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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’assassinat de Hassan Nasrallah est survenu quelques jours seulement avant le premier anniversaire des attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre. En décapitant le Hezbollah au Liban, le gouvernement israélien espère avoir enfin pris l’initiative dans la bataille contre ses ennemis régionaux.
Les États-Unis exhortent Israël à ne pas aggraver davantage le conflit. Mais Israël considérera probablement le moment actuel comme une trop belle opportunité pour la laisser passer. Nombreux sont ceux qui veulent maintenant faire valoir cet avantage, dans l’espoir de porter un coup décisif non seulement contre le Hezbollah mais aussi contre l’Iran – et contre « l’axe de la résistance » qu’il dirige, qui comprend le Hamas, le Hezbollah, les milices en Irak et en Syrie et les Houthis en Syrie. Yémen.
Au lendemain de l’assassinat de Nasrallah, Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, parlé sur une opportunité de « changer l’équilibre des pouvoirs dans la région depuis des années ». Si Israël parvient à endommager gravement « l’axe de la résistance », sa réussite serait accueillie favorablement par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – qui craignent également l’Iran et ont mené une guerre contre les Houthis.
Contrairement au gouvernement israélien, les Saoudiens continuent d’insister sur le fait que la création d’un État palestinien est essentielle à la réalisation d’une paix durable au Moyen-Orient. Le gouvernement saoudien a également de bonnes raisons de craindre une escalade des hostilités régionales qui pourrait menacer ses ambitieux plans de développement.
Pour Israël, modifier l’équilibre des pouvoirs implique également de renverser le récit national de défaite et de confusion qui s’est installé après le 7 octobre. L’attaque du Hamas a été une humiliation pour les services de renseignement israéliens. La réputation du pays d’avoir toujours une longueur d’avance sur ses ennemis était un élément clé de sa stratégie de dissuasion. Cette réputation a été perdue en un seul jour l’année dernière, lorsqu’Israël a été complètement dupé par le Hamas.
La guerre qui a suivi à Gaza n’a pas réussi à restaurer la fierté d’Israël ni sa sécurité. Malgré une opération qui a causé de nombreuses morts civiles, Israël n’a pas réussi à libérer tous ses otages. Il perd également la bataille pour convaincre l’opinion publique internationale et a été accusé de génocide lors d’audiences devant la Cour internationale de Justice.
La série d’attaques contre le Hezbollah – à commencer par l’explosion des téléavertisseurs, qui ont tué ou mutilé de nombreux fantassins de l’organisation – a restauré la réputation des renseignements israéliens et le moral du public israélien. Le fait que le Hezbollah soit détesté par de nombreux citoyens libanais et par certains dans le monde arabe au sens large complique également la condamnation normale d’Israël.
Les destructions infligées au Hezbollah risquent de placer le gouvernement iranien dans la situation internationale la plus dangereuse à laquelle il ait été confronté depuis des décennies. La présence d’une puissante force militante soutenue par l’Iran et dotée d’un énorme arsenal de roquettes – juste à la frontière nord d’Israël – a toujours été considérée comme la clé de la puissance de dissuasion de l’Iran contre Israël. La théorie était que les Israéliens éviteraient une attaque directe contre l’Iran – en partie par crainte que Téhéran ne libère le Hezbollah.
Aujourd’hui, alors que son mandataire et son allié sont sous le choc, l’Iran est confronté à un dilemme. Il n’est pas venu directement en aide au Hamas. S’il se tient également à l’écart alors que le Hezbollah est frappé, ses alliés se sentiront trahis et Israël pourrait être encouragé à prendre des mesures encore plus radicales – y compris peut-être les attaques directes contre les installations nucléaires iraniennes qu’il menace depuis des décennies.
D’un autre côté, si l’Iran s’impliquait directement dans une guerre avec Israël, la survie du régime serait menacée – d’autant plus que les États-Unis pourraient bien se laisser entraîner dans le conflit. Les Américains ont renoncé à de nouvelles guerres au Moyen-Orient, du moins en théorie. Mais ils sont également fermement engagés dans la défense d’Israël et ont démontré qu’ils sont capables de provoquer un changement de régime au Moyen-Orient. Les conséquences sanglantes et chaotiques de la guerre menée par les États-Unis en Irak restent un souvenir récent et douloureux à Washington. Mais le fait que l’Iran soit connu pour être sur le point d’avoir la capacité de construire une arme nucléaire augmentera la tentation pour Israël de frapper maintenant.
Certains partisans enthousiastes d’Israël sont comparer le moment actuel de la guerre des Six Jours de 1967 – une victoire israélienne soudaine et inattendue qui a modifié l’équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient.
Mais s’il existe clairement des opportunités pour Israël dans la situation actuelle, il existe également des risques énormes. Le Hezbollah est sous le choc, mais il pourrait encore être en mesure de déployer ce qui reste de son arsenal de missiles et de frapper à plusieurs reprises les principales villes israéliennes. Si Israël met à exécution ses menaces d’invasion terrestre du Liban, il pourrait se retrouver dans un conflit semblable à un bourbier qui dure depuis des années – à un moment où ses forces sont déjà en guerre à Gaza.
À long terme, les morts et les destructions causées au Liban par les frappes aériennes israéliennes risquent de créer une nouvelle génération de soldats du Hezbollah. On estime qu’environ 60 pour cent des combattants du Hamas sont orphelins des conflits précédents.
Le Hezbollah et le Hamas sont tous deux gravement touchés. Mais Israël n’a pas encore expliqué comment Gaza sera gouvernée une fois la guerre terminée. Le faible gouvernement intérimaire du Liban pourrait bien être incapable de combler le vide laissé par le Hezbollah, auquel cas Israël pourrait avoir un État en faillite à ses frontières.
Netanyahu rêve peut-être d’instaurer un nouvel ordre régional au Moyen-Orient. Mais le chaos régional – avec tous les dangers qu’il entraîne – semble une issue plus probable.