ANTOINE SEMENYO compte bien se frayer un chemin sur la scène mondiale après avoir appris les arts sales à Bath.
L’ailier passionnant a contribué à transformer la saison de Bournemouth en affrontant les défenses avec son rythme fulgurant et ses courses solides.
Et Semenyo, 23 ans, est prêt à illuminer la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire ce mois-ci avec le Ghana.
Les Black Stars, dirigés par Chris Hughton, affronteront demain le Cap-Vert lors de leur premier match de groupe.
À la veille du tournoi, Semenyo a laissé entendre que ses jours de prêt hors championnat l’avaient conditionné à la tâche qui l’attendait.
Semenyo, qui a été prêté à Bath City par Bristol City en 2018, a révélé : « Cela a été l’une des parties les plus difficiles de ma carrière.
« En tant que jeune de 18 ans, on se fait donner des coups de coude chaque semaine, ça vous construit. Au fur et à mesure que vous progressez, vous réalisez que la qualité s’améliore, vous devez donc passer à un autre niveau.
« J’ai appris chaque prêt et cela est devenu de plus en plus difficile au fur et à mesure et cela a été très bénéfique pour moi. »
Semenyo a également bénéficié de prêts à Newport et Sunderland avant que les Cherries ne paient 10 millions de livres sterling à Bristol City pour le joueur en janvier dernier.
Mais ce sont ses années de gladiateur avec les « Romains » de Bath au sixième rang qui l’ont rendu aguerri.
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Semenyo a déclaré : « Je pense que cela vous construit, du point de vue du caractère, en jouant dans la Ligue nationale.
« Lors des cinq premiers matchs là-bas, j’ai eu beaucoup de mal parce que tout le monde était très expérimenté.
« J’avais toutes les qualités physiques. Je savais que je pouvais récupérer le ballon et dépasser les joueurs, mais ils utilisaient bien leur corps et étaient beaucoup plus intelligents.
«Ils avaient tendance à lire ce que je faisais avant même que je l’ai fait, donc il s’agissait de prendre des éléments des joueurs plus âgés avec qui je jouais et de les ajouter à mon jeu.
« Maintenant, je peux bien utiliser mon corps et si le défenseur marche dans un sens, je vais dans l’autre – ce ne sont que des petites choses comme ça.
« Ces prêts m’ont vraiment aidé et j’ai parcouru un long chemin. »
Semenyo est aussi heureux que Larry de jouer pour son pays… son père Larry a joué dans la Premier League du Ghana mais n’a pas vraiment fait partie de l’équipe nationale.
La star de Cherries a poursuivi : « Le Ghana est beau et le football est tout, donc je suis heureux de les représenter.
« Pour ma famille aussi, c’est tout. Mon père rêvait de jouer pour le Ghana, alors je vis ce rêve pour lui.
« J’espère, si Dieu le veut, qu’il y aura encore beaucoup de sélections à faire parce que cela signifie tellement pour moi. »
Semenyo peut toujours compter sur son père et son jeune frère Jai, qui joue pour Cardiff, pour le soutenir.
Il a ajouté : « Chaque fois que je suis déprimé ou que j’ai du mal, il me donne toujours des conseils et c’est la même chose avec mon frère Jai.
« Ils m’ont toujours soutenu et, même lorsque tout va bien, ils ont à cœur mes meilleurs intérêts. »
Semenyo a marqué son premier but en Premier League lors d’une défaite 3-1 à Anfield en août, alors qu’un certain Mo Salah figurait sur la feuille de match de Liverpool.
Les deux hommes s’affronteront à nouveau la semaine prochaine lorsque le Ghana rencontrera l’Égypte.
Semenyo a versé des larmes lorsqu’il a marqué le but vainqueur du Ghana lors des éliminatoires de la CAN contre l’Angola devant son vieil homme.
Il se souvient : « Je me souviens avoir levé les yeux et avoir vu mon père dans la foule et je l’ai vu faire la fête avec tous ses oncles.
« J’avais les larmes aux yeux parce que c’était un moment tellement génial.
« Je veux continuer à revivre ces sentiments parce que c’est un excellent score pour votre pays parce que je n’aurais jamais pensé pouvoir faire ça un jour. »
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