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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’accord visant à mettre fin à la guerre entre Israël et le Hamas et à libérer les otages toujours détenus à Gaza a donné aux familles épuisées par plus d’un an d’attente une lueur d’espoir de pouvoir enfin revoir leurs proches.
Mais l’espoir n’est qu’une partie de l’histoire. De nombreuses familles d’otages capturés en Israël par le Hamas le 7 octobre 2023 n’ont aucune idée de l’état dans lequel se trouvent leurs proches, ni même s’ils sont en vie. Et même ceux qui ont des indications selon lesquelles leurs proches ont survécu jusqu’à présent ne savent pas si l’accord tiendra assez longtemps pour qu’ils soient libérés.
“Ce sont probablement les jours les plus stressants que nous ayons vécus depuis plus d’un an”, a déclaré Udi Goren, dont le cousin Tal Haimi a été tué en défendant le kibboutz Nir Yitzhak contre l’attaque du Hamas, qui a emporté son corps à Gaza, lors d’une conférence de presse le 11 décembre. Jeudi.
Aux termes de l’accord négocié par les États-Unis, le Qatar et l’Égypte, dont les derniers détails étaient encore en cours de discussion jeudi, les 98 otages toujours en captivité – qui ne sont pas tous en vie – seront libérés en trois phases.
L’accord fait suite à des mois de tentatives infructueuses pour parvenir à un accord, au cours desquels le sort des captifs est devenu l’une des questions les plus sensibles de la société israélienne. Elle a attiré des dizaines de milliers de personnes dans la rue pour soutenir les otages, dont les proches ont fait campagne sans relâche pour que le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu conclue un accord pour leur liberté.
Au cours de la première période de six semaines de l’accord – dont le cabinet de Netanyahu se réunira vendredi pour discuter – 33 otages, dont des enfants, des femmes, des malades et des personnes âgées, seront libérés en échange de la libération de centaines de prisonniers palestiniens des prisons israéliennes. Au cours de la deuxième phase, les otages masculins encore vivants seront libérés et, au cours de la troisième, les corps des otages restants seront restitués.
Cette structure signifie que même les familles dont les proches doivent être libérés au cours de la première phase peuvent être confrontées à une attente angoissante pouvant aller jusqu’à six semaines.
Mais pour les familles dont les proches ne devraient pas être libérés avant les dernières phases, l’incertitude est encore plus grande, car ces deux étapes dépendent de l’accord d’Israël et du Hamas sur la fin définitive de la guerre, ce que les membres d’extrême droite de la coalition de Netanyahu ont accepté. s’y opposer avec ferveur.
“Il n’y a rien que j’aimerais plus voir que ces gens, ma nouvelle famille élargie, retrouver leurs proches, retrouver leur vie, mettre fin à ces souffrances atroces jour après jour”, a déclaré Goren à propos des autres familles d’otages.
« En revanche, pour nous, ceux qui ne sont pas inclus dans la première partie, ce n’est pas la fin du chemin. Ce n’est que le début d’une nouvelle phase de notre lutte.
Joshua Hantman, qui a contribué à la création d’un forum représentant les familles d’otages, a déclaré que les familles et « le pays tout entier » se préparaient à « une autre période de torture ».
« Même pour les familles figurant sur la liste [for the first phase] ce n’est pas une période de joie effrénée », a-t-il déclaré. “C’est une période d’inquiétude avec une petite part d’espoir.”
« C’est tout simplement une incertitude incroyable, après 469 jours de douleur atroce. . . Il y a eu des rapports selon lesquels des personnes étaient gardées dans des tunnels pendant tout ce temps, ou dans des cages. Personne ne sait dans quel état ils se trouvent.
Le Hamas a capturé 250 otages lors de son assaut du 7 octobre, dont plus de 100 ont été libérés lors d’une brève trêve fin 2023. Une poignée d’autres ont été secourus par les forces israéliennes. Les responsables israéliens estiment que plus d’un tiers des otages restants ne sont plus en vie.
Pour de nombreux proches, et en particulier ceux des otages morts en captivité, l’angoisse est renforcée par le sentiment persistant que l’accord – dont les grandes lignes ont été exposées pour la première fois par le président américain Joe Biden en mai de l’année dernière – aurait dû être frappé plus tôt.
Gil Dickmann, dont la cousine Carmel Gat a été tuée l’année dernière par le Hamas après 11 mois de captivité, a déclaré que les familles voulaient savoir pourquoi il avait fallu si longtemps pour parvenir à un accord. “De mon point de vue, la seule chose qui a changé entre mai et aujourd’hui, c’est que davantage d’otages sont morts, y compris Carmel, et que Trump est désormais président”, a-t-il déclaré.
Mais il a ajouté que pour l’instant, le plus important était qu’il soit pleinement mis en œuvre. “Nous exigeons que toutes les parties impliquées fassent tout ce qu’elles peuvent pour parvenir à un accord complet avec tous les otages, car cela ne sera pas fait tant que tous les otages ne seront pas rentrés chez eux”, a-t-il déclaré. « C’est un bon début. C’est le début de la fin. Mais ce n’est pas fini tant que tous les otages ne sont pas rentrés chez eux.»