avait démissionné avec effet immédiat. L’homme de 69 ans dirigeait le groupe d’entreprises depuis 2004. Malgré le succès économique, le gestionnaire avait récemment été de plus en plus controversé.
Le contexte direct de la décision était apparemment des désaccords sur la future structure de direction du groupe : il y a quelques semaines, l’entreprise avait annoncé qu’elle souhaitait séparer les postes de chef du conseil d’administration et de PDG. Selon des articles de presse, Cowgill, qui avait combiné les deux domaines de responsabilité dans son rôle précédent, était contre cette mesure, mais n’a finalement pas pu s’imposer face au conseil d’administration.
Pour le moment, Helen Ashton dirigera temporairement le conseil d’administration en tant que présidente non exécutive, tandis que Kath Smith sera responsable des activités quotidiennes en tant que PDG par intérim. Forgeron. qui était déjà membre du conseil d’administration, peut se prévaloir d’une longue carrière dans l’industrie des articles de sport. Elle a entre autres dirigé les affaires de la marque outdoor The North Face dans la région EMEA et a été directrice générale des labels Adidas et Reebok.
Selon JD Sports, le tableau du personnel actuel n’est qu’une solution provisoire : le groupe a annoncé qu’il recherchait déjà des candidats appropriés pour les deux nouveaux postes de direction.
La présidente par intérim, Helen Ashton, a expliqué le bouleversement : « Sous la direction de Peter, la société est devenue un leader mondial de la distribution multicanal avec une stratégie éprouvée et une dynamique claire. Cependant, à mesure que notre entreprise est devenue plus grande et plus complexe, il est devenu clair que notre infrastructure interne, notre gouvernance et nos contrôles n’ont pas évolué au même rythme”, a-t-elle déclaré dans un communiqué. “Alors que nous cherchons à capitaliser sur les grandes opportunités qui nous attendent, le conseil d’administration s’engage à veiller à ce que nous ayons les normes les plus élevées de gouvernance d’entreprise et de contrôle convenant à une société du FTSE 100 afin de soutenir la croissance future.”
Celle-ci a été précédée d’une enquête interne après que la direction de Cowgill ait récemment suscité des critiques à plusieurs reprises. En février, par exemple, l’entreprise a été condamnée à une amende d’un million d’euros parce que Cowgill avait été reconnu complice dans le cadre du rachat de la chaîne de magasins Footasylum, qui a été stoppé par les autorités de la concurrence. L’année dernière, il y a également eu un différend avec les actionnaires car le PDG devrait recevoir des primes élevées, même si JD Sports avait utilisé l’aide financière du gouvernement pendant la pandémie de Covid 19.