Le capitaine iranien Alireza Jahanbakhsh s’en est pris aux journalistes britanniques à l’approche du premier match de groupe contre l’Angleterre. Selon le joueur de Feyenoord, ils essaient de saper l’équipe nationale iranienne avec des questions sur les troubles dans le pays.
Depuis la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en septembre de cette année, les choses ont été perturbées en Iran. La police religieuse du pays l’a arrêtée pour ne pas avoir correctement couvert sa tête. Elle est décédée au poste de police, peut-être à cause de la brutalité policière.
Après la mort d’Amini, des manifestations massives ont éclaté en Iran pour exiger plus de droits et de liberté pour les femmes. De nombreuses stars du sport iraniennes ont exprimé leur soutien aux manifestants, dont Jahanbakhsh. Ils ont masqué leurs canaux de médias sociaux en guise de déclaration contre le régime en place.
Le soulèvement a déclenché une violente répression par la police religieuse iranienne. Au moins 348 personnes ont été tuées et plus de 15 000 personnes ont été arrêtées. Mercredi, quatre manifestants ont été condamnés à mort.
Lors d’une conférence de presse jeudi, un journaliste anglais a demandé à Jahanbakhsh si les troubles dans son propre pays affectaient l’équipe iranienne. « Je ne suis pas surpris que vous posiez cette question », a-t-il répondu quatre jours avant le match contre l’Angleterre. « Je suppose que vous appartenez aux médias anglais. »
« Pour être honnête, je ne pense pas que vous auriez posé cette question si l’Angleterre n’avait pas été dans notre groupe. Et nous recevons ces questions des médias anglais depuis des semaines. Coupe, c’est pourquoi peut-être. »
« Tout le monde se concentre sur le football »
Selon Jahanbakhsh, les journalistes anglais jouent à des « jeux mentaux ». « Il ne nous reste que quatre jours avant de jouer l’un des plus grands matchs de notre vie. Chaque membre de l’équipe nationale se concentre là-dessus. »
La conférence de presse de Jahanbakhsh n’a duré que trois questions. Jahanbakhsh a reconnu qu’il aurait répondu différemment aux questions s’il n’avait pas été là en tant que capitaine de l’Iran. Plus tôt, dans sa déclaration de soutien sur Instagram aux femmes, il avait évoqué des « jours amers et douloureux » pour l’Iran.
« Depuis que je suis enfant, j’ai toujours rêvé de jouer pour l’équipe nationale. Je suis sûr que cela s’applique à tout le monde dans l’équipe. Tout le monde a travaillé si dur pour jouer dans une Coupe du monde. Nous voulons respecter le maillot. »
Peu de temps après le déclenchement des manifestations, les joueurs iraniens ont fait une déclaration contre le régime en portant des vestes noires sur leurs maillots de match pendant l’hymne national lors du match amical contre le Sénégal. En conséquence, le logo de la Fédération iranienne de football n’était pas visible. Le match s’est joué en Autriche.
Certains footballeurs iraniens ont également refusé d’applaudir après un but. Jahanbakhsh n’a pas pu dire à quoi ressemblerait la Coupe du monde. « C’est quelque chose de personnel, chacun doit décider par lui-même. Bien sûr, nous parlons de ces questions au sein du groupe. Mais nous n’en faisons pas un gros problème, car tout le monde ne pense qu’à jouer au football. »
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