Jarno Pikkarainen a attendu très longtemps l’appel téléphonique : « Je savais que l’appel viendrait »

Il y a un an, il faisait noir, ou du moins assez sombre.

Jarno Pikkarainen allongé sur son canapé chez lui à Raisio et essayait de regarder la journée qui allait commencer.

La femme était allée travailler, le fils à l’école.

Derrière les stores, l’automne présentait ses couleurs. Les médias ont couvert la saison de championnat qui a débuté.

Pikkarainen était au chômage et invisible.

Que feriez-vous ici ?

Après une saison et demie, HPK s’était bien déroulé compte tenu du matériel, mais alors qu’il y avait un total de deux matchs éliminatoires en deux printemps, aucune offre de contrat n’est arrivée sur le bureau de Pikkarainen.

HPK était terminé Maso Lehtosenà la promesse du sélectionneur, qui avait frappé des écrans durs sur la table à Mestis, tout comme Pikkarainen il y a quinze ans.

Et si le téléphone ne sonne plus ? Et si les Kohuts des années précédentes pesaient encore dans la balance des patrons du club ?

Un travail de passion

Un an plus tard, en août 2024, Pikkarainen prépare la saison de championnat qui débute sur le même canapé en cuir. Un ordinateur avec le logo Ässie repose sur la table en verre, comme pour signaler un retour à la vie active.

– L’homme est créé pour travailler. Le travail donne un sens et un but, souligne Pikkarainen.

– L’incertitude était le pire, le facteur dévorant. Il y a peu de postes d’entraîneur, mais il y a beaucoup de bons entraîneurs.

Les sentiments d’incertitude, d’absurdité et d’inutilité ressentis au cours de la dernière saison n’ont pas disparu de l’esprit.

– Un côté du travail de passion est la souffrance, et l’autre côté ce sont les bons sentiments liés à la vie quotidienne, pas seulement à la victoire, formule Pikkarainen.

– Ce qui m’a le plus manqué, ce n’était pas le jeu, mais les gens et les moments passés ensemble.

« Je savais que l’appel viendrait »

Le téléphone est resté douloureusement silencieux tout au long de l’automne et de l’hiver. Après tout, quelques enquêtes approfondies sont venues de l’étranger pendant l’hiver du cœur.

– Je sais que je suis un bon (entraîneur), dit Pikkarainen.

– Je savais que l’appel viendrait, mais viendrait-il d’un endroit où la motivation manquait. Je souhaite coacher au plus haut niveau possible et dans une bonne organisation.

Personne n’a été en contact avec la Fédération de hockey sur glace ?

– Non.

La connexion a-t-elle déjà été appelée ?

– Non.

Qu’est-ce qui en est la cause ?

– Je ne peux pas le dire.

Est-ce à cause des débris des années précédentes ?

– Je ne sais pas pourquoi personne n’a appelé.

Pouvez-vous spéculer ?

– Je ne veux pas.

La Fédération de hockey sur glace a souvent, entre autres, recruté des entraîneurs au chômage qui ont goûté à la Ligue, par exemple lors de différents lavages d’équipes nationales. Alors pourquoi Pikkarainen, qui a entraîné Turku Palloseura et Helsinki IFK en plus du HPK, ne se qualifierait-il pas ?

– Je ne veux pas parler de moi, mais d’une manière générale, je peux dire que beaucoup de stéréotypes sont créés sur nous, les entraîneurs, à travers la publicité, constate-t-il.

– Dans la société d’aujourd’hui, on a l’impression que l’apparence extérieure est plus importante que ce qu’elle est réellement. Cela vaut non seulement pour le sport, mais aussi pour la politique et le monde des affaires. Il faut juste savoir vivre avec.

Réunion ABC

L’appel de relève est intervenu après la fin de la saison régulière. L’appelant était le directeur sportif d’Ässie Janne Vuorinenl’ancien ami étudiant de Pikkarainen de la lignée des entraîneurs de hockey de Vierumäki.

– Ace avait une cartographie et une réflexion. C’était juste un tel sentiment.

La même semaine, un autre club de la ligue s’est également renseigné.

– Lorsque les plaques continentales commencent à bouger, elles bougent, dit Pikkarainen.

– Ça fait du bien, car il y a beaucoup d’entraîneurs méritants disponibles.

Quelques jours plus tard, Pikkarainen et Vuorinen se sont rencontrés à l’ABC de Lohja.

– Nous avons vécu la situation de leur point de vue, à l’époque de Pikkarainen.

– Janne m’a interviewé concernant le jeu, la gestion et les méthodes de fonctionnement.

Le rendez-vous suivant eut lieu à Raisio, sur le canapé de Pikkarainen.

– Janne et le maire de l’époque (Mikael Lehtinen) a conduit ici. Le juge m’a interrogé et m’a fait part de ses attentes.

Piles pleines

Fin mars, Ässät a annoncé sa démission Jere Härkälän et qu’il a engagé Pikkarainen. L’incertitude quant à l’avenir et la douleur du chômage se sont transformées en un instant en feu d’entraînement et en anticipation joyeuse de la saison à venir.

Pikkarainen avait depuis longtemps rechargé ses batteries tant mentales que physiques : ski dans le pipe de Paimio, cours de management, focus sur l’histoire de la Finlande à la fin du dernier millénaire…

– Les crises, les déceptions et les moments difficiles grandissent, enseignent et façonnent. Quand j’en avais le temps, j’ai fait beaucoup de recherches sur moi-même, sur le management et sur le jeu.

Pikkarainen souligne que la saison dernière n’a pas été uniquement marquée par la crise et la morosité.

– Pendant l’hiver, nous étions en voyage pendant deux mois. Je dois être avec ma famille et jouer au golf, songe-t-il.

– Je me suis éloigné du monde du hockey et de ces pensées.

Une dure réputation

Pikkarainen a une réputation dure, qui repose sur une façade terne et quelques excès de l’époque métis.

Y a-t-il encore une couverture pour la réputation ? Reste-t-il quelque chose des graves blessures au visage des dernières années ?

Pikkarainen fait encore une pause avant de répondre.

– La passion et le niveau d’exigence ne doivent pas changer – et ils n’ont pas changé, estime-t-il.

– L’âge apporte patience et sang-froid tant dans la vie qu’au hockey. Il reste du courant et de la mousse…

Pikkarainen reste silencieux un instant.

– …pour moins, beaucoup moins.

De plus en plus près

Pikkarainen s’est étudié particulièrement attentivement après la saison corona. L’IFK qu’il commandait se trouvait à un point au-dessus de la ligne d’arrivée lorsque la saison a été interrompue.

– Je n’étais pas satisfait de la progression du processus et de la croissance de l’équipe. Mon analyse était que mes exigences pouvaient causer trop de stress à l’équipe.

L’observation produite par l’auto-évaluation et la pause d’entraînement commune forcée par le virus corona ont guidé Pikkarainen vers de nouvelles pistes en tant qu’entraîneur. Un autre natif de Joensuu a été trouvé comme mentor, Pekka Hämäläinenqui a notamment entraîné des équipes nationales de jeunes et Naisleijon.

– Il a fallu trouver des moyens de former les individus (pendant la pause). Avec Hämäläinen, nous avons réfléchi à des outils pouvant être appliqués à une équipe sportive.

Pikkarainen a passé une journée de travail avec chaque joueur, de six à huit heures : échange, renforcement de la connaissance de soi, tests, élaboration d’un plan de saison, fixation d’objectifs…

– Quand tu passes du temps avec quelqu’un, la relation s’approfondit. Nous sommes allés très profondément dans la vie et l’humanité, dit Pikkarainen.

– Pour que cela fonctionne, il faut qu’il y ait un concept clair sur lequel s’appuyer. Je crois qu’une bonne gestion repose toujours sur un bon concept.

Pikkarainen est excitée, voire sensible, lorsqu’elle raconte ses observations et ses expériences à propos d’IFK.

– J’ai remarqué à quel point l’équipe commençait à grandir et à vibrer, décrit-il.

– Ce processus m’a appris qu’il faut se rapprocher de plus en plus et passer beaucoup de temps seul avec les joueurs – et particulièrement au printemps et en été, lorsque l’entraîneur a du temps pour cela.

La deuxième saison complète de Pikkarainen en IFK lui a valu la deuxième place de la saison régulière et enfin des médailles de bronze.

« Les frontières apportent la sécurité »

De retour de pause, le Pikkarainen 2024 semble assez doux – ou s’il n’est pas doux maintenant, du moins nettement plus doux que son image publique.

– Il y a 15 ans, la gestion rigoureuse jouait un rôle trop important, mais même à ce moment-là, j’ai fait ce que je pensais être le mieux en fonction de mon expérience et de mes compétences de l’époque.

Pikkarainen se souvient qu’il a tiré les premières leçons de sa courte carrière de joueur, qui s’est déroulée à la fin du dernier millénaire, une époque où presque tous les entraîneurs dirigeaient d’une main et d’une voix fortes.

– Le monde du coaching dans son ensemble était vraiment autoritaire. C’était normal à l’époque – et cela a aussi permis de remporter des championnats.

Pikkarainen commence à présenter le grand changement survenu dans la société finlandaise.

– L’État, le monde scolaire et la parentalité, énumère-t-il.

– J’ai commencé à entraîner en 1997. Au cours de ma carrière, ces trois choses ont radicalement changé.

Pikkarainen, 51 ans, s’efforce de suivre les changements du monde. Il a voulu se réformer en tant qu’entraîneur et a également su et osé se réformer en tant qu’entraîneur.

– Le monde a changé, donc le management doit aussi changer…

Pikkarainen reste silencieux pendant un moment.

– … mais le troupeau a toujours aussi besoin de limites qui lui assurent la sécurité.

Ässät ouvre sa saison de championnat samedi en accueillant le HPK à Pori.