HOLLIE PEARNE-WEBB a déclaré aux fans de hockey de l’équipe de Grande-Bretagne qu’ils allaient vivre de nouvelles montagnes russes dans leur quête de l’or olympique.
Et son propre voyage à Paris a déjà connu de nombreux rebondissements, puisqu’elle a dû subir une opération du dos il y a moins de six mois.
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Pearne-Webb, 33 ans, sera le capitaine de l’équipe féminine de Grande-Bretagne en France, tout comme elle l’a fait à Tokyo où elle a décroché le bronze – après l’or à Rio et le bronze à Londres.
Mais sera-ce le bronze, l’or, le bronze, l’or lors de quatre Jeux olympiques consécutifs ?
Le comptable qualifié Pearne-Webb a déclaré à SunSport : « Je crois absolument, parce que j’y suis allé et que je l’ai fait, à 100 % que cette équipe peut obtenir une médaille et pourrait être sur la plus haute marche du podium si nous jouons notre meilleur match.
« On ne peut pas regarder plus loin que les Pays-Bas, mais n’importe laquelle des dix meilleures équipes du monde peut battre n’importe qui.
« Il faut s’attendre à ce que les Jeux Olympiques soient des montagnes russes.
« Les matchs s’enchaînent à un rythme soutenu. Nous avons quatre matchs en cinq jours.
« Il y aura beaucoup de bruit. L’équipe féminine a remporté quatre médailles olympiques au total, dont trois lors des trois derniers Jeux, mais ce n’était pas la norme.
« Il est important que nous écrivions notre propre histoire et que nous créions notre propre histoire. »
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Mais pour la capitaine Pearne-Webb, même prendre le train pour Paris était incertain en février alors qu’elle était allongée sur la table d’opération pour soigner une blessure au dos subie en septembre dernier.
Elle a expliqué : « J’ai essayé une rééducation non chirurgicale, mais ce n’était toujours pas le cas. Je n’avais pas le choix, mais c’était définitivement la bonne décision. »
La programmation complète des Jeux olympiques de la BBC
Présentateurs :
- Claire Balding
- Gabby Logan
- Hazel Irvine
- Isa Guha
- Jeanette Kwakye
- J.J. Chalmers
- Marc Chapman
Invités du studio :
- Beth Tweddle
- Chris Hoy
- Denise Lewis
- Fred Sirieix
- Jessica Ennis-Hill
- Kate Richardson-Walsh
- Katherine Grainger
- Laura Kenny
- Marc Foster
- Michael Johnson
- Nicola Adams
- Rébecca Adlington
- Canapé Tonia
Radio:
- Adrien Chiles
- Éléonore Oldroyd
- Kelly Cates
- Marc Chapman
- Naga Munchetty
- Tony Livesey
« J’avais deux hernies discales, j’ai donc subi une microdiscectomie. J’ai fait raser certains disques et brûler un nerf collé à un vaisseau sanguin. J’ai eu beaucoup de plaisir !
« J’étais sur un vélo trois semaines plus tard et je courais quelques semaines après.
« S’il y avait des ratés, Paris aurait été serré. La sélection a été très émotionnelle, j’ai parfois douté.
« Il est peu probable que je participe à d’autres Jeux olympiques, je suis donc conscient que je dois profiter de chaque instant de ceux-ci et j’espère que cela se terminera par une médaille. »
L’équipe de Grande-Bretagne a évité de se retrouver dans le même groupe que les Pays-Bas, qui ont battu la Grande-Bretagne 5-1 en demi-finale de 2021.
Ils se retrouveront plutôt dans la poule B avec l’Australie, l’Argentine, l’Espagne, les États-Unis et l’Afrique du Sud – et ouvriront leur campagne contre les Espagnols le 28 juillet.
Il ne reste plus que quatre des joueurs médaillés d’or de Rio : Pearne-Webb, Laura Roper, Giselle Ansley et Lily Owsley.
Mais le capitaine estime que la GB a l’équilibre parfait entre l’expérience et le talent des jeunes, en particulier dans les buts alors que Miriam Pritchard affronte la légendaire Maddie Hinch.
Pearne-Webb, qui a marqué le penalty victorieux lors de la séance de tirs au but de la finale de Rio 2016, a ajouté : « Certains pays ont des individus incroyables, mais c’est la meilleure équipe qui s’en sortira bien.
« C’est quelque chose sur lequel l’équipe de hockey féminin de Grande-Bretagne s’est toujours appuyée.
« Certains de nos plus jeunes membres sont incroyablement talentueux. Nous avons un bon mélange d’expérience et de talents vraiment nouveaux, bruts et incroyables.
« Maddie nous manque mais nous avons beaucoup de chance. Nous avons quatre gardiennes et je pense que nos gardiennes sont les meilleures du monde parce qu’elles ont dû se battre et s’entraîner avec Maddie pour cette place pendant si longtemps. »
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Calendrier de l’équipe de hockey sur glace de Grande-Bretagne aux Jeux olympiques
Femmes
28 juillet – contre l’Espagne – 12h15 BST
29 juillet – contre l’Australie – 16h00 BST
31 juillet – contre l’Afrique du Sud – 09h30 BST
1er août – contre les États-Unis – 16h00 BST
3 août – contre l’Argentine – 09h00 BST
5 août – Quart de finale
6/7 août – Demi-finale
9 août – Finale
Hommes
27 juillet – contre l’Espagne – 09h00 BST
28 juillet – contre l’Afrique du Sud – 19h15 BST
30 juillet – contre les Pays-Bas – 11h45 BST
1er août – contre la France – 11h45 BST
2 août – contre l’Allemagne – 19h15 BST
4 août – Quart de finale
6/7 août – Demi-finale
8 août – Finale