La chasse au vol condamné en Malaisie Airlines MH370 pourrait prendre huit mois à reprendre une fois qu’il a été considérablement suspendu après seulement des jours.
La mission de 56 millions de livres sterling, dirigée par la société de robotique marine basée au Royaume-Uni, Ocean Infinity, avait balayé une nouvelle zone de fond marin dans une dernière tentative de résoudre enfin l’un des plus grands mystères de l’aviation.
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Mais juste après quelques jours de recherche dans le sud de l’océan Indien, les conditions se sont rapidement détériorées et une décision a été prise d’attendre une fenêtre météorologique plus sûre dans l’été de l’hémisphère sud.
Peter Waring, ancien directeur des opérations adjoints sur la recherche initiale, a déclaré que le retard n’était pas surprenant et nécessaire.
Il a déclaré au Sun que la recherche avait été reportée jusqu’au succès de l’été dans l’hémisphère sud, ce qui signifie qu’il reprendra probablement vers novembre de cette année.
Bien que décevant, le report n’était «pas inattendu», a-t-il déclaré.
Le chasseur du MH370 a déclaré que des tempêtes féroces du sud de l’océan et des conditions de mer perfides signifient que les équipages sont souvent contraints d’abandonner les efforts de recherche pendant l’hiver du sud brutal.
Waring a expliqué: «Le temps a tendance à devenir très mauvais dans l’océan Indien du sud pendant l’hiver du sud.
“Cela devient un peu difficile pour les navires de rester là-bas, un peu dangereux.”
Il a expliqué que la région est «à peu près le pire endroit que vous puissiez être» en hiver, avec un système de tempête vicieux après l’autre, générant des vagues jusqu’à cinq mètres de haut et des navires battant avec des vents implacables.
“Vous êtes extrêmement exposé, et c’est environ six jours de navigation vers le port le plus proche, qui est Fremantle. Donc, vous êtes là-bas, c’est un temps terrible, et vous êtes loin de chez vous”, a ajouté Waring.
Le vol MH370 a disparu le 8 mars 2014, en route de Kuala Lumpur à Pékin avec 239 personnes à bord.
Malgré des opérations de recherche approfondies, seuls des débris dispersés ont jamais été trouvés.
Une poussée renouvelée d’Ocean Infinity cette année, soutenue par le gouvernement malaisien, a suscité un nouveau espoir de localiser le dernier lieu de repos du Boeing 777 sous les vagues.
Mais Waring a déclaré que les risques de presser de loin l’emportent sur toute récompense potentielle.
Les opérations de récupération utilisant des véhicules sous-marins autonomes (AUV) – la seule méthode viable pour sonder le fond marin profond et accidenté – deviennent «presque impossibles» lorsque les mers lourdes rendent trop dangereux pour le treuil sur le pont.
“Tout type d’évolution, comme nous l’appelons dans le monde maritime, de ce genre est vraiment, vraiment dangereux”, a-t-il déclaré.
Waring a ajouté qu’essayer de récupérer des équipements par mauvais temps pourrait signifier perdre des données cruciales – ou l’équipement même qui aurait finalement localisé l’épave.
L’expert du MH370 a également souligné que même lors de la recherche originale dirigée par le gouvernement de 2014 à 2017, les opérations hivernales se terminent souvent.
Certains capitaines ont refusé de retourner en mer en raison des conditions insupportables.
“Du point de vue du confort de l’équipage et de la sécurité de l’équipage, cela a beaucoup de sens de ne pas être là dans l’hiver du sud”, a déclaré Waring.
Ce n’est pas seulement le temps qui pose des problèmes.
Le fond marin dans la zone de recherche est incroyablement complexe – dynamique, montagneux et profond – précision exigeante et robotique avancée pour le scanner correctement.
Waring a averti que si les conditions se tournent soudainement lors d’une mission AUV de 3 jours, la récupération pourrait devenir impossible.
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Malgré la frustration du public, Waring a rejeté les théories du complot selon lesquelles des fonctionnaires ou des sociétés de recherche cachent des informations.
Il a également reconnu que la spéculation et la désinformation continuent de tourbillonner, alimentées en partie par la confusion sur la nouvelle zone de recherche – et un manque de détails public sur la science derrière.
Une plus grande ouverture maintenant, pense-t-il, pourrait aider à tempérer les attentes et à reconstruire la confiance dans la mission.
“J’aimerais voir la recherche et la science derrière cette nouvelle recherche publiée”, a-t-il déclaré.
«Cela arrêterait une partie de la confusion et montrerait aux gens que les experts prennent ces décisions, pas les théoriciens du complot en ligne.»
Quant à Ocean Infinity, Waring a déclaré qu’ils restaient le meilleur espoir de résoudre le mystère du MH370.
Bien qu’il ne soit pas flashy ou trop public, la société est au sommet de son jeu – et l’a prouvée en 2018, lorsqu’elle a couvert plus de 100 000 kilomètres carrés de plancher océanique, bien au-delà de son objectif initial de 25 000 kilomètres carrés.
“Si une organisation sur Terre va trouver le MH370, ce sera presque certainement Ocean Infinity.”
La confiance, a-t-il dit, devrait rester élevée – surtout si la société montre la même détermination à aller au-delà des limites du contrat une fois que la recherche reproduirait.
Waring espère que l’épave sera finalement trouvée – surtout si l’équipe est prête à dépasser sa portée initiale.
“Beaucoup dépendra de la question de savoir s’ils s’en tiennent simplement aux 15 000 kilomètres carrés, ou s’ils étendent la recherche”, a-t-il déclaré.
«La recherche initiale Ocean Infinity a entrepris en 2018 comme une boîte de 25 000 kilomètres carrés, et ils ont fini par faire plus de 100 000.»
«S’ils refaissent ça… et dirigez-vous vers le sud vers certains des autres points chauds identifiés… alors nous trouverons probablement l’avion.»
Pourquoi le MH370 manque-t-il encore une décennie?
Par Rebecca Husselbee, rédactrice étranger adjointe
Lorsqu’un avion entier avec 239 passagers a mystérieusement disparu du ciel, il a quitté le monde en incrédulité – moi y compris.
Comment un jet entier pourrait-il disparaître dans l’oubli dans un monde moderne lorsque chaque mouvement sur terre, mer et air est suivi? Et comment pourrait-il rester perdu pendant une décennie?
Ayant passé les dernières années à explorer les nombreuses théories sur ce à quoi pourraient ressembler les derniers moments du MH370, du bizarre au complexe, il y a une hypothèse qui répond à chaque question pour moi.
Le pilote Simon Hardy n’a laissé aucune pierre non retournée dans sa recherche de réponses et ayant été à la tête des vols de passagers depuis plus de 20 ans, il connaît chaque centimètre d’un cockpit Boeing 777.
Ce qui rend sa “technique, pas une théorie” encore plus convaincante, c’est sa capacité à accéder aux meilleurs simulateurs de vol du monde et à s’asseoir dans le siège du capitaine Zaharie Ahmad Shah alors qu’il réquisitionnait les compagnies aériennes de Malaisie et s’est envolée au milieu de l’océan Indien du sud.
Alors que d’autres croient que la technologie WSPR détient la clé pour enfin découvrir l’épave, elle n’a jamais été prouvée et de nombreux membres de la communauté du MH370 ont remis en question sa fiabilité.
De nombreux experts conviennent que le pilote “suicidaire” MH370 était derrière la disparition de l’avion – ce que nous ne saurons jamais, c’est quel était son état d’esprit cette nuit-là et quel motif il avait pour réaliser un plan aussi effrayant.
La sécurité des passagers à bord de l’industrie de l’aviation est rigoureuse et la probabilité que les voyageurs soient impliqués dans un accident d’avion sont de 1 sur 11 millions.
Mais les compagnies aériennes envisagent-elles l’état mental d’un pilote lorsqu’ils sont assis aux commandes d’un jet qui pourraient être transformés en une machine de mort de 300 tonnes?