Ma vie est régie par des faisceaux de lumière qui traversent des feuilles de verre trempé. Je ne suis pas vraiment unique à cet égard. Les écrans, qu’ils soient posés sur des supports, en saillie, sur nos genoux ou dans nos mains, nous informent, nous divertissent et nous orientent, facilitant notre travail, notre créativité, notre vie sociale.
Beaucoup d’entre nous s’inquiètent de leur attrait grandissant, et de temps en temps, les entreprises technologiques ont répondu à ces inquiétudes avec des outils de gestion du temps pour nous rappeler la vie au-delà de l’écran LCD et de l’OLED : votre temps sur Facebook, le temps passé sur Instagram, le numérique de Google. Bien-être, le temps d’écran d’Apple. Ils reconnaissent, même superficiellement, que nous pourrions vouloir détourner le regard.
L’alternative, bien sûr, est que nous nous penchions – littéralement – et acceptions que, que ce soit par accident historique ou par une conception diabolique, nous avons développé une dépendance à l’égard des écrans. Peut-être devrions-nous les adopter, voire ne faire qu’un avec eux, avec des informations apparaissant dans notre champ de vision quand et où nous le souhaitons.
Vision Pro d’Apple est la réalisation la plus impressionnante de cette idée à ce jour. Il s’agit d’un casque porté sur les yeux, mais une technologie ingénieuse de caméra et d’affichage vous renvoie votre environnement avec une clarté exceptionnelle tout en le superposant avec du contenu numérique : icônes, menus, applications et autant d’écrans que vous le souhaitez, tous facilement déplaçables et redimensionnables. Sa qualité la plus remarquable est peut-être le réalisme discret de cette synthèse, avec des objets virtuels projetant des ombres subtiles et réfléchissant la lumière comme s’ils étaient réellement dans la pièce.
«Nous voulions nous assurer que vous vous sentiez là où vous étiez», explique Richard Howarth, vice-président du design industriel d’Apple. « Nous avons donc consacré énormément d’efforts à la clarté – du verre, des optiques, de l’ensemble du système – pour nous assurer que vous ne vous sentiez pas séparé de celui-ci. » Il s’agit d’une immersion numérique totale, mais vous ne vous sentez pas emprisonné. En effet, Alan Dye, vice-président de la conception de l’interface humaine chez Apple, oppose la « liberté » du Vision Pro à la façon dont vous êtes « enfermé » dans un écran standard. « Tim [Cook, Apple’s CEO] parle souvent du fait que c’est le premier [Apple] produit que vous regardez et non », dit-il. « Je pense que c’est un joli sentiment. »
Le formulaire a un historique mouvementé. Les premiers casques VR grand public, le HTC Vive et l’Oculus Rift, ont commencé à être commercialisés en 2016, mais le marché cible (les joueurs qui repoussent les limites) était relativement spécialisé et l’est sans doute resté. La réalité virtuelle consiste à vous transporter dans des royaumes d’un autre monde et ses problèmes sont bien documentés : il existe des difficultés pratiques liées au fait d’avoir les yeux bandés (par exemple, s’assurer de ne pas renverser des boissons ou de ne pas trébucher sur des meubles) et certaines personnes souffrent de maux de tête et du mal des transports. La réalité virtuelle ressemble un peu à la 3D : une technologie commercialisée avec enthousiasme mais qui n’est pas encore adoptée à grande échelle.
Puis est arrivée la fonctionnalité « passthrough », qui a finalement permis aux porteurs de casques d’avoir une vue sur leur environnement. Ce fut une révélation lorsqu’il s’agissait du marché de masse avec le Méta-quête (le successeur de l’Oculus Rift) mais le grain monochrome de l’image était plutôt une preuve de concept. Le Meta Quest 3, lancé en octobre 2023, a augmenté la qualité de transmission à un point tel que Meta pourrait raisonnablement le présenter comme un appareil de réalité mixte, fusionnant le monde réel et le numérique pour moins de 500 £.
Apple évite d’utiliser les termes de réalité mixte et de réalité augmentée. «Le Mac nous a apporté l’informatique personnelle, l’informatique mobile iPhone, l’informatique spatiale Vision Pro», explique Howarth. « Il ne s’agit pas d’un appareil de jeu à usage unique : il est conçu pour être une vaste plateforme. Ouvrez simplement votre imagination et déterminez à quoi vous voulez l’utiliser. C’est le début d’un long voyage. Nous voulions créer quelque chose qui aurait autant d’importance, dans le temps, que le Mac ou l’iPhone.
Confronté à cela pour la première fois, je n’avais aucune idée de l’utilisation que je voulais faire de cet ordinateur spatial, le cas échéant. Mes expériences en réalité virtuelle m’ont appris que j’ai un intérêt limité à me débattre sauvagement dans une pièce vide pour combattre un ennemi en maraude. Mais le Vision Pro est un objet séduisant qui vous donne au moins envie de l’essayer : la visière de type aérospatial contrastant magnifiquement avec la bande qui la fixe à votre tête. Une fois allumé, cela semble étrange – comment pourrait-il en être autrement ? – mais la rapidité avec laquelle vous commencez à vous sentir à l’aise témoigne de l’ingénierie d’Apple.
Quand j’ai réalisé que je pouvais mettre en évidence une icône ou un élément de menu simplement en le regardant, j’ai éclaté de rire. La sélection de cet élément – en cliquant effectivement dessus – ne m’a pas obligé à tendre la main et à le pousser ; Il me suffisait de taper mon pouce et mon index ensemble pendant que ma main reposait naturellement sur mes genoux. « Oh, vous vous moquez de moi », marmonnai-je alors que je m’habituais rapidement au défilement, simplement en tenant mon pouce et mon index ensemble et en les déplaçant légèrement vers la gauche ou la droite, de haut en bas : des mouvements subtils, presque imperceptibles pour quiconque d’autre dans la chambre.
Ces interactions silencieuses contrastent fortement avec la nature globale de l’écran du Vision Pro. Si vous voulez vous sentir transporté, des applications comme « Encounter Dinosaurs » sont un excellent exemple de réalité virtuelle interactive, tandis que l’application Apple TV présente des productions immersives telles que Aventureprésentant des images à 360º de la funambule Faith Dickey suspendue entre deux sommets escarpés norvégiens.
Ce genre de moments « wow » est presque attendu de la part d’un appareil phare comme celui-ci. Mais l’idée de l’informatique spatiale a vraiment pris son envol lorsque j’ai réalisé que je pouvais intégrer l’écran de mon Mac dans Vision Pro et le placer n’importe où dans mon champ de vision aux côtés d’autres contenus. Cela faisait un moment que je voulais un bureau debout et un écran plus grand, et maintenant j’avais effectivement les deux, dans n’importe quelle pièce de ma maison, ou dans mon jardin, ou même (grâce aux « Environnements » de Vision Pro, qui sont comme un ordinateur de bureau). fonds d’écran en grand) Parc national Haleakalā à Hawaï.
L’autre surprise importante était que je n’étais pas désespéré de l’enlever, et quand je l’ai fait, je n’ai pas poussé un soupir de soulagement. En fait, j’avais hâte de le remettre. J’ai réalisé que je pouvais passer une journée de travail dans ce truc.
L’informatique spatiale confortable a cependant ses inconvénients, notamment le prix : la technologie de pointe de Vision Pro commence à 3 499 £, soit sept fois celle d’un Meta Quest 3. Comme le FT Selon un rapport publié en juillet, ce niveau de prix signifie que les ventes ont démarré relativement lentement – le spécialiste du marché Omdia prédit qu’il vendra 350 000 unités cette année, contre l’iPad, qui a vendu près de 20 millions d’unités au cours de sa première année. Mais il prévoit également que le nombre de participants augmentera rapidement, passant à 750 000 en 2025, puis à 1,7 million en 2026.
Un autre problème est la batterie externe (pour réduire le poids du casque) qui se fixe via un câble d’alimentation descendant autour de votre tempe gauche. « C’est un compromis que nous avons fait, car nous pensons que c’est la bonne chose à faire », explique Howarth. « Si vous pouviez démonter un Vision Pro et regarder à l’intérieur, vous comprendriez qu’il est vraiment aussi puissant, léger et efficace que nous pourrions le fabriquer. »
Certains autres problèmes empêchent le Vision Pro de devenir une alternative automatique au temps d’écran traditionnel. La première consiste à taper : tout ce qui dépasse quelques mots nécessite un clavier Bluetooth externe, ce qui semble antithétique à l’esprit tout-en-un de l’appareil. L’autre est sociale. J’étais heureux de porter le Vision Pro quand je suis seul, moins enthousiaste quand il y a du monde. Ces personnes auront également eu leur avis sur la question de savoir si elles voulaient passer du temps avec quelqu’un portant une visière, un passage ou pas.
Apple a essayé d’atténuer ces préoccupations et de donner au Vision Pro un éclat socialement acceptable. La configuration implique la création d’une ressemblance 3D de votre visage qui s’affiche lors des appels vidéo FaceTime, ainsi que d’étranges reconstructions de vos mouvements faciaux. Votre « Persona » est également utilisée pour une fonctionnalité appelée EyeSight, où une image de vos yeux (encore une fois, avec des mouvements) est affichée à l’extérieur du Vision Pro pendant que vous le portez.
« Nous étions conscients du fait que [the device] pourrait facilement vous déconnecter de ceux qui vous entourent », explique Dye. « Les yeux sont très importants pour la connexion, et EyeSight est le résultat de nombreuses inventions en matière de conception et d’ingénierie. » Howarth le décrit comme une idée qui semblait initialement impossible. « Nous avons dû inventer une technologie qui, en temps réel, pourrait comprendre où se trouvent les yeux, prendre ces données et créer des yeux à l’extérieur du produit qui donneraient l’impression qu’ils font partie du visage. »
Le fait que Personas et EyeSight fonctionnent est extraordinaire, mais il n’est pas vraiment surprenant qu’ils aient été jugés « bizarres » et « effrayants » par mes amis et ma famille. Le souhait de Dye que le Vision Pro soit un appareil que les gens « aiment porter avec les autres » ne se réalisera probablement pas à court terme.
Le problème réside dans la tension, dans l’état actuel de la technologie, entre l’acceptabilité sociale des dispositifs portés sur les yeux et leurs capacités réelles. En clair, plus ils sont grands, plus ils en font et mieux ils le font. Il n’y a pas beaucoup de différence entre une paire de Ray-Ban et le Lunettes intelligentes Ray-Ban Metacar les Smart sont très légèrement équipés (caméra, haut-parleur et microphone, mais pas d’écran.) Des appareils comme le XReal Air2 Pro et Viture Pro XR ressemblent à de grosses lunettes et ont un écran, mais sont optimisés pour regarder des vidéos ou jouer à des jeux. Les G1, une nouvelle paire de lunettes intelligentes fabriquées par Même les réalitéspourrait être confondu avec une paire de spécifications standard – une véritable réussite – mais le contenu en vision est limité à des notifications subtiles en texte vert. Cependant, la miniaturisation progresse rapidement. Une équipe de recherche de l’Université de Stanford a récemment publié un article dans Nature décrivant des spécifications de prototype (« compact, portable ») qui affichent des images holographiques 3D sophistiquées, tandis qu’une entreprise basée aux Émirats arabes unis, XPANCEOa présenté des lentilles de contact intelligentes lors du récent salon MWC à Barcelone, et il y a deux semaines, Mark Zuckerberg a dévoilé le prototype d’Orion de Meta, une paire de lunettes de réalité augmentée de 100 g – qui, bien que sans câble, doivent être utilisées en conjonction avec un externe. un bracelet et une « rondelle de calcul » de la taille d’un smartphone, et aucune date de lancement n’est fixée.
Le Vision Pro d’Apple ne vise pas à atteindre le juste équilibre entre commodité et fonctionnalité. Il s’agit tout simplement de l’aperçu le plus sophistiqué de l’avenir de l’écran que les consommateurs pourraient espérer acheter. Mais il ne cache pas ses ambitions d’omniprésence. Après environ une semaine d’utilisation, j’ai vérifié ses paramètres de temps d’écran. Contrairement au Mac, iPad ou iPhone, l’option « limiter l’utilisation » n’est pas présente sur le Vision Pro. L’idée de « détourner le regard » semble dépassée. La vie est un écran. Vous décidez simplement de ce qui y apparaît.