Les passagers ont décrit une atmosphère de « panique totale » dans l’avion. « Les passagers ont paniqué : les gens ont crié, se sont évanouis et ont vomi », a raconté un voyageur au journal local Nice Matin. « J’étais sûr que j’allais mourir. J’ai envoyé des messages d’adieu à ma famille.
Les situations chaotiques sont survenues lorsque le pilote a tenté d’atterrir à Nice, mais n’a pas pu le faire en raison de la tempête Larissa. Il avait déjà tenté d’atterrir deux fois, mais le vent fort l’obligeait toujours à abandonner ses tentatives. « Le pilote a annoncé d’une voix tremblante qu’il allait faire une troisième tentative. Les passagers ont crié puis il a décidé de partir pour Montpellier. Un autre passager a décrit l’atterrissage d’urgence comme « sans fin »: « J’avais l’impression que mon cœur allait lâcher. »
A Montpellier, la misère de nombreux passagers n’était pas encore terminée. Air France avait organisé un bus pour les emmener à Nice, mais en raison d’une grève, le bus n’avait de place que pour 55 des 178 passagers. Beaucoup d’entre eux ont dû rentrer par leurs propres moyens. Certains auraient dû débourser pas moins de 700 euros pour un taxi. Air France affirme que le pilote n’était pas en faute et promet de rembourser les frais de voyage.