Janna van Kooten est allée à Eindhoven à l’âge de seize ans pour nager au plus haut niveau et elle a réussi. Elle est devenue championne d’Europe, championne du monde et a participé aux Jeux Olympiques de Paris il y a quelques mois. Aujourd’hui âgée de vingt ans, elle a décidé de mettre un terme à sa carrière sportive de haut niveau. « ‘À un moment donné, j’ai perdu le plaisir. »
Fille d’agriculteur, elle a grandi à Niekerk à Groningue. Et dès son plus jeune âge, elle s’est révélée être une nageuse talentueuse. Pour en tirer le meilleur parti, elle a déménagé de Niekerk à Eindhoven.
Là-bas, au PSV, la natation est pratiquée comme un sport de haut niveau. Il s’agit de la ville de Pieter van den Hoogenband et de la piscine du même nom.
Mais elle en a assez, dit-elle maintenant. « J’ai perdu le plaisir et c’est bien sûr quelque chose qu’on ne peut pas perdre dans le sport de haut niveau, sinon on ne pourra pas suivre toutes ces séances d’entraînement. J’ai donc fait le choix d’arrêter le sport de haut niveau parce que honnêtement, je n’y prenais plus de plaisir, » dit-elle contre RTV Nord.
« Vous réalisez que votre famille vaut bien plus que cette seule médaille. »
« Bien sûr, vous êtes souvent absents et participez à de nombreux tournois internationaux, et on attend toujours quelque chose de vous. La pression était toujours très forte. En plus, je devais aller à ces Jeux Olympiques. »
Elle est allée à Eindhoven précisément pour se rendre à ces Jeux. « Parce que les Jeux étaient si proches, j’ai continué, même si je voulais retourner dans le Nord, auprès de ma famille. À un moment donné, on se rend compte que sa famille vaut bien plus que cette seule médaille. »
Certains pourraient penser qu’avec cette décision, elle ruine une carrière sportive de haut niveau, car elle n’a que vingt ans. « C’est possible, mais c’est moi qui prends cette décision et je la soutiens à 100 pour cent. »
Les Jeux étaient son rêve. À l’âge de douze ans, elle a écrit sur une note qu’elle souhaitait participer aux Jeux olympiques de 2024. « Eh bien, nous avons réussi. Et le fait que nous ayons réussi, à cet âge, je suis très fier. »
« Je suis cette fermière terre-à-terre et ce qu’il y a à Eindhoven, c’est un type de personnes différent. »
La Groningue n’arrête pas de nager. « Je m’entraîne déjà à nouveau, parce que j’aime toujours nager. Juste… paramètre il n’y avait rien pour moi à Eindhoven. Bien sûr, je suis cette fermière terre-à-terre et ce qui se passe à Eindhoven est un type de personnes différent. À un moment donné, cela va entrer en collision, et bien sûr, cela n’améliore pas le plaisir. »
La porte n’est pas définitivement fermée, affirme Van Kooten. « Ne dites jamais jamais. Peut-être qu’un jour j’aurai à nouveau des démangeaisons. Je l’ai déjà dit : j’aime toujours beaucoup nager. Et peut-être que dans quelques années je penserai : nager à haut niveau me manque vraiment. Mais si c’était le cas, le cas échéant, le moment venu, je le ferai à ma manière.
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