UN AGRICULTEUR a construit un château d’un million de livres sterling sans permis de construire et je l’ai caché derrière des bottes de foin.
Robert Fidler a construit sa maquette Tudor, dotée de canons et de créneaux, à Honeycrock Farm entre 1999 et 2006.
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Il a réussi à le garder caché pendant quatre ans, mais le conseil l’a retrouvé et lui a envoyé 11 avis pour le démolir.
Fidler, 67 ans, qui a ignoré les ordres, a fait valoir que la maison de Salfords, dans le Surrey, avait été vendue et abritait des chauves-souris et des tritons protégés.
Mais un juge de la Haute Cour lui a ordonné de le retirer sous peine de trois mois de prison.
Fidler, qui s’est représenté lui-même, a affirmé que le conseil d’arrondissement de Reigate et Banstead cherchait à « détruire » sa vie.
La propriété de quatre chambres utilisait plus de 300 arbres et comprenait une cuisine, un salon, un bureau, un parvis gravillonné et une véranda.
Il avait précédemment déclaré au Sun : « Ils pensaient pouvoir nous détruire, mais ils ne l’ont pas fait.
« J’avais demandé un permis de construire en 1998 et en 2005, lorsqu’ils m’ont demandé de démolir le bâtiment, ils n’avaient toujours pas répondu à ma demande de permis, sept ans plus tard.
« Leur propre législation stipule qu’ils sont censés me répondre dans un délai de huit semaines et ils ne l’ont pas fait dans un délai de huit ans. »
Fidler avait espéré pouvoir exploiter une faille dans le système de planification qui disait que si un bâtiment restait debout pendant quatre ans sans permis de construire, il serait autorisé à rester.
Il explique : « Évidemment, j’étais un peu effronté, je l’ai construit derrière un tas de paille pour qu’ils ne le trouvent pas pendant quatre ans.
« Mais la loi ne prévoyait pas que cela puisse être dissimulé. »
Fidler, un chrétien né de nouveau, continue de vivre dans le bureau reconverti de sa ferme avec sa femme Linda et son fils Harry.
Il a cinq autres enfants et 15 petits-enfants.
À l’intérieur se trouvent des photos du château avec un dôme de verre sur le toit qui, selon Fidler, provenait de la jetée de Brighton.
Il a également déclaré qu’il avait conservé les documents car il ne voulait pas les jeter.
Il a réutilisé la porte d’entrée et les poutres en bois sur lesquelles est inscrit : « Nous remercions Dieu pour Jésus ».
La famille a vécu dans la maison – que Fidler veut comparer à un Picasso – pendant 15 ans jusqu’à sa démolition.
Il ne reste plus que la cheminée et une partie du portail, autour desquels se trouvent des tas de matériaux et un belvédère avec des chaises dans lequel Fidler a déclaré qu’il était destiné à un événement familial.
Fidler a déclaré : « Je ne suis pas un criminel. Tout ce que j’ai fait, c’est construire une maison pour que ma famille puisse y vivre dans ma propre ferme.
« Quand on pense que la municipalité cherche désespérément des endroits où construire des maisons et dépense tout cet argent pour démolir les miennes, c’est assez choquant, n’est-ce pas ? »
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