Jan de Rooy est décédé. L’ancien pilote de rallye, vainqueur du Rallye Dakar et entrepreneur dans les transports, est décédé mardi dans sa ville natale de Middelbeers. Il avait 80 ans.
« Après une très courte maladie, notre père, notre mari et notre grand-père sont décédés paisiblement et ont retrouvé notre grand amour Annie. Il avait quatre-vingts ans. Il a travaillé pendant 65 ans pour SON entreprise de transport De Rooy, qui a célébré son centenaire l’année dernière. « , a déclaré l’entreprise dans un message sur Facebook.
La région d’Eindhoven a perdu l’un de ses entrepreneurs de transport les plus remarquables. Jan de Rooy est né à Eindhoven le 19 février 1943. Son père Graad dirigeait depuis des années l’entreprise de transport que Jan, alors âgé de 22 ans, a repris en 1965. Il possédait alors quatorze camions, qui sont finalement devenus quatre cents. Son frère Harry s’est également lancé dans le monde du transport et a lancé De Rooy Logistics, qui transporte toujours des pièces pour les usines DAF.
Rallycross
C’est également de là que la plupart des gens connaissent Jan de Rooy : les DAF de course. Il a commencé le rallycross en 1969, non pas en camions, mais en voitures. De Rooy a réussi à remporter plusieurs titres néerlandais et des podiums internationaux, notamment avec son DAF 55, jusqu’à ce qu’il passe aux camions en 1982 à la demande de DAF lui-même.
Le constructeur souhaitait que Jan participe au Paris-Dakar, une course dans le désert à travers l’Afrique jusqu’à la capitale sénégalaise Dakar. Là, il reçut rapidement le surnom de « l’ours » et cela ne faisait pas seulement référence à sa grande carrure. Intrépide et extrêmement agile, il conduisait ses camions transformés de plus en plus vite à travers le désert.
Camions gagnants du rallye
De Rooy a construit des camions spéciaux pour le rallye du désert. Par exemple, il a transformé deux camions en un seul, mais avec deux moteurs et deux cabines : le double tête en 1984. Les choses sont vraiment devenues sérieuses après l’introduction du DAF Turbo Twin ll en 1986, un camion à deux moteurs qui, ensemble, livrait plus de 1 000 ch.
En 1987, il devient vainqueur du classement des camions. Son avance sur le numéro deux de cette catégorie n’était pas inférieure à 14 heures. De Rooy termine même onzième au classement général, chez les voitures de rallye. Cela m’a donné envie d’en savoir plus, car le pilote de Son voulait rivaliser avec les voitures de rallye.
Un accident dramatique
Jan de Rooy a obtenu carte blanche de la part de DAF en 1988 pour remporter le classement général. Le résultat fut le X1 de 1 200 ch. Les images dans lesquelles le camion DAF dépasse la voiture du pilote Ari Vatanen sont emblématiques. De Rooy a également déployé un deuxième camion, mais celui-ci s’est renversé. L’accident a coûté la vie à Kees van Loevezijn et le conducteur Kees de Rijt a été blessé. DAF s’est retiré du rallye et Jan de Rooy ne se présentera plus au Paris-Dakar avant des années.
Son fils Gérard a réussi à le convaincre de participer à nouveau à partir de 2002, mais en 2009 Jan de Rooy a finalement arrêté de participer au « Dakar ». Il estimait qu’il ne pouvait pas tolérer que ses employés s’adonnent à un passe-temps aussi coûteux pendant la crise économique. De plus, il n’était pas d’accord avec le déplacement du rassemblement de l’Afrique vers l’Amérique du Sud.
Succession
Son fils Gérard et sa fille Anneke de Rooy sont à la tête de l’entreprise de transport depuis 2010. Quelque chose dont leur père Jan était très fier. Il y a également eu un suivi en tant que vainqueur du Rallye Dakar. D’abord en 2009, lorsque son cousin Hans Stacey a remporté le rallye des camions. En 2012, son fils Gérard parvient enfin à s’imposer. C’était particulièrement émouvant pour le père Jan, 25 ans après sa propre victoire. En 2016, son fils remporte un deuxième titre sur le Dakar en camions.
Jan de Rooy ne suivait plus le Rallye Dakar ces dernières années. Il menait une vie relativement isolée à Middelbeers avec sa compagne.