Si Jakub Jankto avait choisi un autre travail que le football professionnel, il dit qu’il aurait probablement révélé son homosexualité il y a une décennie. Mais le milieu de terrain tchèque a attendu ses 27 ans pour devenir le premier international actuel à sortir.
« Le football est un peu homophobe, mais j’espère qu’avec mon exemple, ça va s’améliorer », a déclaré Jankto. « Je connais beaucoup de gens qui travaillent dans des usines ou des banques [and are openly gay] mais dans le football, c’est toujours une décision difficile.
Son annonce le mois dernier a été largement accueilli par des joueurs de premier plan tels que Neymar et par des groupes de défense des droits des homosexuels, mais il a également mis en lumière si le jeu masculin en fait assez pour soutenir les joueurs ayant des orientations sexuelles différentes et lutter contre les attitudes homophobes parmi les joueurs et les fans.
FIFA a partagé son soutien à Jankto sur Twitter, mais deux mois plus tôt, l’instance dirigeante du jeu avait subi un contrecoup à propos de la Coupe du monde au Qatar, un État répressif du Golfe qui interdit les actes homosexuels. Un responsable qatari a qualifié l’homosexualité de « dommage de l’esprit » tandis que la Fifa a interdit une initiative des équipes européennes visant à promouvoir l’inclusion avec des brassards arc-en-ciel et que les supporters n’ont pas été autorisés à montrer leur soutien aux droits des homosexuels dans les stades.
Jankto a décrit sa vie depuis sa sortie comme une libération, et jusqu’à présent, de manière inattendue, sans les insultes et les abus qu’il craignait. Il a dit avoir reçu des offres de parrainage depuis sa révélation.
« Je peux enfin jouer au foot [feeling] complètement libre et je n’ai pas à y penser, pas seulement sur le terrain mais aussi en dehors du terrain », a déclaré Jankto au Financial Times sur le terrain d’entraînement de son club Sparta Prague. « Peut-être que je m’attendais à une mauvaise réaction, mais 99% étaient vraiment bons. »
Peu de footballeurs homosexuels ont révélé leur sexualité. Les joueurs qui ont fait des révélations publiques, comme l’international allemand Thomas Hitzlsperger, l’ont souvent fait après leur retraite. En 2021, Josh Cavallo est devenu le premier joueur de haut vol ouvertement gay à Adelaide United en Australie. En Angleterre, Jake Daniels de Blackpool de deuxième niveau est sorti l’année dernière, plus de trois décennies après que la révélation de Justin Fashanu vers la fin de sa carrière a suscité une réaction hostile. Fashanu s’est suicidé en 1997.
De nombreuses footballeuses, y compris des joueuses de premier plan telles que la star américaine Megan Rapinoe, sont ouvertement lesbiennes. Jankto a déclaré que la gardienne tchèque Barbora Votiková, qui joue pour le Paris Saint-Germain, était une source d’inspiration. « Peut-être que les hommes ont plus peur », a-t-il dit.
Jankto a rappelé la lutte pour réussir sur le terrain tout en se sentant « sous pression » pour répondre aux attentes hétérosexuelles placées sur les stars masculines du football. « De 15 à 26 ans, j’ai toujours essayé d’avoir des relations avec des filles mais ça ne s’est pas bien passé. L’année dernière, j’ai dit que cela n’avait aucun sens. . . Je ne voulais plus me cacher.
Stefan Lawrence, maître de conférences en gestion des affaires sportives à l’Université de Leeds Beckett, a déclaré que le football féminin avait une « culture plus ouverte et plus tolérante », en partie parce qu’il était « fondé sur une remise en question des normes de genre » traditionnelles « ».
Historiquement, le football masculin « a rempli la fonction opposée, qui était de confirmer et de renforcer les rôles de genre traditionnels », a déclaré Lawrence, créant une « culture qui promeut tacitement l’hétérosexualité obligatoire ».
Jankto a représenté la République tchèque 45 fois depuis ses débuts internationaux seniors en 2017. Après avoir joué dans la première division italienne, dont près de 100 apparitions pour la Sampdoria après un transfert de 15 millions d’euros de l’Udinese, il a rejoint le club espagnol de premier plan Getafe, qui l’a envoyé en prêt l’année dernière au Sparta, le club tchèque le plus titré.
Parmi les anciens États communistes de l’UE, la République tchèque est l’une des attitudes les plus progressistes à l’égard des droits LGBT+. En 1962, la Tchécoslovaquie d’alors a décriminalisé l’homosexualité ; il a égalisé l’âge du consentement au sexe à 15 ans en 1990. Prague a légalisé les partenariats homosexuels en 2006.
Mais plus que la réputation libérale de son pays, Jankto a déclaré que le retour dans son milieu familial a facilité sa décision de faire son coming-out : « C’est sûr que c’est mieux pour moi de dire ça en République tchèque parce que je suis chez moi. Je n’aurais probablement pas dit ça en Espagne.
Jankto a déclaré avoir révélé son homosexualité l’année dernière à des amis proches et à sa famille, y compris sa partenaire, Markéta Ottomanská, un mannequin avec qui il a rompu. Ils ont un fils de trois ans. Il l’a ensuite dit à son entraîneur et à ses coéquipiers avant de devenir public dans une vidéo publiée le mois dernier.
En 2021, Jankto a aidé son équipe nationale à atteindre les quarts de finale du Championnat d’Europe, mais les Tchèques ne se sont pas qualifiés pour la Coupe du monde d’hiver au Qatar.
Jankto a déclaré que la Fifa et d’autres instances dirigeantes « peuvent aider davantage » à lutter contre les préjugés dans le jeu, mais a estimé que les problèmes étaient plus profonds que les chants racistes ou homophobes adressés aux joueurs depuis les tribunes : « Je ne pense pas que ce soit un problème de [fans]c’est un problème général.
Le directeur des communications du Sparta, Ondřej Kasík, a déclaré que le club « a décidé d’être quelque part au milieu, non pas pour devenir des militants mais en même temps pour protéger Jakub et expliquer aux gens que le club le soutient pleinement ».
Mais pour les jeunes joueurs du club, la décision de Jankto s’est répercutée. « C’est courageux de sa part », a déclaré Kai Jupa-Williams, un Canadien de 15 ans qui a déménagé à Prague l’année dernière pour rejoindre l’équipe de jeunes du Sparta. Il a dit que cela rendrait « les autres moins effrayés » à l’idée de faire leur coming-out.
Jankto a déclaré qu’il ne voulait pas devenir le visage public du mouvement LGBT + même s’il soutenait le travail de groupes de défense, mais espère qu’on se souviendra davantage de lui pour ses exploits sur le terrain.
« Je ne veux pas être le capitaine ou la voix de cette communauté. Je ne veux pas que les gens se souviennent de moi comme gay mais comme d’un bon joueur et d’un joueur courageux.