Depuis début avril, les subventions dominent le débat dans le secteur culturel. A cette époque, plus de deux cents institutions culturelles recevaient un pré-avis qui devait montrer si elles pouvaient ou non compter sur des subventions pour les cinq prochaines années. La surprise a été grande lorsqu’il est devenu clair que plusieurs acteurs majeurs – le Toneelhuis d’Anvers en tête – risquaient de perdre les prix. Cela n’ira pas si loin au final. Le gouvernement flamand a décidé vendredi de repêcher neuf organisations qui ont reçu un avis négatif – dont Toneelhuis et la maison d’artistes Needcompany. Dix-sept organisations qui ont reçu une recommandation positive, mais pour lesquelles aucun budget n’a été initialement trouvé, reçoivent désormais des subventions.
Afin de s’assurer que la facture est correcte, le ministre-président flamand responsable de la Culture Jan Jambon (N-VA) a augmenté le budget des subventions de 153 millions à 178 millions d’euros, soit 16 % de plus que ce qui était initialement inscrit au budget. « Un signal d’espoir », résonne-t-on dans le secteur. Bien qu’en pratique de nombreuses institutions culturelles devront se contenter de moins dans les années à venir. Le pot total des subventions est peut-être en croissance, mais le nombre de demandeurs a également augmenté, ce qui oblige certains acteurs à faire des sacrifices importants. Toneelhuis, par exemple, voit sa subvention diminuer de 1 million d’euros, Needcompany doit rétrocéder 200 000 euros.
Néanmoins, il y a de la satisfaction dans le cabinet de Jambon. « Il le voulait vraiment, et c’est bien que le gouvernement ait accepté sa proposition de libérer plus d’argent. » Jambon a tenu à montrer qu’en tant que Premier ministre chargé de la Culture, il pouvait faire quelque chose pour le secteur, qui a critiqué sa politique, surtout au lendemain de sa prise de fonction. Début 2020, Jambon était entouré de tomates lors des Ultimas, les prix flamands de la culture, en raison des économies prévues dans le secteur. Sa réaction à l’époque était laconique – « J’ai d’abord pensé que c’étaient des oranges » – mais en coulisses, il était clair qu’il voulait montrer que la culture lui tenait effectivement à cœur. En sauvant neuf institutions culturelles de la noyade financière, il espère que ce message passera désormais. « Bien que nous réalisions que vous ne pouvez jamais faire du bien à tout le monde. Cette décision sera donc également critiquée.
respect
Pour l’instant, cela semble fonctionner. Le secteur est particulièrement soulagé qu’il n’y ait pas de victimes majeures. Toneelhuis s’est dit satisfait que le ministre Jambon ait trouvé 25 millions de ressources supplémentaires pour le secteur. « Malgré les avis négatifs, nous sommes soulagés de recevoir 2,6 millions de subventions. Toneelhuis peut garantir son fonctionnement avec ce montant, mais cela nécessite une révision approfondie des plans et des budgets. Nous commencerons à travailler là-dessus à partir de demain.
La même voix au Z33 : « Nous recevons moins de ressources que demandé, mais je suis contente qu’il y ait maintenant de la clarté », déclare la directrice Adinda Van Geystelen.
Après un avis négatif, Jan Lauwers de Needcompany touchera tout de même 789 000 euros, soit environ 200 000 de moins que sur la période passée. « Les politiciens méritent le respect pour le courage de débloquer des fonds supplémentaires en ces temps difficiles. Pour Needcompany, c’est un sérieux uppercut. Il va falloir réduire les effectifs. Mais nous pouvons continuer à travailler dans les années à venir, au cours desquelles nous transmettrons notre maison à la jeune génération.
Barbara Van Lindt, qui forme avec Agnes Quackels la direction artistique du Brussels Kaaitheater, souligne également le côté positif de l’augmentation du budget. Cependant, il y a des réserves à faire, estime-t-elle. Le Kaaitheater, qui fait face à une importante rénovation, a demandé une subvention décennale de 3,7 millions d’euros et a été jugé « positif hors budget ». Au final, les ressources ont été trouvées : le Kaaitheater recevra 2,7 millions. Cependant, cela ne tient pas compte de l’exploitation de la nouvelle salle où le Kaaitheater déménagera en 2025. « Alors que cela a été soigneusement calculé dans le dossier que nous avons soumis. Nous nous sentons toujours contraints.
Zuidpool est un autre centre culturel qui était à l’origine étiqueté « budget extérieur positif ». Au final, ils sont désormais récompensés de 596 000 euros. Une bonne nouvelle, souligne Koen Van Kaam. Bien que ce montant soit bien inférieur aux 800 000 euros qu’ils avaient demandés à Zuidpool. «Nous devons enquêter sur lesquels de nos plans sont possibles et impossibles avec ce montant. Notre travail avec des résidences de création et d’écriture pour les jeunes est clairement apprécié, mais nous devrons voir jusqu’où nous pouvons sauter avec ce montant dans ce domaine.
Aussi opposition positive
Les efforts de Jambon peuvent également compter sur l’approbation politique – même parmi l’opposition. Katia Segers de Vooruit est particulièrement soulagée que les institutions qui, malgré leur évaluation positive, n’allaient initialement pas recevoir de subventions. « Les mettre au froid serait très acide. »
Elisabeth Meuleman (Verte) réagit également positivement au budget supplémentaire qui a été débloqué. Elle a cependant des questions sur le processus qui a conduit à ce résultat. « Le système qui est utilisé pour allouer les subventions est biaisé », estime-t-elle. « Cela a plongé le secteur dans l’incertitude pendant des mois. Le fait que le ministre Jambon pêche maintenant 25 millions supplémentaires comme un deus ex machina ouvre la porte à l’arbitraire.