Ils étaient amis autrefois. Assez évident, car Jason Isbell et Ryan Adams ont beaucoup en commun. Non seulement ce sont des auteurs-compositeurs très talentueux, mais il y a peu de meilleurs dans le genre américain de nos jours. Ils ont aussi tous les deux des antécédents de toxicomanie. Alors qu’Isbell est sobre depuis 11 ans, Adams n’a réussi que récemment à se débarrasser de l’alcool et des pilules – et avec cela, on peut espérer qu’il se comportera mieux à l’avenir. Adams est maintenant en tournée à nouveau à travers l’Amérique et les pays qui le veulent toujours. Apparemment, il n’a pas pu trouver d’agence de concert en Allemagne récemment. Le passé pèse encore trop lourd.
Quand on a appris en 2019 que Ryan Adams avait maltraité un certain nombre de femmes et échangé des messages sexuels avec un mineur qu’il croyait être majeur, non seulement les partenaires commerciaux mais aussi la plupart des amis se sont retirés – ou sont restés, mais ont dit comme producteur Don Better n’a rien à voir avec l’affaire. (De toute évidence, rien de tout cela n’était justifiable, du moins il n’y avait aucune accusation contre Adams, mais il n’a pu se résoudre à présenter de véritables excuses que des mois plus tard.) John Mayer ou Benmont Trench ont continué à jouer sur les albums d’Adams, Lucinda Williams trouvé des mots d’équilibre. Jason Isbell a d’abord critiqué son propre rôle : “J’ai été déçu de moi-même de ne même pas réaliser ce qui se passait là-bas”, a-t-il déclaré en 2020 dans le magazine “GQ”, et qu’il a depuis réfléchi davantage à ses amitiés et à quel genre d’ami il veut être lui-même. “Mais par-dessus tout, je suis désolé pour les gens, les femmes, qui ont dû endurer tout ça.” Bien sûr, de toute façon.
Trois ans plus tard, interrogé sur son ancienne amitié avec Ryan Adams, Isbell se débat toujours avec la bonne attitude sur le sujet difficile. Nous en avons parlé parce qu’Isbell a écrit une chanson intitulée “When We Were Close” sur une amitié qui ne pouvait tout simplement pas être sauvée. Il cite une chanson de Townes van Zandt et de Steve Earle, suggérant que la chanson parle de son collègue Justin Townes Earle, décédé d’une overdose en août 2020. Isbell ne veut pas être précis : “Je préfère ne pas trop en parler parce que je pense que la chanson s’explique d’elle-même – et si ce n’est pas le cas, je ne l’ai probablement pas assez bien écrite. Il s’agit de relations compliquées et de quelqu’un qui est mort avant qu’il y ait eu une chance de se réconcilier. Ce sentiment : Peut-être que les choses n’auraient pas fonctionné entre nous de toute façon, mais maintenant, la chance est définitivement passée.”
Quand Isbell parle des relations difficiles avec les toxicomanes, il parle également de sa propre expérience – il n’a donc pas de solutions faciles à proposer. “J’en ai fait l’expérience moi-même : à quel moment l’aide que les autres vous apportent signifie-t-elle qu’ils soutiennent le mauvais comportement – et empêchent ainsi le développement nécessaire ? Où est la limite ? C’est certainement très étroit, et c’est aussi en constante évolution. Il n’y a pas de règle unique pour ça. » Maintenant, qu’en est-il de Ryan Adams – mérite-t-il une seconde chance ? « Il devrait toujours y avoir de la place pour le pardon – mais la personne qui veut ce pardon doit faire quelque chose ! Il faut d’abord que quelque chose se passe sur le côté. Dans le cas de Ryan, je ne sais pas comment il évolue. Il donne à nouveau des concerts, et Brad Pemberton et Don Was et ainsi de suite le soutiennent – mais sinon ?”
Isbell soupire, ça reste compliqué. “Si tout cela se passe en public, c’est encore plus difficile. Désirer le pardon n’est pas la même chose que s’attendre à une réhabilitation. Alors vouloir restaurer l’image. Le pardon n’a rien à voir avec une mauvaise réputation ou la renommée. Pour être honnête, je trouve que les auteurs-compositeurs au plus haut niveau obtiennent déjà plus que ce qu’ils méritent de toute façon. Nous ne travaillons pas aussi dur que les gens normaux. Nous l’avons très, très bien. Après tout, personne n’a le droit d’être un auteur-compositeur célèbre. Vous avez le droit d’écrire des chansons et de jouer et tout ça, mais vous ne pouvez pas vous attendre à ce que cela vous rende meilleur que tout le monde. Donc, si quelqu’un est un peu moins célèbre maintenant, et alors ? C’est beaucoup moins important que le vrai pardon.
Vous pouvez en savoir plus sur Jason Isbell et son nouvel album “Weathervanes” dans le numéro actuel de ROLLING STONE.