LALe QI est élevé, très élevé. Mais leur vie est souvent un demi-enfer. Un enfant surdoué est un enfant avec un don, bien sûr (ce n’est pas un hasard si le terme anglais pour le surdoué est doué). « Mais son état est souvent associé à une énorme difficulté relationnelle. En effet, un trouble du spectre autistique ou un trouble spécifique des apprentissages : en somme, une double exception», explique Maria Assunta Zanetti, directrice scientifique de LabTalento, jee premier laboratoire universitaire italien, de l’Université de Pavie, qui est chargé de certifier et d’accompagner les enfants et les jeunes à haut potentiel cognitif.
« Ça arrive tous les jours de certifier des enfants avec un QI élevéqui ont cognitivement deux, trois, quatre ans de plus que leur âge, et un EQ très bas: celui de leur âge, sinon inférieur. Ici, le manque d’harmonie entre ces deux aspects conditionne la vie et la rend très fatigante », explique Zanetti.
Le cadeau en surplus parmi les pupitres de l’école
Les enfants surdoués représentent environ 5 % de la population, explique le professeur. Cela signifie que dans chaque classe il y en a plus ou moins un. Des enfants que le système scolaire néglige le plus souvent. « La répartition de l’intelligence est une courbe gaussienne : au centre se trouvent les garçons d’intelligence moyenne, soit environ 68 % des élèves. Les formations scolaires s’en occupent. Ma sur les côtés du pic il y a les intelligences les plus faibles, à gauche, et les plus fortes, à droite: des tranches de population auxquelles le système scolaire accorde peu d’attention ».
Le résultat est que, dès qu’ils le peuvent, ces enfants, devenus des garçons, abandonnent. « C’est le soi-disant capable abandonnerle décrochage scolaire des capables : la dispersion est un thème même en cas d’intelligence supérieure à la moyenne », explique Zanetti.
J’ai un enfant surdoué : hourra ?
« Le surplus est très encombrant, et certainement pas un trophée: il y a des parents qui surstimulent leurs enfants, ne considérant leur différence que du point de vue de la performance », admet Zanetti. Cependant, la plupart des personnes qui contactent LabTalento sont des « parents désespérés : pourquoi leurs enfants ont des difficultés à l’école, pas à la maison« .
C’est en fait surtout dans la confrontation avec les pairs que la différence émerge, et que les difficultés surgissent. En revanche, à la maison, où l’enfant doit composer avec des adultes qui applaudissent (comme tous les parents !), l’intelligence et la verve verbale ne sont que des points de mérite. Pour cette raison, LabTalento n’évalue pas les enfants de moins de six ans.
Peter, doué et isolé
A quatre ans, Peter connaît toutes les planètes du système solaire et il peut dire, avec la bonne approximation d’un adulte, « ce qui s’est passé au moment du Big Bang », pour reprendre ses propres mots. Les grands-parents le portent en triomphe et applaudissent à chaque représentation. Mais ses camarades de classe l’évitent, et il les évite: quand ils interagissent, lui seul parle, et pendant des heures, se fixant sur des détails et des détails sans jamais entrer dans le vif du sujet.
C’est un exemple typique de enfant surdoué avec trouble du spectre autistiqueraconté par Sara Isoli, orthophoniste (au studio Dirsicose): « Les plus grandes difficultés des enfants à haut potentiel cognitif et troubles du spectre autistique se situent dans le domaine de la pragmatique ».
L’univers vaut mieux que le parquet
Sur le plan lexical et grammatical, Pietro s’entend en effet très bien. En effet, il utilise des mots raffinés voire aliénants dans la bouche d’un enfant. Et des phrases complexes et très longues. « En raison de son niveau cognitif, il a des intérêts particuliers, tant en termes d’arguments qu’en intensité: il est passionné par des sujets spécifiques, et tendanciellement dans le domaine logico-scientifique. En étudiant ces sujets, il peut en effet satisfaire son désir de prévisibilité. Ce même désir qui est au contraire terriblement frustré par l’interaction sociale », poursuit Isoli.
Pour Pietro (et pour les enfants comme lui) traiter avec l’autre n’est pas toujours attrayant ou agréable. Quand il entre en relation, c’est pour être écouté : comme tout le monde, bien sûr. Mais en lui cette motivation devient absolue : il continue à parler sans s’assurer d’avoir l’attention des autres, se focaliser sur des détails qui n’intéressent que lui. « A l’école primaire, les enfants présentant ces caractéristiques sont capables de compenser les difficultés de communication avec leur intelligence », explique Isoli. « Mais leur apprentissage n’est souvent ni spontané, ni implicite, ni dérivé du contexte. Il faut l’apprendre explicitement, un peu comme une formule apprise ».
Enfants surdoués, comment les reconnaître ?
Alors, comment reconnaître un enfant surdoué ? « Les enfants ont souvent tendance à compenser leurs difficultés, et même l’autisme et les TSA, par l’intelligence. Surtout les femmes le font, au point qu’il nous arrive de nous certifier comme un frère doué, en difficulté évidente, puis de trouver le même « don » chez la sœur. Ce qu’il avait par contre déguisé, adaptant, adaptant, sublimant et masquant sa différence sur le plan social ». Le genre de petite fille qui semble toujours être dans les nuages ? Elle.
Ils compensent, les enfants, surtout à l’école primaire, quand leur difficulté à apprendre uLa méthode d’étude est « cachée » par l’excellente mémoire et la bonne compétence verbale.
Ils peuvent être en mesure de compenser des troubles d’apprentissage spécifiques et le spectre de l’autisme, qui, assez souvent, accompagnent le surplus : « Nous évaluons donc les 11/12 ans pour découvrir qu’ils ont aussi un trouble que personne n’est il était au courant », explique Zanetti, de LabTalento.
La difficulté à communiquer ne les quitte généralement pas à mesure qu’ils grandissent: « La pragmatique conversationnelle continue d’avoir des caractéristiques originales : par exemple, ce sont des personnes qui ont tendance à être trop proches ou trop éloignées de l’interlocuteur, à le toucher trop ou pas du tout, et à être hyperverbales, et à ne pas tenir compte de l’opinion, mais pas même les signaux de distraction, de ceux qui sont devant eux », explique l’orthophoniste.
La certification de dotation excédentaire
La certification de dotation excédentaire chez LabTalento, cela coûte 260 euros et comprend différentes étapes: «Ils nous contactent de toute l’Italie, nous demandons d’abord aux parents de remplir un formulaire pour comprendre si les conditions sont remplies. Ensuite, nous procédons à un entretien anamnestique en présence des deux parents et à ce moment-là l’enfant, ou le garçon, est évalué pendant environ une journée et demie, tant d’un point de vue intellectuel qu’affectif ». La plupart des parents demandant une certification avaient raison. « En moyenne, 10% des enfants que nous évaluons ne sont pas surdoués ». La certification peut également être demandée auprès de la fonction publique.
Conseils aux parents d’enfants surdoués (et autres)
Les conseils des experts aux parents d’enfants surdoués vont dans le même sens : « Ils ont souvent du mal à voir les efforts de leurs enfants, car il est plus gratifiant de voir leurs forces. Mais pour un développement harmonieux, il faut au contraire ouvrir les yeux sur les fragilités et renforcer l’aspect relationnel de la vie, celui dans lequel elles surviennent ». A Pierre, obsédé par l’univers et les planètes, il est plus utile de prendre une collation avec ses compagnons cours et regardez avec eux les figurines des planètes que de rester seul pour les étudier, un par un. Même si, bien entendu, c’est dans ce second cas qu’il les mémorisera le mieux.
De la même manière, dit Zanetti, « pour un enfant qui pose dix questions, il peut être logique de ne pas donner les 10 réponses, mais seulement 9. Ne soyez pas trop performant, vous non plus, en tant que parents« .
Et à un enfant, à haut potentiel cognitif mais avec un trouble du spectre autistique, qui tente par tous les moyens d’échapper au moment de la relation ? « La rencontre avec ses pairs est fondamentale, il faut l’encourager », explique Isoli : « Si l’interaction sociale ne lui procure pas de plaisir, en grandissant il aura probablement toujours tendance à l’éviter, il sera un adulte solitaire. Mais notre travail maintenant, en tant qu’orthophonistes, parents et enseignants, est de leur fournir les outils pour affronter et vivre dans le monde», être intégré et reconnu par la société, dans sa différence.
L’autisme c’est ça, et bien plus encore
Une apostille est indispensable. Et à cet effet une suggestion de lecture en vaut la peine. J’habite ailleurs, l’autisme ne se guérit pas, c’est entendu est un recueil d’histoires sur l’autisme, signé Beppe Stoppa, avec une préface d’Elio (leader de « Elio e le Storie Tese » et père d’un fils autiste). Des histoires difficiles et surprenantes, douloureuses, pour dire que « il n’y a pas que l’autisme des gènes, ce n’est pas ce que j’ai vu », explique Stoppa. « Les enfants et les adultes que j’ai rencontrés pour écrire ce livre ne ressemblent pas à ceux des films. Ils peuvent, oui, avoir une fixation, qui les transforme en phénomènes réels sur un sujet spécifique. Ou ils peuvent vous surprendre d’une manière extraordinaire. Comme, je me souviens, une fille qui ne savait pas parler mais savait chanter. Mais la plupart du temps, l’existence de ces personnes consiste à survivre aux petites choses de la vie comme à des exploits impossibles« .
Bref, ce n’est pas un hasard quand il s’agit de troubles du spectre autistique : c’est un univers composé de plusieurs mondes, pour la plupart très mystérieux. Stoppa dit : «Comment allez-vous chez le coiffeur si vous vous « sentez mal » quand on vous coupe les cheveux ? Même aller chez le coiffeur devient un voyage par étapes : d’abord tu vas à la rencontre de l’homme aux ciseaux, tu discutes, peut-être quelques fois, puis tu essaies de t’asseoir sur les chaises, de te faire coiffer… ». Pour les parents, la fatigue est quotidienne, une angoisse à long terme: «Un père», raconte Stoppa, «m’a dit qu’il se trouvait obligé d’enseigner à son fils l’auto-érotisme. Pouvez-vous l’imaginer? Mais pour tous, pères et mères, la pensée constante est après nous : offrir aux enfants un foyer et les outils pour vivre dans le monde, sans eux ». Pour ceux-ci, et pour d’autres, la société, et pas seulement la famille, doit se charger de trouver des réponses et des solutions.
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