Lorsque l’IVE a fait son entrée dans les derniers jours de 2021, son potentiel à s’élever au-dessus des autres semblait incontestable. Dans le clip de leur première chanson, «Onze», les six membres – Gaeul, Yujin, Rei, Wonyoung, Liz et Leeseo – ont posé devant un trophée scintillant comme une prémonition quelque peu effrontée. Mais cela s’est également avéré très réel pour le groupe naissant, qui semblait déjà posséder très tôt un charisme et une présence dynamique inexplicable à la pelle.
Jusqu’à présent, le groupe de filles sud-coréennes de quatrième génération était simplement qualifié de débutantes prêtes à décoller. Mais avec près de deux ans de sorties à son actif, IVE est prêt à se débarrasser de ce label. Sur leur dernier album, le sextet de K-pop retire lentement son titre de rookie avec un projet courageux qui remet en cause la perception du public.
Après leur premier album complet, J’AI IVE, sorti en avril, le mini album nouvellement sorti, J’AI LE MIEN — un jeu de mots sur le nom du groupe et la phrase anglaise « I have mine » — est une compilation de six titres explosifs mêlant harmonieusement leur son caractéristique, des rythmes percutants avec des notes fleuries, avec des rebondissements expérimentaux. Au-dessus des mélodies hypnotiques et des visuels oniriques aux couleurs bonbon, le projet fait un clin d’œil thématique à leur croissance en s’adressant de front aux critiques, non seulement en tant que musiciens bien-aimés, mais en tant qu’adolescents et jeunes d’une vingtaine d’années qui évoluent devant des millions de spectateurs.
Un lundi matin d’octobre à New York mais très tard dans la nuit à Séoul, Gaeul, Yujin, Rei, Wonyoung, Liz et Leeso sont bien assis dans une salle de conférence, vêtus exactement de ce à quoi vous vous attendez : des sweats douillets. Malgré un emploi du temps chargé, avec Wonyoung et Yujin parcourant l’Europe pour le mois de la mode, il était clair, même sur Zoom, que les membres avaient perfectionné leur attitude professionnelle. Ils dansent autour de certaines des questions les plus profondes posées, et dans les interstices de notre conversation de 35 minutes, leurs bizarreries de jeunesse sont évidentes – Gaeul et Leeseo s’agitent et jouent avec leurs doigts l’un à côté de l’autre, ce que je souligne, apportant une brève légèreté à une conversation quelque peu inconfortable.
Actuellement signé sous Starship Entertainment, IVE a été conçu pour réussir avant même sa création. Les membres Wonyoung et Yujin ont très tôt attiré l’attention des internautes de la K-pop avec leurs performances remarquables lors du populaire concours d’idoles sud-coréennes de 2018, Produire 48: Wonyoung, alors âgée de 14 ans, pour son apparence époustouflante (ou, comme le dit le terme industriel, ses « visuels ») ; et Yujin, alors âgée de 15 ans, pour sa personnalité décontractée et sa polyvalence. Les deux se sont classés parmi les cinq premiers sur 12 (Wonyoung premier et Yujin cinquième) et ont été enrôlés dans le groupe temporaire IZ*ONE pendant deux ans et demi. Contrairement à d’autres groupes de projet à l’époque, cela a été un catalyseur pour leur avenir pas comme les autres, et la destination du duo après IZ*ONE a attiré de nombreux fans et regards curieux.
Lorsque 2021 est arrivée, elles ont rejoint les quatre autres membres nouvellement annoncés dans le prochain groupe féminin de Starship, IVE, révélé à travers une série d’images brillantes et de clips teaser. IVE a rapidement accumulé de nombreuses distinctions soulignant ses réalisations en tant qu’étoiles montantes. Plus tôt en mai, j’ai été témoin de l’importance du groupe dans les rues animées de Séoul ; leurs visages étaient affichés partout sur les publicités et leurs chansons retentissaient les unes après les autres dans les cafés.
Mais sous la surface d’un groupe raffiné de jeunes pop stars, âgées de 16 à 21 ans, se cache un compromis malheureux sous les projecteurs. Les idoles féminines coréennes ont toujours vécu comme des sacs de boxe hyper-visibles pour faire respecter les attentes de la société, et même la plus petite erreur peut nuire à leur réputation. À ce stade, IVE est bien conscient de l’attention qu’ils subissent – qu’il s’agisse de faire quelque chose d’aussi inoffensif que poster un selfie ou sur scène – comme la plupart des jeunes femmes de leur âge. De plusieurs façons J’AI LE MIEN fonctionne comme une lettre adressée à leurs pairs de l’industrie et du monde.
« Les chansons de [I’VE MINE] Concentrez-vous sur trois paires d’yeux différentes : comment vous me voyez, comment nous nous voyons et comment je me vois », déclare Wonyoung à NYLON à propos du disque, qu’elle décrit comme un message indispensable d’amour-propre. « Plutôt que d’amour ou quoi que ce soit d’autre, il s’agit davantage de ‘moi’. »
Piste de pré-sortie « De toute façon» touche fortement à la première paire d’yeux : comment les étrangers les voient. « Parfois, je ne comprends même pas les regards que je reçois/Cela semble parfois injuste », chante Wonyoung en coréen sur le couplet avant que Liz n’intervienne : « Je parle des innombrables versions de moi créées à partir de malentendus/Tous sont ‘ moi’ à la fin.
Dès sa sortie, les fans ont inondé la section de commentaires YouTube de la chanson pour soutenir leurs aveux vulnérables, qui peuvent sembler mineurs et génériques pour les étrangers mais qui touchent une corde sensible pour les initiés de la K-pop. Mais lorsqu’on les interroge sur des exemples de remarques qui les ont affectés négativement récemment, les membres avancent avec légèreté, sachant peut-être que leur industrie peut être un endroit impitoyable pour trop partager. « Récemment, quelque chose que j’ai vu, c’est que certains fans aiment mes cheveux courts, comme c’est le cas maintenant, et d’autres longs », admet soigneusement Yujin. « Certains de ces commentaires m’ont blessé parce que je pense qu’ils sont tous les deux ‘moi’. »
D’autres parties de J’AI LE MIEN se concentre sur l’innocence de l’enfance, en se concentrant sur « l’amitié et l’amour entre des gens comme des amants », dit Yujin. Morceau remarquable »Officiel» souligne les confessions confidentielles entre amis. Sur la chanson pétillante, Leeseo et Rei canalisent la nostalgie des soirées pyjama : « Il est temps, il est 2 heures du matin/Baissez votre voix à voix basse/Alors que la nuit s’enfonce/J’ai l’impression que nous pouvons être plus honnêtes. » Tandis que Yujin et Gaeul exigent une transparence totale entre BFF : « Enlevez votre masque innocent/Révélez vos désirs les plus sombres/Il n’y a aucune chance que vous n’en ayez pas/Maintenant, nous sommes en mode privé. »
IVE rejoint un mouvement plus vaste en jeu : la perturbation du statu quo par les jeunes stars féminines de la K-pop. De G-IDLE au Sserafim, les groupes de filles de la nouvelle génération s’opposent aux récits dépassés avec leurs propres histoires les plus vraies sur ce que signifie réellement être une jeune femme d’aujourd’hui. Même NewJeans présente des histoires dans une perspective très nuancée et super-fille. IVE se situe au milieu de cette conversation en évolution, et J’AI LE MIEN sert de début à leur mission visant à ronger la glace. Liz et Rei le disent mieux dans leur chanson titre vaniteuse, « Méchant: » « Les règles n’ont pas d’importance, elles ne s’appliquent pas à nous/ Les tendances reviennent mais je suis déjà en avance/ Je veux casser, je veux donner un coup de pied/ Je veux m’amuser et faire du bruit. »
Dans les mois à venir, le groupe va se lancer dans une intense promotion de son nouveau projet, qui fera sa tournée mondiale Montre ce que j’ai en tête de liste – une occasion qui catalysera sans aucun doute une nouvelle période de croissance. Mais je leur rappelle que, mis à part la célébrité et les fans, il doit y avoir autre chose auquel ils veulent s’accrocher tout en sortant de leur jeunesse.
«Pour moi, je veux garder ma passion», dit Yujin. « Je pense que la passion est la chose la plus importante dans ma vie et dans mon travail. » Liz, Rei, Leeseo et Gaeul conviennent qu’ils veulent maintenir un lien étroit avec leurs proches. «Je veux garder ma famille et mes proches», dit Rei. « Je veux également m’assurer de canaliser la gratitude envers ceux qui m’entourent et envers moi-même. »
Mais il est clair que c’est avant tout le soutien de leurs fans qui compte le plus pour eux. «Je suis reconnaissant envers ceux qui nous aiment et veulent nous protéger», déclare Wonyoung. « Mais tout comme eux, je veux vraiment les protéger aussi. »