“J’ai surtout peur de ce que Poutine finira par faire”

Une femme très enceinte au visage ensanglanté, des bébés abandonnés dans un hôpital et le corps sans vie d’une jeune fille : une sélection d’images d’un rapport de l’AP, publié dans NRC. La guerre en Ukraine dure maintenant depuis trois semaines et les consommateurs de nouvelles sont inondés d’images de guerre. Sur les réseaux sociaux, les danses TikTok alternent avec des vidéos d’abris anti-aériens. À quoi cela ressemble-t-il pour les consommateurs d’informations d’être quotidiennement exposés à ces images de guerre ?

NRC a parlé à un certain nombre de consommateurs de nouvelles ces derniers jours et ils sont d’accord sur une chose : la guerre en Ukraine est écrasante. Surtout que c’est si proche. “Vous êtes plus susceptible d’être en Ukraine qu’à Séville espagnole”, déclare Marek van den Oever (36 ans). Il a une agence de voyage, spécialisée dans les voyages en Pologne et une partie de sa famille vit à Varsovie. Du coup, il reçoit beaucoup d’images d’actualité et il sent la peur qui y domine. Il a aussi une petite amie qui vit à Kiev : « Elle peut partir, mais elle ne veut pas. Beaucoup d’Ukrainiens pensent que c’est tout ou rien. Ils veulent se battre jusqu’à la mort. Van den Oever voit de nombreuses images de la guerre, notamment sur les réseaux sociaux. “Toutes les demi-heures, je vois une vidéo d’un raid de roquettes, et cela me rend anxieux parce que j’ai peur de ce que Poutine finirait par faire et ma famille est si proche.”

Selon le psychologue des médias Mischa Coster, les images de guerre suscitent généralement beaucoup d’émotion chez les gens. Selon lui, de nombreuses personnes peuvent se sentir en colère ou anxieuses. « Surtout lorsque les gens sont exposés à des nouvelles négatives pendant une longue période, cela peut avoir des conséquences. Par exemple, il est possible que les gens se sentent déprimés par les nouvelles et finissent par perdre leur perspective. Selon Coster, les personnes exposées à des images d’actualités négatives pendant une longue période peuvent développer des problèmes de stress.

Cela ressort également des recherches de la psychologue scientifique Roxane Cohen Silver, affiliée à l’Université de Californie. Elle a mené des recherches sur les effets psychologiques des images médiatiques de l’attentat du 11 septembre et de la guerre qui a suivi en Irak. Elle conclut que les images de guerre dans les médias peuvent avoir des conséquences négatives sur la santé, notamment un stress aigu, des problèmes cardiaques et un système immunitaire affaibli. Les personnes qui regardent ces images pendant plusieurs heures chaque jour pendant une période plus longue peuvent même présenter des symptômes de trouble de stress post-traumatique (SSPT), par exemple après un traumatisme qui n’a pas été traité correctement. Cela peut se manifester par des sentiments d’anxiété, des troubles du sommeil et des réactions de stress. Même lorsque les gens n’ont pas vécu eux-mêmes une guerre, les images peuvent leur donner des cauchemars.

“J’ai pleuré pendant des jours quand j’ai vu ces images pourries”, raconte Jolanda Gooiker (47 ans). En particulier, l’image de la femme enceinte qui a été emmenée sur une civière après la destruction de l’hôpital pour enfants de Marioupol par les raids aériens russes, l’a beaucoup impressionnée. “Parce que je n’arrêtais pas d’avoir des crises de larmes spontanées dès que je voyais les images de guerre, je me suis mis à une sorte de régime médiatique.” Désormais, elle ne suit l’actualité que par SMS et essaie d’éviter les images et les vidéos. Elle essaie de lire les nouvelles sur Twitter, mais c’est difficile car il y a beaucoup de vidéos sur sa chronologie. Elle met également une alarme de dix minutes quelques fois par jour pour lire les nouvelles. “Je veux être informé, mais ça me touche trop quand je lis les infos à longueur de journée. Dès que l’alarme se déclenche, je range mon téléphone.

Van den Oever, qui a elle-même deux jeunes enfants, trouve particulièrement difficile de voir des familles s’enfuir et des images d’enfants devant dire au revoir à leur père. Il essaie donc de prendre ses distances avec l’actualité, mais il est très inquiet pour sa famille. “Il est impossible de continuer à vivre au quotidien quand on sait qu’il y a une guerre là-bas et que ses amis et sa famille sont en danger.”

Selon le psychologue des médias Mischa Coster, il serait sage que les gens se distancient un peu plus de l’actualité. Selon lui, un régime médiatique pourrait être une bonne idée. “C’est bien aussi que les gens regardent des programmes positifs en plus des informations, pour ne pas trop se préoccuper des images de guerre.” Il estime également que les médias devraient être un peu plus prudents avec les images qu’ils montrent. Certaines vidéos nécessitent vraiment un avertissement.

Même si Gooiker essaie de garder ses distances avec les images d’actualité, il n’y parvient pas toujours. “J’ai récemment vu une vidéo sur Twitter de quelqu’un jouant une chanson de Chopin sur un piano au milieu d’un ravage en Ukraine. J’ai été totalement impressionné et surpris et j’ai regardé jusqu’à la fin. Ensuite, je suis rapidement allé faire autre chose pour trouver la distraction.