S’il y a eu un moment où Jack Dorsey est passé de Jésus à Judas pour la première fois dans l’esprit de nombreux anciens membres du personnel de Twitter, c’est lorsqu’il a décrit Elon Musk comme la « solution unique » pour reprendre la plate-forme de médias sociaux qu’il a cofondée. « Je fais confiance à sa mission d’étendre la lumière de la conscience », a déclaré Dorsey en avril dernier sur le site.
Ces déclarations jaillissantes ont été l’aboutissement d’une « bromance » de plusieurs années entre les deux milliardaires de la Silicon Valley, qui a radicalement changé l’avenir de Twitter. Dorsey, selon des documents judiciaires et des personnes proches du dossier, a joué un rôle déterminant dans la vente de 44 milliards de dollars de la plate-forme à Musk, qui a depuis dit au revoir à 90% de ses effectifs et assoupli considérablement ses politiques de modération.
Maintenant, cette alliance semble avoir pris fin.
Cette semaine, Dorsey s’est prononcé publiquement contre Musk, affirmant qu’il ne croyait pas que le chef de Tesla « ait agi correctement » dans sa gestion de Twitter. « Tout est allé au sud », a écrit l’homme de 46 ans, qui a renversé sa participation lorsque Musk a privé Twitter, faisant de lui l’un de ses principaux actionnaires. « Mais c’est arrivé et tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est construire quelque chose pour éviter que cela ne se reproduise. »
En effet, Dorsey – dont le personnage semblable à un gourou lui avait déjà valu des adeptes sur Twitter – a mené la charge pour créer des alternatives. Au cours de la semaine dernière, le sosie de Twitter Bluesky, que Dorsey Seed a financé en 2019 alors qu’il était toujours à la tête de Twitter, a fait la une des journaux en attirant des journalistes en masse aux côtés de politiciens et de célébrités occasionnels. Il reste à son conseil d’administration et a fait ses commentaires sur Musk sur la plateforme.
Jeudi, Dorsey fait un don 5 millions de dollars pour « faire avancer le nouveau et grandir ». . . écosystème » de Nostr, un autre projet de médias sociaux décentralisé, après donnant 14 bitcoin, d’une valeur de plus de 200 000 dollars, à son fondateur en décembre.
Les proches de Dorsey disent que Nostr a été son objectif principal ces derniers temps. Reconnaissable à sa longue barbe grizzly et à son penchant pour les modes de bien-être, Dorsey a assisté à une conférence Nostr en mars lors d’une retraite de yoga au Costa Rica, s’exprimant à la fin pour donner sa bénédiction à l’initiative. « C’est son mea culpa – c’est lui qui prend la responsabilité de ce que Twitter a fini par être », a déclaré Greg Kidd, l’un des premiers investisseurs de Twitter, qui était également présent.
Dorsey en est venu à regretter la dépendance de Twitter vis-à-vis des annonceurs et des investisseurs, et comment cela a obligé la plate-forme à essayer de stimuler l’engagement pour atteindre les résultats trimestriels, a déclaré Kidd. « La deuxième fois, il ne répétera peut-être pas ces erreurs. . . Jack revient à son travail de base.
Né à St Louis, Missouri, Dorsey, qui est également massothérapeute agréé, a aidé à créer Twitter en 2006. Il a occupé deux postes en tant que directeur général, le plus récemment de 2015 à fin 2021. Ses proches disent qu’il a toujours motivés par une volonté de démocratiser et de décentraliser les services. Dans le cas de Twitter, il a cherché à démocratiser les médias. Ces dernières années, il est également devenu obsédé par le bitcoin et les paiements décentralisés.
Cette approche s’est répercutée sur la façon dont Dorsey a géré Twitter. Chaque fois qu’il a dû prendre une décision, il a dit qu’il y voyait un «échec» de l’entreprise, préférant laisser les membres du personnel débattre eux-mêmes des idées. Mais c’est ce manque de stabilité et l’indécision qui en résulte, selon ses détracteurs, qui ont laissé Twitter en proie à une innovation lente, brièvement défié par l’investisseur activiste Elliott Management et finalement vulnérable à Musk. « Il croit, pour le meilleur ou pour le pire, en la sagesse de l’esprit de la ruche », a déclaré Kidd.
Entre-temps, l’homme qui a gagné ses millions grâce à l’introduction en bourse du site s’est également retourné contre Wall Street lui-même, affirmant que Twitter n’aurait jamais dû être une entreprise répondant à des actionnaires avides de profit, mais un « protocole » appartenant à aucune entreprise ou État.
Au moment où il a démissionné, les membres du personnel et même les membres du conseil d’administration ont estimé que Dorsey était devenu un «propriétaire absent» qui avait déjà cessé de se soucier de la plate-forme. Mais sa plus grande trahison, selon de nombreux anciens employés, a été qu’il a ouvert la voie à la prise de contrôle de Musk et a publiquement critiqué le conseil d’administration comme étant inadéquat sans assumer la responsabilité de son propre rôle.
Selon ses défenseurs, il est naturel que Dorsey, partisan de la liberté d’expression, se concentre désormais sur le développement des modèles de médias sociaux décentralisés de Bluesky et Nostr, dont l’objectif est de construire un système interopérable où aucune autorité centrale n’est en contrôle.
« Beaucoup de gens pensent que le montant qu’il a poussé pour qu’Elon prenne le relais. . . foiré sa légitimité », a déclaré Evan Henshaw-Plath, une connaissance et ancien collègue de Dorsey, ajoutant qu’il pensait que cette critique était injuste. Maintenant, cependant, Henshaw-Plath dit: « Je pense qu’il y a un peu de désir d’être actif dans le financement de ces alternatives comme un enfoiré à la fois à Wall Street et à Elon Musk. »
Pour les membres du personnel de Twitter 1.0, qui se sentaient profondément trahis par Dorsey, la récente critique de Musk tardait à venir. Certains s’attendent à ce que ses anciens acolytes reviennent avec le temps. « Je pense que les 1.0 ont la mémoire courte et passeront rapidement à autre chose dès qu’ils décrocheront de nouveaux emplois », a déclaré un ancien cadre supérieur de Twitter. « Et je recommencerai à le savourer. »
Mais pour que Dorsey sauve sa réputation plus large d’entrepreneur des médias sociaux, beaucoup dépend de la question de savoir si ses nouvelles initiatives gagnent du terrain ou ne sont qu’une autre mode. Un membre actuel du personnel de Twitter a déclaré: « Le temps nous dira s’il s’agit d’une autre des grandes idées de Jack qui n’est jamais correctement expédiée avant qu’il ne passe à la prochaine chose brillante. »