Il a fait campagne avec une tronçonneuse et est connu sous le nom de « El Loco ». Pourtant, le président d’extrême droite argentin Javier Milei, récemment élu, n’est pas qu’un populiste parmi d’autres, estime l’expert de l’Amérique latine An Vranckx. « La seule chose qu’il partage avec Trump, c’est sa coupe de cheveux. »
Pourquoi Milei a-t-il obtenu de bien meilleurs résultats que le candidat du gouvernement de gauche Sergio Massa ?
« Les Argentins souffrent. Ils n’ont pas tant voté pour Milei que contre l’establishment, qu’ils considèrent comme responsable des problèmes économiques. En un an, l’économie argentine a connu une inflation de pas moins de 140 pour cent. Le chômage atteint un sommet, 40 pour cent de la population vit dans la pauvreté. Quiconque a de l’argent sur un compte ne peut le retirer que progressivement. Il devient également de plus en plus difficile d’échanger des pesos contre des dollars américains.»
Et donc les Argentins votent pour un homme brandissant une tronçonneuse ?
« Son message visant à réduire l’appareil gouvernemental fait effectivement son chemin. L’inflation s’ajoute à de nombreux autres problèmes. L’Argentine est l’un des pays les plus riches au monde en termes de produit intérieur brut par habitant. Mais si l’on regarde les classements en matière de corruption ou la santé de l’État de droit, le pays s’en sort mal. Cela est dû à une mauvaise politique monétaire et à la corruption qui semble prospérer dans la culture politique actuelle.»
Est-ce un accord avec la politique gouvernementale de gauche ?
« Ce n’est pas aussi simple. Il s’agit principalement d’un règlement avec le péronisme (l’héritage politique de l’ancien président Juan Domingo Perón, BAD). Ce mouvement n’est pas composé de progressistes ou de gauchistes tels que nous les connaissons en Belgique. Plutôt de catholiques de gauche qui défendent une société très conservatrice. Par exemple, le droit à l’avortement n’existe que depuis peu en Argentine.
« Les péronistes ont été à plusieurs reprises au pouvoir en Argentine depuis 1946. Pourtant, ils se débattent d’un scandale de corruption à l’autre. L’actuelle vice-présidente et ancienne présidente Cristina Fernández de Kirchner a été reconnue coupable de fraude l’année dernière pour avoir distribué des avantages à des donateurs amis de la campagne.»
Milei remet en question le droit à l’avortement et minimise l’écart salarial entre hommes et femmes. Pourquoi alors tant de femmes votent pour lui ?
«En Europe, on entend souvent dire qu’il existe en Argentine un mouvement féministe bruyant – tout le monde connaît les ‘mères stupides’ qui sont descendues dans la rue pour leurs fils disparus depuis la dictature militaire des années 1970. Pourtant, l’Argentine reste une société machiste dans laquelle les femmes et les hommes se voient attribuer des rôles clairs. Une femme doit avant tout être chaste et obéissante. Cela signifie que Milei est en contact avec une grande partie de la population.
En raison de ses déclarations grossières contre l’establishment, certains l’appellent le Donald Trump argentin.
« Injustement. La seule chose qu’il partage avec Trump est une coiffure étrange. Mais pour le reste, le contexte politique dans lequel ils opèrent est complètement différent. Trump avait le puissant parti républicain derrière lui, tandis que le parti de Milei a peu de représentants au Parlement. Malgré ses déclarations fortes, Milei devra bientôt chercher des alliés pour mettre en œuvre ses idées.
« Je pense que Milei ne peut que perdre. Soit il met en œuvre son programme radical et est critiqué de toutes parts. Des femmes, des syndicats, des fonctionnaires, peu importe. Ou cela ne marchera pas et il décevra ses partisans actuels.»
Milei a aussi des traits étranges. Il dit qu’il suit les conseils de ses chiens clonés.
« Citez-moi un dirigeant latino-américain qui n’entend pas les voix. (des rires) L’ancien président vénézuélien Hugo Chavez a consulté des voyantes. Son successeur Nicolas Maduro aurait été inspiré par un adorable petit oiseau posé sur son bras et qui serait clairement la réincarnation de Chávez. L’Amérique du Sud est un continent avec une culture politique complètement différente de la nôtre. Il y a une certaine spiritualité qui nous est étrangère. Il est également difficile pour un homme politique de remporter des élections sans charisme. Alors bien sûr, on obtient ce genre de chiffres frappants.
En tant qu’économiste, Milei a des projets fous, comme l’introduction du dollar américain. Mais cela profitera-t-il vraiment aux Argentins ?
« Dans le passé, des pays comme le Panama et l’Équateur ont également introduit le dollar américain. Mais l’Argentine a une économie beaucoup plus importante. Il ne s’agit peut-être que d’une mesure provisoire pour laquelle la population pauvre paiera le plus lourd tribut.
«Les Argentins eux-mêmes estiment que la situation ne peut pas être pire qu’elle ne l’est actuellement. Certains se tournent également vers le Chili, où Pinochet a laissé la politique économique entre les mains des économistes après son coup d’État. Ils ont ensuite appliqué une sorte de thérapie de choc qui a fait très mal pendant plusieurs années, mais qui a réussi à contrôler l’hyperinflation. Aujourd’hui, le Chili est le pays le plus prospère d’Amérique du Sud.
Que signifie cette élection pour le reste de l’Amérique latine ?
«Cela confirme surtout une tendance plus large : les Latino-Américains en ont assez des intrigues des dirigeants de gauche. L’idée selon laquelle la gauche peut raisonnablement gouverner a complètement disparu depuis Chávez. Le Venezuela était le pays le plus riche d’Amérique latine ; aujourd’hui, sept millions d’habitants ont fui le pays. Les gens à travers le continent en ont assez. Ils veulent juste quelque chose de différent. En ce sens, c’est un message adressé aux autres dirigeants : si vous laissez les problèmes persister trop longtemps, vous aurez des accidents comme celui de Milei.»