Brent Franson et la peur d’Alzheimer
Brent Franson n’avait pas peur de mourir. Ce qui l’effrayait, c’était l’idée de mourir de la maladie d’Alzheimer . Enfant, il avait vu à la télévision des personnes atteintes de cette maladie, avec leurs expressions désabusées et leur incapacité à marcher. Cela lui avait laissé une impression durable, le convaincant qu’il ne voulait pas connaître ce destin dévastateur.
Son pire cauchemar s’est matérialisé lorsqu’il a utilisé le Death Clock, une application d’intelligence artificielle qui prédit, minute par minute, quand et comment une personne va mourir. Franson, alors âgé de 43 ans, a intégré ses propres données dans cette application qu’il a lui-même inventée, et il a été choqué de découvrir que le Death Clock projetait son décès à 76 ans.
Des résultats préoccupants
Parmi les causes possibles de son décès , Alzheimer figurait en tête, ce qui n’était guère rassurant pour Franson. Dans sa vingtaine, il avait développé une dépendance aux antidépresseurs et aux sédatifs , ce qui avait perturbé son sommeil pendant une décennie, un facteur de risque pour le déclin neurologique. De plus, il portait un gène prédisposant à la démence.
Franson jonglait également entre son travail tardif, des dîners copieux tard dans la nuit et son rôle de mari et de père de trois enfants. Ses habitudes de vie n’étaient pas idéales, mais il décida de changer son destin . Se décrivant comme un “athlète du sommeil”, il mit en place de grandes transformations dans son quotidien.
Un changement de mode de vie
Un an plus tard, il soumit à nouveau ses informations au Death Clock, qui revit son estimation — ajoutant neuf années supplémentaires à son espérance de vie. Les causes les plus probables de décès ? Alzheimer restait une possibilité, mais le risque de maladies cardiovasculaires et de cancers s’était également invité dans l’équation.
« Quelque chose doit bien finir par vous tuer », confiait-il au DailyMail.com. Franson admit que sa plus grande peur dans la vie n’était pas la mort elle-même, mais la maladie d’Alzheimer. Il ardait de vivre avec cette épée de Damoclès au-dessus de sa tête, et cela s’était révélé être un véritable réveil pour lui.
La science derrière le sommeil
La population vieillissante des États-Unis continuera d’accroître les taux de démence. Actuellement, environ 6,8 millions d’Américains souffrent de la maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence, dont la majorité a plus de 65 ans. D’ici 2050, ce chiffre pourrait atteindre près de 13 millions.
Un manque de sommeil — en particulier de sommeil profond — a été associé à un risque accru de développer l’Alzheimer. Les études montrent que sans un sommeil suffisant, le corps n’est pas capable d’éliminer efficacement les déchets du cerveau, augmentant ainsi le risque de formation de plaque amyloïde beta , un facteur de risque connu de la maladie.
Plus d’un adulte sur trois — environ 50 à 70 millions de personnes — ne remplissent pas les recommandations du CDC de passer au moins sept heures chaque nuit au lit. Une étude a même montré que dormir six heures ou moins avant l’âge de 70 ans est lié à un risque accru de 30 % de développer une démence.
Rendre le sommeil sacré
Pour améliorer son sommeil et réduire son risque de maladie d’Alzheimer, Franson a commencé par interdire les téléphones mobiles dans sa chambre. Il a établi une heure de coucher régulière à 21h30, et s’assurait de dîner à 17h30. Ce changement simple favorise le rythme circadien du corps, car un repas trop proche du coucher perturbe le sommeil.
Il a également abaissé la température de sa chambre à 15 degrés Celsius, car les experts recommandent de dormir dans une fourchette de 60 à 67 degrés Fahrenheit (15 à 19 degrés Celsius) pour faciliter un sommeil réparateur. En complément, Franson a installé des rideaux occultants pour bloquer toute source de lumière durant la nuit.
Adopter un mode de vie sain
Une autre modification importante fut l’élimination de l’ alcool . La consommation d’alcool a également été liée à des perturbations du sommeil, réduisant le temps passé en sommeil paradoxal — une étape essentielle pour la consolidation de la mémoire.
Franson veille également à faire de l’exercice quotidiennement, alternant entre musculation, cardio et yoga. Une étude publiée en juillet 2022 a révélé que ceux qui s’engagent dans une activité physique régulière ont un risque réduit de 35 % de développer la démence.
En conclusion, selon Franson, le sommeil , l’ alimentation et l’ exercice représentent plus de 90 % des clés pour une vie longue et en santé, tandis que les dépistages du cancer et d’autres préoccupations ne représentent qu’une faible fraction de ce qui détermine notre longévité.