Qui n’avait pas l’habitude de remplir ces interminables vacances d’été avec des travaux de vacances formidables, éducatifs, ennuyeux, bien ou mal payés ? Seize femmes à propos de ce job d’été inoubliable.
Fourrure et bleu
Myriam (54) : « J’ai été très honoré lorsqu’à l’été 1984, à l’âge de seize ans, on m’a demandé de rejoindre une équipe de promotion en patins à roulettes. Je me voyais déjà comme une sorte de Dolly Dot rémunérée distribuant des flyers ! C’est juste dommage que j’ai dû acheter moi-même ces patins à roulettes de 175 florins à l’organisation. L’argent que je n’avais pas, mais ils seraient déduits des heures travaillées. Tout l’été, j’ai été utilisée comme promo girl, mais comme je n’avais jamais fait de patins à roulettes auparavant, j’étais cette fille qui n’arrêtait pas de descendre. J’étais contusionné, je devais m’accrocher à chaque lampadaire que je rencontrais et j’étais la risée de l’équipe. Ce n’est qu’à la fin de l’été que les patins à roulettes ont payé, après quoi je ne les ai plus jamais portés.
salaire de famine
Kiek (55) : « Les vacances d’été après le groupe huit – alors encore en classe de sixième – j’ai commencé à éplucher des bulbes, parce que j’avais entendu dire que c’était bien mérité. Du moins, si vous étiez un peu bricoleur. Je suis allé dans une grange, j’ai été immédiatement embauché et je me suis assis à une longue table où l’épluchage a été fait avec diligence. Super confortable, mais vous étiez payé par panier de bulbes épluchés et le mien n’était pas plein. Après avoir pelé huit heures par jour pendant une semaine, j’ai reçu mon tout premier salaire : une enveloppe brune contenant 35 florins. J’ai trouvé une fortune, à laquelle j’ai immédiatement acheté un maillot de bain que j’ai porté tout l’été. Un calcul montre que je gagnais à peine un florin par heure. Donc pas de talent pour éplucher les bulbes et pas pour les maths !
Longues journées
Karine (59) : « Après avoir obtenu mon diplôme, j’étais ravie d’obtenir mon emploi de vendeuse dans une petite boutique de cadeaux. Mais la joie n’a pas duré longtemps, car il n’y avait pratiquement pas d’élan et je m’ennuyais à mourir. Parfois, je restais assis toute la matinée à lire et l’après-midi je décorais tout par couleur, ou je changeais la vitrine du magasin. Le propriétaire m’a donné toute la liberté, car je gardais la tente pour une petite somme – que je dépensais également dans le magasin lui-même. Il y avait une tenture murale que j’aimais tellement que je travaillais pour rien jusqu’à ce que je puisse l’emporter avec moi. Et maintenant, quarante ans plus tard, il est toujours accroché chez moi.
Déborah (51) : « Le travail que je n’oublierai jamais était dans l’usine d’aliments pour chats. Ce n’était rien de moins que l’enfer. Des garçons de quinze ans grattaient des asticots sur de la chair en décomposition ; ce qui restait était transformé en nourriture pour chat et mis dans des conteneurs. L’odeur était horrible et était partout. Également dans mon service, où des contenants de nourriture pour chats périmés et suintants de pourriture ont été retournés. J’ai dû l’étiqueter avec une nouvelle date de péremption. Les plateaux ont été acheminés avec désinvolture vers la Pologne. Les conditions de travail étaient mauvaises : il faisait très chaud et je me souviens encore comment l’un des employés s’est évanoui. Donc, avec son visage sur la machine, les plaies sur ses joues. Dès que je suis rentré à la maison, j’ai sauté dans la douche pour chasser cette odeur de mon corps et de mes cheveux. Même si c’était il y a trente ans, je peux encore sentir cette odeur. La seule raison pour laquelle j’ai duré trois semaines, c’est que ça payait bien. Et oui, cette nourriture est toujours vendue, mais vous comprenez que je n’en ai jamais donné à mes chats.
Jupe obligatoire
François (49) : « Pendant mes études, j’ai travaillé chaque été pour le Séminaire israélite néerlandais, une organisation qui organise des cours sur des sujets juifs et des formations pour les responsables religieux. Le travail était intéressant, il payait bien et je m’entendais bien avec le rabbin des médias. Seul bémol, les vêtements. Je détestais devoir porter une jupe et des collants tous les jours. Je n’ai jamais porté de jupes. Depuis que j’étais à l’académie de mode, j’avais confectionné la jupe moi-même à partir d’un morceau de tissu d’une valeur de trois florins. Et croyez-le ou non, j’ai porté cette jupe tous les jours pendant tous ces étés.
Sur le crochet
Marie (55) : « À seize ans, j’étais au supermarché du camping Vogelenzang. Il y avait aussi un pub sur la propriété, tenu par un couple d’anglais, avec qui nous avions l’habitude de fumer de l’herbe après le travail. À un moment donné, il y aurait une soirée de fête avec un cochon à la broche – ce que je ne savais pas. Quand je suis entré sans méfiance dans la cave de stockage sombre et que mon T-shirt s’est collé à quelque chose, je me suis senti très mal. J’ai tiré sur l’interrupteur, j’ai vu un cochon mort pendu à un crochet et j’ai entendu la chanson Meat is assassiner des Smith dans ma tête. Sur place, j’ai décidé de ne plus jamais manger de viande, et je m’en tiens à cela jusqu’à ce jour !
De six à six
François (51) : « De retour aux Pays-Bas, après mon année d’université en Amérique, j’ai reçu la caution pour ma chambre d’étudiant juste avant l’été. J’ai pu acheter un billet pour l’Amérique, où je voulais aller voir mon copain. Là, je suis resté avec mon amie de collège Karyn et ensemble nous avons travaillé dans la ferme de son grand-père dans l’Indiana. Dans la journée, il faisait trente degrés et nous travaillions dans les champs de six à six pour récolter les aubergines, les poireaux, les courgettes, l’aneth et le basilic. Nous l’avons vendu le lendemain au marché fermier de Chicago. Nous nous levions à quatre heures du matin et roulions en deux heures jusqu’à Chicago, où les légumes s’envolaient de l’étal au milieu du quartier des affaires. C’était génial de voir les femmes d’affaires qui s’habillaient en haut ici, mais qui ont acheté leurs légumes chez Reeboks. Nous étions payés à la fin de la semaine de travail ; en moyenne, nous gagnions entre trois et quatre cents dollars. Beaucoup d’argent, mais je n’ai jamais travaillé aussi dur que là-bas. Le week-end, mon copain Jeff venait et nous allions même au club à Chicago, mais je me souviens surtout que je me suis vite endormie dans la voiture.
Étourdi par les fumées
Blague (72): « J’avais environ quinze ou seize ans quand je suis sorti en titubant complètement étourdi après le premier jour ouvrable de mon travail d’été à l’usine Lucas Bols. J’avais dû mettre des bouteilles de gin aux baies sucrées dans une boîte toute la journée, dont l’une se cassait régulièrement, donc j’étais toujours collant avec ce truc aussi. Le lendemain, j’ai réessayé, mais à la moitié de la journée, cela ne fonctionnait plus vraiment. Même maintenant, sentir cette odeur douceâtre me donne la nausée.
moment de ma vie
Denis (53) : «En 1988, je suis allé avec ma nièce avec les tournées jeunesse My Way à Benidorm. Chaque soir, nous avons commencé au pub préféré du guide et c’était une grande fête, alors j’ai postulé pour un emploi là-bas pour la saison prochaine. Le propriétaire organisait la pension et le logement. Mon service a commencé vers sept heures du soir, vers minuit je suis allé à la discothèque Starlight avec un grand bol de sandwichs et des sandwichs grillés. Vers cinq heures du matin, je suis retourné au café pour y préparer le petit-déjeuner. Cela sept jours sur sept. Je partageais mon appartement avec un collègue, qui était plus souvent au lit avec d’autres qu’à sa cour. Avec des murs en carton, j’en ai vite fini avec ça. J’ai arrangé un autre appartement grâce à des guides touristiques sympathiques. Cela n’entrait pas dans le cadre du « vivre dans », donc avec un salaire horaire de six florins, il ne restait plus rien après trois mois. Pourtant, je le referais tout de suite ! J’ai tellement ri, étonné de l’impudeur à Sodome et Gomorrhe en Espagne, mais j’ai passé le meilleur moment de ma vie là-bas.
Léontien (53) : « Dans le village où je vivais, la cour de récréation de Linnaeushof était l’endroit idéal pour un travail d’été. Quand je suis venu postuler pour cela, j’ai été immédiatement embauché au département photographie. Vous savez, où les gens peuvent acheter leur photo après. Nous avions un club vraiment sympa et quand c’était calme, nous prenions des photos ridicules les uns des autres. Nous avons développé toutes les photos nous-mêmes, et nous avons continué à le faire été après été. Bien que les gens se plaignent parfois que nous proposions toujours des photos en noir et blanc, contrairement à Efteling et Duinrell, c’était un super moment !
l’âge d’or
Jules (53) : « J’ai atterri au consulat népalais sur le Prinsengracht, par l’intermédiaire des médias, où je n’ai eu rien d’autre à faire cet été-là que de transmettre les fax entrants – alors quelque chose de complètement nouveau – au Népal. J’ai reçu cent florins par jour pour ça. Si un fax arrivait par jour, c’était beaucoup. C’était littéralement un temps d’or.
Cueilleurs illégaux
Céline (44) : « En Belgique, il était courant pour les adolescents de cueillir des fraises. De même, mon frère et moi étions assis sur le terrain toute la journée, entourés de collègues aux allures maghrébines. Nous avons été stupéfaits quand ils ont volé d’un instant à l’autre vers la forêt derrière. Jusqu’à quelques minutes plus tard, nous avons vu un fourgon de police passer. Apparemment, il y avait un système d’alerte, mais nous n’avons jamais découvert ce que c’était.
Nettoyer les pingouins
Suzanne (51): « À l’adolescence, j’ai eu un emploi dans la cuisine de vaisselle au Burgers’ Zoo par l’intermédiaire de l’agence pour l’emploi. Chaque matin, juste derrière l’entrée, c’était une joie de regarder en paix et seuls les pingouins rampant hors de leurs terriers, lissant leurs plumes et se cognant dans l’eau pour leur première plongée.”
France : (57) : « Après ma formation de secrétaire, j’ai trouvé un job d’été comme opératrice téléphonique chez un grossiste. Cela ne s’est pas bien passé. Si j’étais trop occupé, je repousserais toutes les lignes et recommencerais, les joues rougies par le stress. Un employé n’était jamais à sa place, alors j’ai dû l’appeler : « Monsieur Kroon, téléphone », j’ai entendu ma voix résonner à travers le bâtiment, pour ne pas être écoutée. À la fin, j’ai juste dit que M. Kroon était absent. Je n’y ai pas travaillé très longtemps. »
un peu étouffant
Amandine (44) : « En mai 1995, j’attendais les résultats de mon examen final. J’ai écrit une lettre à une épicerie fine et j’ai été embauché dans le petit magasin, où il y avait à peine de la place pour un collègue et moi. Parce que nous nous soulagions pendant les pauses, je me suis assis seul dehors sur un banc à l’heure du déjeuner avec mon paquet de Tjolk et sandwich au beurre de cacahuète. Le troisième jour, j’ai dû enfiler des brochettes avec des morceaux de calamars et des olives. Soudain, je suis devenu étourdi et avant que je m’en rende compte, je crachais dans tout l’endroit. Malheureusement, j’étais assis sur ce banc, en convalescence, quand j’ai repéré un téléphone public. J’ai couru là-bas, pleurant et appelant mon père pour qu’il vienne me chercher MAINTENANT, et je ne suis jamais revenu.
S’amuser
Minou (57): « Mon beau-frère m’avait conduit au fisc, où j’avais le droit de faire les meilleurs boulots pendant des semaines. Jalousement surveillé par les autres, qui devaient ranger les bons du Trésor jour après jour. Au bout de trois semaines, j’ai reçu neuf cents florins dans une enveloppe. Une fortune que j’ai dépensé jusqu’au dernier centime le même jour avec Salty Dog, Foxy Fashion et Mac & Maggie.
La photographie: Getty Images