C’est une grande ombre dans laquelle vivre, même des générations plus tard. Jan Lely (75 ans) est un arrière-petit-fils de l’ingénieur Cornelis Lely, qui, en tant qu’architecte des travaux du Zuiderzee, est responsable de la réhabilitation du Zuiderzee. Et bien sûr le concepteur de l’emblématique Afsluitdijk. NH est retourné dans le bâtiment avec Jan, dont il garde déjà des souvenirs particuliers d’enfant.
L’histoire de Jan Lely commence en 1954, lorsqu’à l’âge de 7 ans, il assiste au dévoilement de la statue de Lely à Den Oever. « J’ai dû offrir des fleurs à la reine Juliana. Ma sœur a été autorisée à offrir une fleur à l’épouse du Premier ministre Drees, mais elle aimait beaucoup plus la reine, alors elle a accepté les fleurs et a immédiatement couru vers la reine », explique Jan Lely.
Visionnaire
C’était la première fois que Jan Lely était déployé pour promouvoir l’œuvre de son célèbre arrière-grand-père, une vocation qu’il poursuivra toute sa vie. En tant que président de la Fondation Cornelis Lely, il gère aujourd’hui la succession de son célèbre arrière-grand-père. « Lely est surtout connu comme l’homme qui a fermé et récupéré le Zuiderzee, mais il a fait bien plus que cela », déclare son arrière-petit-fils. « Il n’était pas seulement un ingénieur brillant, mais aussi un homme politique et un homme d’État visionnaire et décisif dont la principale motivation est de donner un avenir aux Pays-Bas. »
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Néanmoins, Jan Lely reconnaît également l’importance de l’Afsluitdijk. « L’Afsluitdijk a non seulement mis fin à l’inondation dévastatrice du Zuiderzee, mais la remise en état a également fourni plus d’espace pour l’approvisionnement alimentaire. Pendant la Première Guerre mondiale, il y a eu une famine. Lely voulait s’assurer que nous ne dépendions plus des pays étrangers pour notre approvisionnement alimentaire, il fallait donc plus de terres pour les champs et les céréales », explique Lely.
Révolutionnaire
L’arrière-petit-fils ne tarit pas d’éloges sur la manière dont le renforcement est effectué. Et selon lui, son arrière-grand-père le serait aussi. « La manière dont la digue est renforcée est conforme au plan initial. Les blocs Levvel sont une conception révolutionnaire. Même maintenant, le monde entier regarde les Pays-Bas pour voir comment nous le faisons », dit-il avec confiance.
L’Afsluitdijk en 32 histoires
Au cours des quatre prochaines années, l’Afsluitdijk fera l’objet d’une rénovation majeure. La digue sera renforcée et surélevée pour protéger également les Pays-Bas contre l’eau de mer à l’avenir. NH Media et Omrop Fryslân, en collaboration avec Rijkswaterstaat et De Nieuwe Afsluitdijk, racontent l’histoire de ce bâtiment emblématique dans 32 reportages, soit le nombre de kilomètres parcourus par l’Afsluitdijk. À travers les yeux des personnes qui côtoient la digue au quotidien. Regarder ici toutes les histoires.
‘Lely-tête’
Bien que 93 ans se soient écoulés depuis le décès de Cornelis Lely, il reste une grande source d’inspiration pour Jan. « Surtout quand il s’agit de travailler, quel que soit le travail que vous faites. Parfois, les choses ne fonctionnent pas et vous vous demandez, est-ce que je vais continuer ou non ? J’ai hérité de lui que vous continuez, aussi longtemps que ça marche », explique il sort.
Jan est également fier d’avoir également les traits de son arrière-grand-père en apparence. « Cela dit oui, cette ‘tête de lely revient souvent dans la famille. J’aime bien la porter sur mon torse. »
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