Contempler les grands voiliers le premier jour de l’événement de voile DelfSail. Certains visiteurs restent assis sur le quai tout l’après-midi pour regarder les impressionnants navires arriver dans le port de Delfzijl. « C’est fantastique que cela soit encore possible à mon âge. »
Le soleil perce et réchauffe les visages de milliers de personnes dans le port de Delfzijl. Le premier jour de l’événement maritime DelfSail attire de nombreux visiteurs. Tous les grands voiliers arriveront au port ce jeudi. Les visiteurs passent devant d’innombrables stands vendant du café, des friandises, de la bière et des frites. Il y a des stands avec des marchandises, des filets de pêche et des maquettes de bateaux. Un homme travaille sur une sculpture de sable de plusieurs mètres de haut représentant – bien sûr – un grand voilier.
D’innombrables visiteurs se promènent sur le quai avec une collation dans une main et des jumelles ou un appareil photo dans l’autre. Alors que le Nao Victoria – une réplique du navire du même nom du XVIe siècle – s’approche du quai, les smartphones jaillissent par dizaines. Un navire apparemment authentique qui accoste juste devant vous mérite une photo.
Mais cela ne suffit pas aux vrais purs et durs. Alle de Vries (72 ans) et Jan Duursma (79 ans) se tiennent à des centaines de mètres au bout du quai. Pendant que d’autres, sans méfiance, dégustent leurs frites, ils voient tous les navires arriver en premier.
« Ce matin, j’avais vraiment froid aux jambes »
Les sympathiques retraités de Groningue sont partis jeudi matin à 10 heures pour ne pas rater un bateau. Ils ont également dû marcher un peu pour y arriver, mais ils ont pensé que cela en valait la peine. « Vous voulez voir les grands voiliers du début à la fin. Et si vous voulez un bon endroit, c’est toute une promenade », explique De Vries. « C’est fantastique de pouvoir encore venir ici à mon âge. »
Il qualifie de meilleure la combinaison des navires spectaculaires et de la convivialité. Mais pour Duursma, ce confort n’est pas nécessaire. « Je viens vraiment pour les navires », dit-il. À cet égard, Duursma est heureuse que le soleil brille désormais. « Ce matin, j’avais vraiment froid aux pieds. » Mais ce vieux « mupper » a apprécié. »
Les deux messieurs étaient également présents à l’édition 2016 et étaient donc particulièrement bien préparés cette année. « Apportez des chaises, du café et des sandwichs. Nous sommes des experts par expérience et avons appris qu’il faut être à l’heure pour arriver au bon endroit », explique De Vries. « Ces chaises étaient nécessaires. Je ne peux pas rester debout toute la journée et tu ne veux pas rester assis dans l’herbe mouillée quand il pleut », explique Duursma.
« Mon père a sauvé les gens »
Plus loin parmi la foule, Henk Groenhagen (87 ans) et son fils Henk Groenhagen Jr., 59 ans, regardent sur le quai. Qu’ont-ils avec le transport maritime ? Il s’avère que c’est beaucoup. « Je navigue en mer depuis longtemps, j’ai été un simple marin, cuisinier, timonier et capitaine. J’ai vu beaucoup d’Europe », dit senior.
Selon son fils, cela ne s’arrête pas là. « Au siècle dernier, mon père a sauvé les passagers d’un navire qui avait heurté les rochers en Norvège. Il a même gagné un prix », raconte Henk Groenhagen junior. Il tient ses instincts nautiques de son père et était dans la marine. « Quand mon fils était dans le ventre de sa mère, elle aidait dans la cuisine du bateau où j’étais timonier », raconte Henk, 87 ans.
« Un peu « déçu » jusqu’à l’arrivée des très gros navires »
Anja Datema (59 ans) est en train de prendre une photo d’un bateau avec son appareil photo. En tant que bénévole en Inde, elle prenait souvent des photos, mais cette époque est désormais révolue. « Aujourd’hui, j’avais un jour de congé et DelfSail m’a semblé être une bonne opportunité de reprendre la photographie. Oh, c’est sympa », dit Datema lorsqu’elle aperçoit un membre de l’équipage du Nao Victoria tirer sur une corde. Elle le met en scène. « Oh, et savez-vous où Danny Vera se produit ce soir ? Je suis également là aujourd’hui pour lui. »
Marieke Spekman (31 ans) de Loppersum et Bram Pijper (32 ans) d’Appingedam sont amis depuis des années et ont spontanément décidé de se rendre à DelfSail. Ils sont restés au bout du quai à observer pendant un moment et ont juste vu arriver le grand voilier polonais Dar Młodzieży. « En fait, j’étais un peu « déçu » jusqu’à l’arrivée des très gros navires », explique Spekman. «Je pensais que le blanc polonais était très beau, très élégant. J’ai même pris une photo de ça, ce qui veut dire quelque chose. »
Lieu de rencontre
Pijper est également venu chez DelfSail lorsqu’il était enfant. « Alors tout semble plus grand. Mais j’ai aussi trouvé que cet énorme navire polonais était impressionnant. » Au cours de la courte visite au quai, les deux hommes ont rencontré de vieilles connaissances. « C’est bien que cela devienne soudainement une sorte de lieu de rencontre », déclare Spekman.
Dès que le dernier navire est arrivé, le repérage des navires est à nouveau terminé pour Alle de Vries et Jan Duursma. Ils préparent leurs affaires et rejoignent la caravane de passionnés qui remontent le long de la digue. Il est temps de se mêler à nouveau au reste de la foule. C’est un peu une marche, mais ensuite vous avez quelque chose.