OUplus de 320 kilomètres à parcourir en courant, en quatre étapes, l’équivalent de deux marathons par jour. Il les parcourra pendant In Extremis, du 4 au 7 juillet, en Norvège, Ivana Di Martino53 ans, l’athlète milanais qui depuis 10 ans conjugue amour de la course à pied et exploits sportifs extraordinaires avec engagement social.
Ivana di Martino, la coureuse militante
Bref, c’est une « sportive militante » et son prochain défi est clair : maintenant, le temps est presque écoulé, nous devons tous faire quelque chose pour réduire l’impact du changement climatique sur la planète. Ivana, qui est une athlète ultra coureuse ?
« C’est quelqu’un qui court plus que les 42 kilomètres et 195 mètres du marathon en une seule course, la distance par excellence. Certaines personnes en font 60, 70, 80 voire 100 par jour. Ensuite, il y a aussi des compétitions de 300 km, par étapes bien sûr ».
Quand est-elle devenue ultra coureuse ?
« J’ai commencé à faire de l’athlétisme à l’âge de onze ans, j’étais coureur de demi-fond et j’ai également participé à des compétitions internationales. Puis j’ai préféré alléger mon engagement sportif, poursuivre mes études jusqu’à l’obtention de mon diplôme.Entre-temps, après l’âge de 18 ans, j’ai commencé à allonger les distances, à courir des marathons et des semi-marathons. Pour moi, courir a toujours été le moyen de trouver une nouvelle énergie, d’évaluer et d’affronter les problèmes avec un degré de lucidité différent. Et c’est l’outil qui m’a permis de trouver de la force dans les moments les plus compliqués de ma vie».
Ivana Di Martino se mesure depuis 10 ans aux exploits de l’ultramarathon pour sensibiliser aux sujets brûlants de la société.
Le sport et une cause à défendre
Quand êtes-vous passé à allier engagement sportif et engagement social ?
« Ma carrière sportive s’est poursuivie régulièrement à travers des diplômes, en psychologie sociale, des embauches en entreprise, des mariages, des grossesses. Après la naissance de mon troisième enfant, Caterina, à l’âge de quarante ans, un problème cardiaque est survenu qui m’a obligé à arrêter pendant deux ans et pour lequel j’ai eu besoin d’une opération. Ce fut une période très difficile pour moi, qui trouve la liberté et l’énergie mentale dans la course à pied.
Je m’en suis sorti quand j’ai réussi à me fixer un objectif : pouvoir courir dans toute l’Italie en un an. Ayant pris ma décision, j’ai démissionné et j’ai donné forme au projet qui m’a vu courir en 2013 21 semi-marathons traversant toutes les régions italiennes en soutien à l’association Double Défense qui lutte contre les violences basées sur le genre.
Ce n’était pas facile du tout de trouver des sponsors pour mon entreprise, j’ai reçu mon éligibilité sportive 15 jours avant le départ, mais j’ai réussi à mener à bien le projet et à faire parler du problème de la violence sexiste presque partout en Italie. Je me suis « attaché aux réseaux sociaux » et j’ai écrit à tous les maires des localités impliquées dans mon parcours pour faire connaître l’initiative et inviter tous ceux qui souhaitaient me rejoindre dans la course. Je crois que la participation active aide à se sentir impliqué, à s’engager bien plus que ce qui se passe si l’on se limite à lancer un don depuis son téléphone portable, c’est cette implication que je recherche dans toutes mes entreprises. Aussi pour In extremis».
Comment choisissez-vous les causes pour lesquelles vous vous battez ?
« C’est ma façon de réagir à des situations dans lesquelles je me sens autrement complètement impuissant. En 2014, j’ai complété l’entreprise Running for Kids pour Terre Des Hommes du centre d’accueil de Catane à celui de Milan. À cette occasion également, 21 arrêts touchent toutes les régions italiennes pour soutenir les droits des enfants migrants en Italie. Pour inviter l’Europe à lutter contre la pauvreté alimentaire, qui touchait 23 millions de mineurs en Europe en 2016, j’ai voyagé de Milan à Bruxelles en 13 jours, en soutenant la Banco Alimentare.
In Extremis, une nouvelle aventure
Pourquoi sa prochaine entreprise s’appelle-t-elle « In Extremis » ? Et comment participez-vous cette fois ?
«Je vais courir deux marathons par jour en allant d’Alta au Cap Nord, en Norvège, pour nous inciter à prendre des mesures drastiques contre le risque environnemental qui nous menace et qu’il est presque impossible d’éviter. En vous rendant sur l’application Strava, vous pouvez mutualiser les kilomètres que chacun souhaite donner pour franchir les 3 500 kilomètres qui séparent Milan d’Alta. L’entreprise a le patronage de la municipalité de Milan et vous pouvez également participer en faisant don d’un arbre à la « forêt virtuelle » que nous voulons créer avec Treedom ( treedom.net) et qui seront plantés dans divers pays ».
Comment arrivera-t-il à Alta ?
«Ce serait bien de répondre que nous voyagerons tous en train. Mais qui me suit – kinésithérapeute, chauffeur, qui m’accompagne tout au long du parcours à vélo, etc., bref, mon équipe est composée de personnes qui exercent d’autres métiers et ne peuvent pas prendre trop de jours de congé à allouer aux déplacements. J’irai probablement en train. Le même problème se pose pour se déplacer en Norvège : il faut une grosse voiture, car le kiné doit avoir la place pour subir les soins musculaires nécessaires après la course. Il n’est pas certain que vous puissiez trouver un véhicule électrique de cette taille. Alors bien sûr ce sera une entreprise où nous n’utiliserons rien de plastique. Mais la durabilité est un objectif complexe à atteindre. Si c’était facile, nous ne serions pas dans cette situation. »
Ivana di Martino : pas d’ennui en courant
Combien de temps faut-il pour se préparer à une performance sportive comme celle-ci ?
« Si je participe à de nombreuses courses, comme à cette période, je m’entraîne en me préparant pour celles-ci. Sinon, il faut compter 6 mois. Il faut dire que je ne suis pas dans une course contre la montre, sauf exception, et c’est un problème de moins à régler. Et puis ça m’aide à respecter mon rythme sans effort : si je peux parcourir 10 kilomètres en 55 minutes, je ne me fatigue pas ».
Comment le temps passe-t-il en courant ?
« Je n’écoute jamais de musique. D’abord parce que dans la course la musique au casque est considérée comme un dopage psychologique, car elle rend l’esprit moins sensible à l’effort physique. Ensuite, la musique étouffe les bruits de l’environnement extérieur, et après avoir subi des violences à la fin d’un stage en 2014 à Milan, je ressens plus que jamais le besoin d’être vigilant sur mon environnement. Mais je ne m’ennuie pas en courant. Je m’essaie à des calculs mathématiques compliqués et un peu abstrus. Ou je pense à environ un an et j’essaie de ramener tous les souvenirs associés à cette date. Avant-hier, je me concentrais sur 1982 et, entre autres, l’image de Pertini lors de la finale de la Coupe du monde de football remportée par l’équipe nationale italienne m’est venue à l’esprit alors qu’il saute sur ses pieds et attache sa veste qu’elle avait ouverte dans sa ardeur. Je l’ai vu à la télé. »
Comment a-t-il réagi à l’attaque ?
«D’un point de vue psychologique, j’ai demandé l’aide d’un coach mental. J’ai participé au programme de soutien que la clinique Mangiagalli de Milan propose aux femmes victimes de violence mais j’ai compris qu’il me fallait plus. A ce moment-là, je n’étais pas en mesure de revenir sur ce qui s’était passé pour m’en débarrasser, comme on me l’avait conseillé, mais j’avais le besoin de me projeter dans le futur. Ce que j’ai fait avec ce professionnel. A partir de là j’ai approfondi mes études et aujourd’hui je suis moi aussi une professionnelle du coaching. La course à pied étant mon canal d’expression privilégié, j’ai ensuite traduit mon désir de passer de l’obscurité de la violence à la lumière de la résilience dans une entreprise de 700 kilomètres, ReXistRun, en huit étapes de l’obscurité à la lumière, c’est-à-dire de l’Ouest de Vintimille, à l’est de Muggia. C’était peut-être le voyage le plus fatigant de tous, mais c’était aussi un itinéraire de renaissance et de pardon ».
Quelle part de vos compétences d’entraîneur apportez-vous à la compétition ?
J’ai appris à visualiser une image et j’utilise les cinq sens pour rendre cette « vision » plus claire et lui donner la force de se réaliser. Après tout, courir est une sorte de méditation, je me répète une certaine phrase et puis j’arrive à atteindre le but. Après les 50 premiers kilomètres, votre corps vous abandonne : même si vous êtes très en forme, vous avez mal partout. Si vous supportez l’effort que vous devez faire pour aller plus loin, allez-y avec votre esprit. Et dans les 5 derniers kilomètres, il faut ton cœur, le seul qui te dise : il faut y aller ».
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