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Les négociateurs israéliens sont en pourparlers avec les médiateurs à Doha sur un cessez-le-feu avec le Hamas et la libération des otages de Gaza, alors que les diplomates font pression pour un accord avant l’entrée en fonction de Donald Trump en janvier.
Les responsables israéliens et américains ont exprimé un optimisme prudent quant aux chances de parvenir à un accord, mais les médiateurs avaient auparavant espéré que les parties belligérantes se dirigeaient vers un accord, mais le processus a échoué en raison de leur refus de faire des compromis sur des questions importantes.
L’équipe israélienne est arrivée au Qatar lundi soir, et les négociations devraient être cruciales pour déterminer si les parties sont enfin disposées à sortir de l’impasse qui dure depuis des mois et qui a bloqué les efforts visant à mettre fin à la guerre de 14 mois à Gaza.
“Les deux parties ont pris les négociations plus au sérieux et ont fait des compromis sur certains détails qui constituaient auparavant des points de friction”, a déclaré un diplomate.
Israël et le Hamas devraient donner leurs réponses à la dernière proposition des médiateurs, qui repose sur une version d’un plan en trois phases approuvé par le président américain Joe Biden fin mai.
Une personne proche du dossier a déclaré que les discussions étaient axées sur la réduction des écarts entre les parties, en prélude à des négociations de plus haut niveau. L’écart le plus important concerne le nombre d’otages qui seront libérés dans le cadre de l’accord, a indiqué la source.
La dynamique en faveur d’un accord s’est accélérée depuis que Trump a remporté les élections américaines. Steven Witkoff, son envoyé au Moyen-Orient, s’est entretenu ces dernières semaines avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le Premier ministre du Qatar pour faire pression en faveur d’un accord.
Netanyahu a également rencontré lundi Adam Boehler, l’envoyé de Trump pour les affaires d’otages, alors qu’il effectuait une visite privée en Israël, a indiqué le bureau de Netanyahu.
Les dernières négociations tournent autour d’un cessez-le-feu initial de six à huit semaines, au cours duquel certains des quelque 100 otages toujours détenus par le Hamas seraient libérés en échange de la libération des prisonniers palestiniens des prisons israéliennes.
Selon deux personnes proches de la situation, le Hamas a assoupli sa position sur les détails du déploiement des troupes israéliennes à Gaza au cours des différentes phases de l’accord proposé, suscitant l’espoir qu’un accord puisse être conclu.
Le groupe militant palestinien a précédemment déclaré qu’il n’accepterait qu’un accord garantissant un cessez-le-feu permanent et le retrait des troupes israéliennes de la bande assiégée d’ici la fin de la deuxième phase.
Mais Netanyahu a insisté sur le fait que toute trêve ne serait que temporaire et qu’il ne retirerait pas ses troupes de Gaza.
Une personne proche de la situation a déclaré que des « idées créatives » étaient à l’étude comme alternative à la présence continue des troupes israéliennes dans le couloir de Philadelphie, à la frontière entre Gaza et l’Égypte, après l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu.
Le refus d’Israël de se retirer du couloir, seul point d’entrée dans la bande de Gaza non limitrophe d’Israël, a été une pierre d’achoppement lors des cycles de négociations précédents.
Trump a exigé que les otages soient libérés avant son investiture le 20 janvier, publiant la semaine dernière sur son réseau Truth Social qu’« il y aura TOUT L’ENFER À PAYER au Moyen-Orient » s’ils ne le font pas.
Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déclaré la semaine dernière à son homologue américain Lloyd Austin qu’il y avait « une chance » de conclure un accord qui permettrait la libération de tous les otages, selon un résumé de son bureau.
Cependant, d’autres responsables ont averti qu’il faudrait encore surmonter des obstacles avant de parvenir à un accord. « Même avec le changement de position du Hamas, les écarts restent très importants », a déclaré un diplomate arabe. « Nous voyons l’élan. . . mais nous ne sommes pas très optimistes.
La guerre à Gaza a commencé l’année dernière après que le Hamas a lancé une attaque choc sur le sud d’Israël le 7 octobre, au cours de laquelle des militants ont tué 1 200 personnes, selon les responsables israéliens, et pris 250 autres en otages.
En réponse, Israël a lancé une offensive à Gaza qui a tué plus de 45 000 personnes, selon les responsables palestiniens, dévasté l’enclave et déplacé la plupart de ses 2,3 millions de citoyens.