Alors que le jeu télévisé à indice d’octane élevé Gladiators est revenu sur nos écrans ce soir, l’une de ses stars a raconté l’accident d’horreur qui l’a forcée à se retirer du redémarrage.
Ella-Mae Rayner – Comet dans la série très attendue – doit escalader un mur de 30 pieds en moins d’une minute lors de ses débuts passionnants.
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Mais elle a eu le cœur brisé plus tard dans la course après s’être brisé la cheville et le pied à plusieurs endroits pendant le tournage en juin.
Maintenant, dans une conversation exclusive avec The Sun dimanche, l’ancienne gymnaste et pom-pom girl a déclaré : « Cela montre simplement que nous n’agissons pas. Ce n’est pas la WWE, c’est l’une des émissions les plus difficiles à la télévision.
«La blessure était vraiment très dure, mais j’avais l’équipe autour de moi et tout le monde était incroyable. Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure équipe médicale.
Ella-Mae, 28 ans, s’est rompu trois ligaments et s’est cassé la cheville et le pied lors des matchs organisés à l’Utilita Arena de Sheffield.
Elle a été soignée par une équipe sur place avant de subir une opération privée pour stabiliser les fractures de son pied.
À l’époque, elle avait partagé une photo de son lit d’hôpital sur Instagram, sous-titrée : « La vie n’est pas une question de force avec laquelle vous frappez, mais de la force avec laquelle vous êtes frappé et continuez à avancer. »
Sept mois plus tard, elle suit toujours une physiothérapie.
Elle a déclaré : « J’y suis presque mais ce sera toujours une blessure que je connais.
« Mais cela ne m’empêchera pas de faire ce que je veux faire.
« Vous vous retrouvez face à face et c’est un contact, donc les blessures en font partie.
« La comète est là pour rester. »
La série originale, animée par Ulrika Jonsson et l’ancien footballeur John Fashanu, a été diffusée de 1992 à 2000 sur ITV mais a été supprimée après avoir perdu plus de la moitié de ses téléspectateurs, tombant à six millions.
C’était de retour hier soir alors que les nouveaux hôtes Bradley Walsh, 63 ans, et son fils Barney, 26 ans, ont accueilli 16 nouveaux Gladiators.
L’épisode a vu le premier groupe de Gladiators affronter les Contenders dans un duel tout en étant en équilibre sur un podium.
Cela a apporté le retour du favori des fans, The Eliminator, où deux Contenders – Finley et Kerry – ont obtenu une place en quart de finale après avoir terminé le parcours légendaire.
Après une série de défis, dont le redouté Eliminator, un homme et une femme seront sacrés champions à la fin de la série.
« J’ai renversé mon monde »
Mais leur voyage ne sera pas facile, comme le sait le camarade Gladiator Saber de Comet.
De son vrai nom Sheki McCoy, Saber a également été forcée de quitter la série après s’être déchirée les ischio-jambiers.
Le joueur de 35 ans a déclaré : « Parfois vous êtes le marteau, parfois vous êtes le clou.
«Pendant le tournage de Gladiators, j’ai subi une petite blessure au combat, une déchirure aux ischio-jambiers. Jusque-là, chaque jour était une bénédiction et une expérience inoubliable que je répéterais dans une seconde.
À l’époque, un porte-parole de la BBC avait déclaré que « la santé et le bien-être de tous les Gladiators, des prétendants et de l’équipage sont d’une importance primordiale », mais que les blessures ne sont pas « inhabituelles » étant donné la « nature à fort impact du spectacle ».
Ella-Mae, originaire du Hertfordshire, a déclaré : « J’ai déjà eu des blessures et cela m’a aidé. J’avais déjà été dans ce bateau et je me disais : « Bien, d’accord, je sais exactement ce que je dois faire ici et je sais à quoi va ressembler mon rétablissement ». J’étais vraiment positif.
Elle a également raconté comment une blessure antérieure avait « renversé mon monde ».
Cela s’est produit lors du tournage d’une vidéo pour devenir cascadeuse peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Birmingham.
Elle a déclaré : « J’avais abandonné la gymnastique des années auparavant, mais pour être inscrit au registre des cascades, il faut cocher une multitude de mouvements et de compétences dans chaque sport.
«J’entraînais ces compétences parce qu’il fallait les filmer et les envoyer, et j’ai atterri à peu près debout et je me suis écrasé la cheville. Le médecin a dit que je ne pourrais plus jamais faire de gymnastique – alors je leur ai prouvé le contraire.
Elle a ajouté : « Je me suis cassé le talon. J’ai dû subir une intervention chirurgicale et des travaux de métallurgie là-bas et ils ont dit que tout ce qui avait un impact élevé était hors de question.
« Pas de gymnastique, pas de plongeon, pas de cheerleading. Même la course à pied avait un point d’interrogation. À ce moment-là, on m’a dit que tout ce que j’aimais faire m’était retiré. »
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Elle a ajouté : « C’est vraiment ce qui m’a fait et je ne serais pas assise ici à vous parler en ce moment sans cela.
«Cela m’a donné du dynamisme et de la motivation car j’en avais tellement marre de traîner. La salle de sport m’a sauvé à ce moment-là et je l’ai tellement aimé que j’y ai tout mis et je suis ensuite devenue coach en ligne.
« C’était un point vraiment très bas pour moi mais je l’ai transformé en positif. »
Le parcours d’Ella-Mae pour devenir gladiatrice a commencé à l’âge de cinq ans, pendant des cours de gymnastique parascolaires.
Comet, qui fera ses débuts la semaine prochaine, possède une capacité particulière de flexibilité et peut marcher sur ses mains.
Elle a expliqué : « J’ai essayé tous les sports sous le soleil mais c’était celui pour lequel j’avais un véritable amour, alors je l’ai fait de cinq à 13 ans.
« J’ai participé à des compétitions départementales, régionales, certaines nationales et j’ai participé à une compétition internationale, j’ai donc représenté la Grande-Bretagne. »
À 5 pieds 8 pouces, Ella-Mae mesure trois pouces de plus que la femme britannique moyenne, et elle dit que ses proportions l’ont empêché de pratiquer ce sport.
« J’en avais marre de m’apitoyer sur mon sort »
Elle a expliqué : « Je suis grande et flexible et c’est devenu un peu trop exigeant pour mon corps à cet âge. J’entrais dans l’adolescence, alors j’ai abandonné à l’âge de 13 ans, puis je suis passé à la plongée en planche haute.
Elle est ensuite devenue plongeuse de compétition et s’est vu offrir une bourse d’études en Amérique à l’âge de 18 ans, mais a choisi de rester proche de sa famille.
Bien qu’elle compte désormais 313 000 abonnés sur Instagram pour son coaching en ligne, Ella-Mae dit qu’elle a eu des problèmes avec son image corporelle en grandissant en tant qu’athlète.
Elle a déclaré : « Après ma première blessure, j’ai vraiment eu du mal avec mon image corporelle.
« J’étais tellement habitué à avoir un physique athlétique que je n’avais pas vraiment à penser à la nourriture ou à l’entraînement.
« Je ne pouvais plus faire ce que j’aimais et j’ai pris du poids. Quand j’en avais marre de m’apitoyer sur mon sort et de me morfondre, c’est à ce moment-là que j’ai commencé à aller à la salle de sport.
Ella-Mae remercie son petit ami, son collègue préparateur physique James Exton, de l’avoir poussée à devenir Comet.
Elle a déclaré : « Il est mon supporter n°1, même lorsque nous nous entraînions pour le spectacle.
« Certains matchs se déroulent en tête-à-tête, avec force brute, alors j’ai commencé le rugby en le confrontant dans le parc et en effectuant des exercices. »
Connue comme le « couple en forme » parmi ses amis, elle a déclaré : « Ouais, je suppose qu’ils nous voient comme ça. Je suis également très indépendant, donc c’est bien qu’il puisse faire ce voyage avec moi.
Ella-Mae veut toujours poursuivre son rêve de devenir cascadeuse.
Lorsqu’on lui a demandé si elle envisageait un film hollywoodien, elle a répondu : « Imaginez travailler avec Tom Cruise sur Mission : Impossible, ce serait irréel. »
Irréel oui, mais on parierait que ce n’est pas mission impossible pour elle.
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