Jan van der Velden était triste il y a un an. Il est cordonnier, tout comme son père. Après 47 ans, il est sur le point de prendre sa retraite et n’a pas eu de successeur. Dans sa tête, il disait déjà au revoir à son commerce au centre de Kaatsheuvel. Mais c’est alors que Sietske Cornelissen (27 ans) s’est présenté.
Il n’est pas surprenant que Jan n’ait pas trouvé de successeur. Il n’y a que onze jeunes dans l’ensemble des Pays-Bas qui suivent une formation de cordonnier. Alors qu’il en faut au moins 40 pour permettre aux 500 cordonniers que compte encore notre pays de continuer à exister.
« Tu ne penses pas que je vais travailler aussi dur que toi ?
Cela faisait mal que Jan ne puisse pas trouver de successeur. Il est le seul cordonnier de Kaatsheuvel à posséder un magasin dans la Langstraat : le cœur de l’industrie de la chaussure. « Mes enfants pensent que c’est un beau métier. Mais mon fils a dit en janvier de l’année dernière dans le talk-show d’Omroep Brabant KRAAK : “Tu ne penses pas que je vais travailler aussi dur que toi, n’est-ce pas” ?”
Sietske vit également à Kaatsheuvel. Elle a vu l’émission et tout le monde a dit que c’était vraiment quelque chose pour elle. Elle travaillait avec des chaussures orthopédiques, mais en réalité elle s’occupait surtout de la paperasse. Elle manquait de travailler avec les mains. Pourtant, elle a attendu neuf mois après la diffusion avant de laisser son copain décrocher le téléphone pour appeler Jan : “Je trouvais ça trop excitant.”
Mais une fois qu’elle eut visité sa boutique et passé un après-midi avec lui, l’affaire fut réglée. Et il suffit d’être dans la boutique de Van der Velden pendant une minute pour voir comment les deux interagissent. Sietske lui tend une sandale : « Oui, il faut le faire à la main. Effectuez-le beau détachez et réutilisez », lui montre-t-il.
« Elle est née pour ça.
Demandez à Jan à propos de Sietske et vous n’entendrez que des éloges. “Elle comprend. Elle est entreprenante et elle le fait bien. Je pense qu’elle est née pour ça.
Alors qu’il réparait la fermeture éclair cassée d’une botte, Sietske déclare : « J’ai toujours aimé faire des choses aussi loin que je me souvienne. Mon petit ami dit toujours que je ne peux pas rester assise de toute façon, alors je devais le faire.
Cordonnier était autrefois une profession masculine. Aujourd’hui, ce sont surtout les femmes qui veulent apprendre le métier. Et cela ne surprend pas Sietske : « Vous n’avez pas besoin d’être fort pour cela. En principe, n’importe qui peut le faire, mais il faut être bricoleur et précis. Les détails sont très importants, car c’est un travail millimétré.
“Après 47 ans, vous allez le sentir.”
En janvier, Sietske reprend l’entreprise de Jan. Il en est content : « Après 47 ans, on commence à le sentir : rester debout et marcher toute la journée. Le soir, vous êtes aussi raide que possible. Donc ça suffit. »
Pourtant, il restera toujours lié à l’affaire. Littéralement, parce que lui et sa femme vivent derrière la boutique. Alors il y entrera souvent : “Ça reste là, parce que c’est ma passion depuis mon plus jeune âge.”
Sietske a maintenant trouvé sa destination : « Pour moi, c’est la bonne combinaison de travailler avec les gens et de pouvoir exprimer mon côté créatif. Je ne me suis jamais senti aussi bien dans mon élément.
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