Jan élève des alpagas depuis 23 ans : "En fait, je voulais un oiseau exotique, mais j’ai ensuite vu ceci"

« Je pense que le troupeau est maintenant composé de 40 têtes », déclare Jan, qui indique immédiatement que ce nombre est trop élevé pour le lopin de terre qu’il possède. « Alors nous allons en vendre quelques autres. »

Mais il ne revend pas tous les animaux du terrain. « Nous aimerions garder certains poulains car nous pensons qu’ils réussissent bien en compétition », déclare Jan. Il pointe également vers une copie plus ancienne. « Il a 23 ans et je l’ai depuis le début, il peut passer sa vieillesse ici », dit Jan avec un peu de mélancolie.

Jan a commencé une fois avec cinq alpagas. Son fils, alors âgé d’une dizaine d’années, se souvient encore qu’il trouvait ça risible quand son père rentrait soudainement à la maison avec les animaux. « Je ne pensais pas alors que j’en aurais moi-même un certain nombre », déclare Gert-Jan Ligthart. Il est maintenant aussi fanatique que son père. « Nous voulons améliorer la qualité des animaux chaque année », déclare Gert-Jan.

Conseil de janvier

Gert-Jan avait commencé avec les alpagas grâce à un conseil de son père. « J’avais navigué avec la marine pendant un certain temps et quand je suis revenu avec mon salaire, mon père m’a donné le conseil ‘mieux vaut acheter un alpaga, ça rapporte plus que de mettre ton argent à la banque.’ Je ne savais pas alors que ce serait si addictif », s’amuse Gert-Jan. Il possède maintenant environ un quart du troupeau sur la terre.

Même si un alpaga rapporte plus que les intérêts à la banque, cela reste un passe-temps pour les hommes. « Nous vendons la laine une fois par an et de temps en temps nous vendons un animal. Nous remettons tout l’argent que nous obtenons d’ici dans le troupeau, par exemple en achetant un étalon », explique Gert-Jan. Son père ajoute : « Les autres sont des animaux faciles à entendre, ils paissent sur la terre toute la journée, ne boivent que de l’eau et à la fin de la journée ils veulent de la nourriture. »

Des prix

Plusieurs fois par an, le groupement d’intérêt pour les alpagas du Benelux organise une exposition d’alpagas, où les animaux sont inspectés par un jury. « Vous avez plusieurs classes ici, et nous avons déjà gagné dans les classes individuelles », explique Gert-Jan. Mais c’est le prix total qui manque encore. « Oui, ça s’appelle le Grand Champion, le jury choisira un gagnant total parmi tous les gagnants. C’est le gros prix qui manque chez nous », déclare Gert-Jan.

Le jury examine tous les aspects d’un alpaga. « Le pelage doit être le même partout et avoir une belle boucle », explique Gert-Jan. Selon son père, ils ont un prétendant cette année. « Je n’ai jamais élevé un animal avec un aussi beau pelage que l’un des poulains que nous avons maintenant. » Gert-Jan est d’accord avec son père et conclut par les mots : « ce doit être lui ».

Lien spécial avec Sophie

L’éleveur Jan est arrivé il y a deux ans les nouvelles. Une de ses alpagas gestantes souffrait d’une étrange maladie. « Nous ne savons toujours pas ce que c’était », dit Jan. Ils ont alors fait de leur mieux pour aider la bête, mais malheureusement en vain. Trois semaines avant la fin de la grossesse, l’utérus avec la fille est sorti de l’alpaga de manière inattendue. « Malheureusement, la mère est décédée, mais nous avons pu sauver le bébé », explique Jan.

S’en est suivi une longue période de soins pour la pouliche nommée Sophie. « Parce qu’elle m’a vu en premier, elle me voit comme sa mère », dit Jan. A cette époque, Sophie ne voulait la bouteille que de Jan et de personne d’autre. « J’ai aussi parfois imité un alpaga et puis Sophie a toujours pris du poids », raconte Jan.

Maintenant, deux ans et demi plus tard, Jan ne fait plus ce son. « J’ai peur qu’elle soit confuse, elle est maintenant elle-même mère et a aussi un son avec sa fille », déclare Jan.

Son fils rit. « Dans l’écurie, elle montre parfois qu’elle sait qui est Jan, puis elle le saute complètement. Elle ne fait qu’avec lui, ils ont vraiment quelque chose de spécial », explique Gert-Jan.