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Les avions de combat israéliens ont frappé des cibles à travers le Yémen pour la deuxième fois en une semaine, notamment l’aéroport international, les installations énergétiques et les ports, marquant une escalade des frappes en représailles aux récentes attaques de missiles menées par des militants Houthis soutenus par l’Iran.
L’armée israélienne a déclaré jeudi avoir mené des « frappes fondées sur les renseignements » sur des cibles utilisées par les Houthis pour des « activités militaires » ainsi que sur des points d’entrée au Yémen utilisés par des responsables iraniens et des trafiquants d’armes.
Parmi les sites touchés figuraient l’aéroport international de Sanaa, deux centrales électriques et trois ports sur la côte ouest du pays, dont Hodeidah.
Au moins quatre personnes ont été tuées et 16 autres blessées lors de ces frappes, selon les médias locaux yéménites, même si l’ampleur des dégâts causés aux différentes installations reste incertaine.
Une délégation humanitaire dirigée par le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, était présente à l’aéroport de Sanaa lors des attaques.
Selon une déclaration de Tedros, l’un des membres de l’équipage aérien de la délégation a été blessé, même s’il a déclaré que les responsables de l’ONU et de l’OMS étaient « en sécurité ».
“Nous devrons attendre que les dégâts causés à l’aéroport soient réparés avant de pouvoir repartir”, a-t-il ajouté.
Selon les médias israéliens, environ deux douzaines d’avions de combat ont pris part à ce raid de jour, la quatrième attaque directe de ce type par Israël contre le Yémen depuis l’été dernier et la deuxième en autant de semaines, après que les Houthis ont récemment intensifié leurs attaques de missiles contre l’État juif.
« Nous sommes déterminés à couper cette branche terroriste de l’axe du mal iranien. Nous persisterons dans cette voie jusqu’à ce que nous ayons terminé le travail », a déclaré jeudi le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Au moins cinq missiles balistiques ont été tirés sur le centre d’Israël au cours des dix derniers jours, notamment tôt le matin de Noël, poussant des millions d’habitants à se précipiter vers les abris anti-bombes.
À deux reprises, les défenses aériennes israéliennes n’ont pas réussi à intercepter complètement les projectiles entrants, l’un atterrissant sur une école et l’autre sur une cour de récréation dans la région de Tel Aviv, blessant légèrement 16 personnes.
Les Houthis, qui contrôlent le nord du Yémen et la capitale, ont commencé à tirer sur des navires marchands dans la mer Rouge et à lancer des centaines de drones et de missiles armés sur Israël après l’attaque du groupe militant Hamas basé à Gaza le 7 octobre 2023, affirmant qu’ils agissaient en solidarité avec le Palestiniens. Leurs assauts ont gravement perturbé la navigation sur l’une des routes commerciales maritimes les plus importantes au monde.
Avec le Hamas, les militants libanais du Hezbollah et les milices chiites en Irak et en Syrie, les Houthis ont formé un « axe de résistance » dirigé par l’Iran dont les capacités ont été gravement dégradées par Israël ces derniers mois.
Une force opérationnelle navale, dirigée par les forces américaines et britanniques, a tenté de protéger les navires marchands dans la région. Au cours de la semaine dernière, les avions de la coalition ont eux-mêmes lancé des frappes aériennes sur ce que l’armée américaine a décrit comme des centres de « commandement et de contrôle » houthis à Sanaa.
Le chef des militants, Abdul Malik al-Houthi, prononçait son discours télévisé hebdomadaire lorsque les bombardements ont commencé.
Israel Katz, le ministre israélien de la Défense, s’est à nouveau engagé jeudi à « traquer » les dirigeants houthis et à « décapiter » le groupe comme il a déclaré qu’Israël l’avait fait au Hamas et au Hezbollah.
Pourtant, les responsables Houthis ont promis de poursuivre leurs attaques contre Israël et les transports maritimes internationaux aussi longtemps que la guerre à Gaza se poursuivra.