L’écrivain Jan Vantoortelboom est le lauréat du Prix littéraire Boekenbon 2023. Il a reçu jeudi soir à La Haye le prix de 50 000 euros pour son roman Mauk, qui parle d’un vieil homme mourant et de ses souvenirs traumatisants d’enfance. Le jury, présidé par l’ancienne ministre de la Culture Ingrid van Engelshoven, a qualifié le roman de « portrait littéraire époustouflant » et a salué son « style impeccable » et son « talent exceptionnel pour la composition ».
Jan Vantoortelboom (1975) a écrit avec Mauk son sixième roman, et c’est le premier pour lequel il reçoit un prix majeur. L’écrivain et professeur d’écriture, qui vit à Zeeuws-Vlaanderen, est né à Torhout, un village du Westhoek flamand – une région où plusieurs de ses romans sont clairement ancrés. La Première Guerre mondiale et ses conséquences ont abouti à ses débuts Le garçon coulé (2011), la suite Maître Mitraillette (2014) et son avant-dernier roman La lune du chasseur (2019). Il a remporté un best-seller avec son deuxième roman, après avoir été choisi comme « Livre du mois ». Le monde continue. L’œuvre de Vantoortelboom est « remplie de haches, de bouchers et de videurs extérieurs, qui sentent la sueur honnête, le goudron et la bière rassis », écrit-il. CNRC a un moment.
Mauk, sorti cet été, a reçu des critiques élogieuses – qui reconnaissaient néanmoins également le ton sombre et les thèmes difficiles à digérer. « Maintenant que je meurs ici, j’ai le privilège de décider que j’aurais laissé tomber tout cela, cette chose que les gens appellent si volontiers la vie, si on m’en avait donné l’occasion », a déclaré le narrateur Mauk, qui est à soixante-dix ans, commence son histoire. . Il est tourmenté par ses souvenirs. Celles-ci sont « extrêmement lourdes », a dû également le reconnaître le jury du Prix littéraire Boekenbon, « car le jeune Mauk grandit au milieu de la violence paternelle ».
Expérience de lecture oppressante
Le garçon ne trouve d’échappatoire que dans son imagination : il s’imagine comme un cow-boy dans l’illustre Far West. Mais le salut est et reste limité, car une fiction ne peut pas changer essentiellement la réalité. « J’ai trouvé très intéressante l’idée selon laquelle quelqu’un croit tellement en sa propre fiction qu’il y est piégé », a déclaré Vantoortelboom lui-même. dans une interview. Mauk Cela donne lieu à une expérience de lecture oppressante.
Dans son choix, le jury, composé d’universitaires littéraires, de journalistes et de critiques, a montré une préférence visible pour les constructions littéraires fortes et le traumatisme persistant comme thème. Également les romans nominés de Saskia de Coster (Presque réel), Tiemen Hiemstra (W.), Roxane van Iperen (je promets) et Richard Osinga (menthe) étaient solidement construits et contenaient un ou plusieurs traumatismes. Le Prix littéraire Boekenbon a accueilli cette année près de 500 candidatures : outre les romans, des œuvres littéraires de non-fiction sont également en compétition pour ce prix. Cette année, par exemple, les nouveaux livres de Jan Brokken, Mirjam van Hengel et Judith Koelemeijer ont été sélectionnés – même si, au final, seule la fiction figurait sur la liste restreinte.
Doté d’une dotation de 50 000 euros, le Prix littéraire Boekenbon est l’un des trois grands prix annuels du livre, aux côtés du Prix littéraire Libris et du Boon. L’année dernière, le prix a été décerné au roman très apprécié Le chant de la cigogne et du dromadaire d’Anjet Daanje, qui a également reçu le prix Libris.