ROYAL Marine Colin Waite a souffert du SSPT après avoir vu ses camarades tués dans le conflit des Malouines.
Après avoir quitté l’armée en 1984, sa vie s’est effondrée.
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Il a eu deux mariages et 164 emplois différents parce qu’il était tellement hanté par les scènes sinistres dont il a été témoin dans l’Atlantique Sud.
Mais maintenant, Colin, 62 ans, a trouvé un peu de réconfort en créant des images de soldats tombés au combat et des images mémorables de la guerre de 1982.
Il publie un livre de 258 croquis pour marquer le 40e anniversaire du conflit de dix semaines – un dessin pour chacun des 255 militaires britanniques et trois habitants des îles Falkland morts pendant la guerre.
L’artiste autodidacte Colin passe des heures chaque jour dans son home studio à North Tyneside.
Son œuvre comprend des croquis du vétéran des Malouines Simon Weston CBE, qui a été gravement brûlé, et sa version de la photo emblématique de Yompers montrant Marine Pete Robinson portant fièrement le drapeau de l’Union après la reddition de l’Argentine il y a 40 ans aujourd’hui.
Le chauffeur de véhicule blindé Colin est hanté en voyant un homme à côté de lui tué par une bombe qui l’avait manqué « d’un cheveu ».
Il a également vu six des huit membres d’équipage de la péniche de débarquement Foxtrot Four tués par une bombe argentine, ce qui lui a laissé des souvenirs traumatisants et la culpabilité du survivant.
Colin, qui vit maintenant d’une pension de guerre et utilise un fauteuil roulant, a tenté de se suicider à plusieurs reprises.
Il déclare : « Ce projet a été une thérapie pour moi. Dessiner ces moments de ma vie me ramène en arrière et m’aide à accepter ce qui s’est passé.
« Les heures que je passe avec un crayon à la main m’éloignent des sentiments de perte et de culpabilité. Je dessine pour les familles qui ont perdu des êtres chers.
« En me fixant une tâche, je me suis donné une raison de continuer.
« Le Sun a toujours soutenu les troupes aux Malouines. Il est important de ne jamais oublier.
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« JE N’OUBLIERAI JAMAIS L’ESPRIT DES BRAVE SOLDATS »
L’infirmière de la NAVAL, Sue Warner, a soigné les victimes du bombardement du navire de guerre qui a horriblement brûlé le héros Simon Weston.
Le garde gallois Simon faisait partie des dizaines de survivants des attaques argentines contre les navires auxiliaires de la flotte royale, le Sir Galahad et le Sir Tristram à Bluff Cove, qui ont tué 50 soldats et membres d’équipage.
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Sue, aujourd’hui âgée de 63 ans, de Belfast, déclare : « Je n’avais jamais vu de telles brûlures. Lorsque les navires étaient en feu, les hommes tendaient instinctivement les mains pour se protéger.
« Leurs doigts ressemblaient à des gouttes de cire de bougie. Leurs blessures étaient si complexes – elles ont changé la vie de certains – mais leur camaraderie et leur esprit m’ont marqué jusqu’à ce jour.
‘PLEIN D’ESPOIR’
« La douleur a dû être inimaginable, mais ils étaient si reconnaissants envers toute l’équipe médicale, si stoïque et pleine d’espoir malgré ce qui s’était passé. »
Déployée aux Malouines en mai 1982 avec seulement 72 heures de préavis, Sue a servi jusqu’en août à bord du navire de croisière SS Uganda, qui est devenu un hôpital militaire flottant.
Sue, qui a ensuite servi en Afghanistan, a soigné les soldats britanniques et argentins blessés.
Elle raconte : « Il y avait des patients que nous traitions qui n’ont pas pu rentrer à la maison.
«Mais voir comment certaines des personnes que nous avons aidées ont continué à vivre leur vie a été une leçon d’humilité et un honneur.
« Je me souviendrai d’eux pour toujours. »
ISLAND ROMANCE TOUJOURS FORTE DES DÉCENNIES SUR
UN COUPLE qui est tombé amoureux alors qu’il servait dans les îles Malouines commémorera le 40e anniversaire du conflit.
On pense que Roger et Gina Ash sont le seul couple d’anciens combattants encore ensemble, mariés et profitant maintenant de leurs petits-enfants et de leur retraite après leur rencontre au lendemain de la guerre.
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L’infirmière Sdt Gina Baggley et le caporal Roger Ash du corps de restauration ont été affectés aux Malouines en 1983.
Gina, alors âgée de 23 ans, était l’une des 12 infirmières travaillant dans le seul hôpital, le King Edward Memorial Hospital de Port Stanley, s’occupant principalement des blessés par les mines terrestres posées par les Argentins.
Une partie du travail de Roger, 29 ans, consistait à aider à nourrir le personnel et les patients de l’hôpital.
Leur fréquentation était complètement accidentelle, car Gina explique comment le couple a été «poussé ensemble».
Gina, de Brough, East Yorks – maintenant âgée de 62 ans et grand-mère de trois enfants – déclare : « Nous avons tout de suite cliqué.
« BEAUCOUP D’HORREUR »
« La plupart des couples revisitent l’endroit où ils se sont rencontrés, mais nous n’avons jamais pu le faire. C’est vraiment cher d’y aller, donc nous ne sommes jamais revenus.
« Il y avait beaucoup d’horreur là-bas mais aussi beaucoup de précieux souvenirs.
«Je me souviens que c’était tellement délabré, c’était comme une ville de Noddy. Ce serait bien de voir ce qui a changé.
« La population locale était reconnaissante de notre présence et de ce que les Britanniques avaient fait.
« Cela nous a donné une base très solide pour notre mariage et des souvenirs que nous n’oublierons jamais. »