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La semaine dernière, j’ai acheté un soutien-gorge chez Primark. Faisant partie de la gamme « Primark Cares » du détaillant, le vêtement a été fabriqué en Chine et contient 50 % de nylon recyclé. Mais je n’ai pas été séduit par ses « références écologiques » ni par son prix défiant toute concurrence – j’ai simplement aimé son apparence. Il n’a pas serré ma poitrine dans des missiles pneumatiques, ne l’a pas déformé avec des armatures douloureuses, ni n’a décoré mon absence de décolleté avec de la dentelle qui démange.
La coupe, l’ajustement et le tissu étaient sans couture : c’était la forme parfaite. Un ensemble soutien-gorge et culotte coûte 6 £. J’ai offert à ma fille le string assorti.
Acheter quoi que ce soit en 2023 entraîne un certain degré de culpabilité. En tant qu’ancienne rédactrice de mode et aujourd’hui rédactrice d’un titre grand public qui prêche l’évangile de l’investissement et de l’artisanat, je connais les sombres statistiques : nous déversons chaque année environ 92 millions de tonnes de vêtements dans les décharges, et seulement 20 % des textiles sont collectés pour être utilisés. réutilisation ou recyclage à l’échelle mondiale.
Cette aventure de fast fashion était une occasion rare, j’ai été conditionnée à la considérer comme un mal fondamental. Et même si les achats impulsifs étaient une activité de base tout au long de mes vingt et trente ans, j’ai depuis appris à faire preuve de retenue. Cependant, je porte le soutien-gorge presque tous les jours depuis et il se lave très bien. Ce n’est pas, comme on le suppose pour la plupart des articles produits en série, quelque chose que je considère comme « jetable ». J’aurais pu acheter un article beaucoup plus cher d’une grande marque ou d’un créateur célèbre. Mais le prix ne garantit pas que quelque chose soit fabriqué dans un environnement plus éthique ou plus vert, surtout lorsqu’il s’agit de lingerie.
Même si les rues commerçantes sont devenues le croque-mitaine des classes les plus exigeantes, elles peuvent toujours offrir un excellent rapport qualité-prix. Ma garde-robe regorge de vêtements de créateurs, dont beaucoup sont si précieux pour moi qu’ils sont à peine portés. En revanche, les articles en rotation permanente sont un trio de T-shirts que j’ai achetés il y a 15 ans chez Uniqlo.
Si je chéris quelque chose et que je le porte souvent, cela donne-t-il plus de crédit à mon soutien-gorge bon marché ? Rachel Arthur, consultante en développement durable et écrivaine, me donne un non catégorique. « Vous contribuez à contribuer à la crise climatique et écologique en achetant des articles bon marché qui ne prennent pas en compte le véritable coût de leur production – les impacts sur le carbone, l’eau et la pollution. Il libérera des microplastiques dans les cours d’eau à chaque lavage.
Tiffanie Darke écrit un livre sur la garde-robe durable et les dilemmes qui la sous-tendent. Dans le but d’attirer l’attention sur notre habitude toxique de mettre en décharge, elle s’est inscrite en janvier pour acheter seulement cinq articles de mode cette année. Elle décrit le parcours de mon soutien-gorge avec une précision brutale, en commençant par l’empreinte environnementale nécessaire pour produire même du nylon recyclé (sans parler du nylon vierge) et en terminant par les minuscules attaches métalliques, qui ne se décomposeront jamais. Elle m’invite également à contacter Primark pour vérifier la chaîne d’approvisionnement du soutien-gorge. Un porte-parole répond très rapidement : « Primark fabrique ces produits depuis maintenant trois ans et ils sont actuellement notre best-seller en lingerie. Les soutiens-gorge proviennent de deux fournisseurs de longue date en Chine. . . et, même si la majorité des usines avec lesquelles nous travaillons fabriquent également pour d’autres marques, nous travaillons uniquement avec celles qui répondent aux normes énoncées dans le Code de conduite Primark.
Darke reconnaît que la lingerie est une question particulièrement épineuse dans le domaine du développement durable, car les alternatives actuelles sont médiocres : les choses s’effondrent au bout de quelques mois ou n’offrent pas le bon soutien. « L’un des plus gros problèmes est la performance », dit-elle, « et des choses comme les soutiens-gorge et les baskets exigent le meilleur de tous. »
Le shopping est devenu une source de profonde division car les habitudes sont classées comme « bonnes » ou « mauvaises ». Le bon acheteur dépense plus pour des vêtements qui ont un faible impact environnemental : celui qui achète des bikinis à 2 £ dans la rue est considéré comme mauvais. Mais il est sûrement tout aussi toxique de juger des comportements qui dépendent largement de nos moyens. D’ailleurs, comme le souligne Darke via «La grande machine à laver verte, partie 2» de Veronica Bates Kassatly et Dorothée Baumann-Pauly, les indicateurs de durabilité dans la mode sont de toute façon souvent mal utilisés.
« Les vêtements sont censés être portés plusieurs fois, et si certains vêtements sont portés plusieurs fois plus que d’autres, cela devrait être inclus dans les calculs de durabilité », dit-elle. « Si une robe « coûte » 12 $, qu’il s’agisse de dollars américains ou d’une mesure environnementale, et qu’elle est portée une fois, le coût est de 12 $ par tenue. Si une autre robe « coûte » 1 200 et est portée 100 fois, le coût/impact est également de 12 par tenue. La différence est qu’à la fin de ces 100 fois, dans le premier cas il y a 100 robes à jeter, et dans le second, une seule. Pour revenir au sage conseil de la regrettée Vivienne Westwood : « Achetez moins, choisissez bien, faites durer. »
Bien choisir et faire durer était le mantra de mon enfance, où des générations de ma famille tricotaient, cousaient et cousaient leurs propres vêtements. Je faisais malheureusement partie d’une autre génération qui a grandi lors du grand boom de Top Shop. Je considère toujours le shopping comme un micro-passe-temps : c’est une simple dose de dopamine.
J’ose à peine admettre que je suis retourné chez Primark le week-end dernier et que j’en ai acheté deux – OK, alors quatre ! — plus d’ensembles. Pour justifier cet achat, je me rends compte qu’il faudra que je m’enterre dans ce foutu soutien-gorge.
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