La tribu numéro 1 peut-elle à nouveau raser le plus haut sommet après plus d’un demi-siècle ? Trois fidèles supporters du Royal Antwerp FC à propos du week-end de la vérité.
Guido Belcanto (70): ‘C’est étrange après le long parcours ‘gérer la perte »
« Je suis vraiment désolé, mais je ne peux pas assister au match en raison d’un séjour à l’étranger », a déclaré le chanteur Guido Belcanto à propos du match crucial contre Union dimanche. Son amour pour la chouette hulotte remonte à loin. « Mon père m’a emmené sur cette terre sacrée quand j’étais petit enfant, à l’époque pour le derby annuel des Pays-Bas. Quand je suis ensuite allé étudier à Anvers, le club est aussi devenu un amour pour la vie.
La finale de la Coupe d’Europe II en 1993 est gravée dans sa mémoire, mais aussi plus d’une décennie de « débrouille en deuxième classe » après le tournant du siècle. « Chaque match à domicile, nous avons regardé un match abyssal d’une équipe médiocre avec 4 000 à 5 000 personnes, car nous avons toujours cru que ce géant endormi se réveillerait un jour. »
Après la coupe, une victoire dimanche devrait également propulser le titre national dans le giron d’Anvers, bien que Belcanto ne puisse toujours pas bien le placer. « Cela a un goût un peu étrange qu’après un cours sur la ‘gestion des pertes’, nous soyons soudainement les gagnants. »
« Évidemment, l’argent de Gheysens joue un rôle un rôle, mais en tant que supporter, vous êtes particulièrement reconnaissant qu’il ait ressuscité le club d’entre les morts. Overmars ? J’avais des réserves, mais ce choix controversé s’est avéré très judicieux.
« Il ne faut pas ignorer le rôle des supporters dans cette success story. Ils portent l’ADN d’Anvers, une sorte de force primale qui fait parfois même un peu peur. Pour certains gars, ce club est tout leur être, et les footballeurs sur le terrain s’en rendent compte : nous ne le tolérerons pas s’ils ne se battent pas comme si leur vie en dépendait.
Paul Buysse (78) : « En Flandre occidentale, ils sont jaloux de notre couche supplémentaire d’Anvers »
« Vous savez peut-être que j’ai été président de la Chambre de commerce et d’industrie d’Anvers pendant de nombreuses années ? », commence le comte Paul Buysse. Selon lui, le statut du Royal Antwerp FC, dans les bons comme dans les mauvais moments, était un élément préféré des hommes d’affaires éminents. « Tout le monde ressentait l’énorme besoin d’avoir un vrai top club à Anvers, une ville à l’élan international, où chaque habitant puisse exprimer sa peine et sa joie. »
Ses enfants et petits-enfants crieront d’une voix rauque le long de la ligne de touche lors du match pour le titre, lui-même n’en est pas encore sûr. « Cette décision est en attente. » Buysse peut parfois être remarqué dans les tribunes, mais il n’est plus tout à fait à jour : « Ne me demandez pas de citer cinq joueurs d’Anvers, je ne peux plus le faire. »
Pourtant ça lui fait beaucoup, cette chance unique de titre. Il passe au dialecte et dit : « Woa zoan van Antwaarp… Je ne peux pas le dire mieux. Il s’agit d’un événement sociologique dont un demi-million de personnes sont fières. Vous n’obtenez pas cela dans un club en Flandre occidentale. Quand j’étais président de Bekaert, j’ai vu à quel point les supporters se soucient de Zulte-Waregem. Et pourtant, ils ont toujours été jaloux de la couche supplémentaire que nous parvenons à mettre à Anvers.
Buysse a-t-il encore des souvenirs du dernier titre anversois ? Il avait alors 12 ans, et donc peut-être habillé en rouge et blanc ? « J’ose à peine le dire, mais pendant cette période je suis allé voir le Beerschot avec mon frère. Ce n’est qu’après Rik Coppens que le vol du drapeau a suivi et mon cœur était avec Anvers, même pendant les années difficiles en deuxième classe. Même un homme d’affaires feuillette le journal à la vitesse de l’éclair, cherchant toujours d’abord les résultats sportifs et les commentaires.
Freya Piryns: « Le toit se détache, ou non, il n’y a pas de toit »
« Assurez-vous que ça chatouille, ce match contre Union m’a traversé la tête toute la semaine aux moments les plus aléatoires », déclare Freya Piryns (46 ans), ancienne politicienne de Groen et abonnée avec son partenaire Willem depuis plus de cinq ans.-Frederik Schiltz (Open Vld). « Il revient un peu plus tôt d’une conférence à Stockholm. »
Ils ont juste vécu la promotion depuis les tribunes, pas vraiment les vraies mauvaises années. « Bien que – et je n’essaie vraiment pas de trouver des excuses ici – nous voulions en fait un abonnement depuis un certain temps. Le problème était que cela s’est avéré beaucoup plus difficile à obtenir que nous ne le pensions.
« Je me sens anversois dans toutes les fibres de mon corps, ce club fait partie de ce sentiment. En fait, j’ai du mal à comprendre que vous souteniez un autre club si vous vivez dans cette ville », explique Piryns, qui est allée aux matchs avec son père dans son enfance. Elle reste critique vis-à-vis du club, elle faisait par exemple partie des supporters qui ont trouvé le choix de Marc Overmars très discutable et l’ont montré ouvertement. Dans le Gazette d’Anvers elle a fait référence à «l’opportunisme d’un autre monde».
« Mais je ne pense pas que cette opinion porte atteinte à mon amour du club. J’ai aussi des préoccupations éthiques concernant les gros sous qui circulent dans notre club et dans d’autres équipes. J’en parle avec mes enfants. Mais je leur dis aussi que tout le monde mérite une seconde chance. Marc Overmars également.
Elle ne veut pas encore vendre la peau de l’ours. « Mais quand nous avons gagné contre Genk, j’ai eu le sentiment pour la première fois : ce titre est vraiment possible. La victoire en coupe était déjà une sensation incroyable, je ne peux pas vraiment imaginer ce que signifierait ce pas en avant. Mais le toit va certainement tomber si nous gagnons. Ou non, il n’y a pas de toit.