L’humiliation s’avère encore plus grande qu’on ne le pensait initialement. Le leader politique du Hamas, Ismail Haniyeh, n’a pas été tué par une frappe aérienne mardi soir, comme l’avaient initialement rapporté les médias iraniens, mais par une bombe télécommandée qui avait été déposée il y a deux mois dans la résidence où Haniyeh était invité cette nuit-là. Que révélé Le New York Times Jeudi, sur la base de conversations avec sept responsables anonymes.
La précision de l’attaque, ont déclaré des responsables iraniens au journal américain, n’est pas sans rappeler la liquidation par Israël du leader du programme nucléaire iranien, qui a été tué en 2020 avec une arme robotisée à reconnaissance faciale contrôlée par satellite. Mais cette fois, l’attaque n’a pas eu lieu sur une route de campagne, mais au milieu d’un complexe fortement gardé où les Gardiens de la révolution iraniens reçoivent des invités de marque. Et tout cela au moment où les représentants de 86 pays venaient d’arriver à Téhéran pour l’investiture du président nouvellement élu Masoud Pezeshkian.
Humilier l’Iran
« Cette attaque visait à humilier les dirigeants iraniens », a déclaré Ali Vaez, analyste iranien au sein de Crisis Group, un groupe de réflexion renommé. « Ils réalisent désormais qu’ils ne sont même pas en sécurité dans leur propre capitale. Ils ne peuvent pas tolérer cela.
Le coup a été d’autant plus dur qu’Israël avait mené une frappe aérienne quelques heures plus tôt à Beyrouth, la capitale libanaise, tuant, entre autres, le plus haut commandant militaire du Hezbollah, Fuad Shukr, ainsi qu’un conseiller militaire iranien. En outre, une frappe aérienne américaine en Irak a tué presque simultanément quatre membres d’une milice irakienne ayant des liens étroits avec Téhéran.
« Bien que Washington le nie, cela a donné aux dirigeants iraniens l’impression que les Etats-Unis et Israël avaient coordonné leurs opérations », a déclaré Vaez. « Cela les fait se sentir encore plus menacés. »
Mercredi matin, le guide suprême iranien Ali Khamenei a déclaré Le New York Times l’ordre pour attaquer directement Israël. Vaez soupçonne que le pays ira encore plus loin qu’en avril dernier, lorsque Téhéran a envoyé plusieurs centaines de missiles et de drones sur Israël en représailles au bombardement israélien du consulat iranien à Damas. Il n’y a eu aucun mort à l’époque, en partie parce que Téhéran a annoncé l’attaque et que presque tous les projectiles ont été interceptés par Israël et ses alliés.
« Cette fois, je ne pense pas que l’Iran donnera un avertissement préalable », déclare Vaez. « Les dirigeants iraniens ne peuvent pas tolérer une nouvelle série de moqueries et de critiques selon lesquelles leurs attaques sont inefficaces. » L’analyste affirme que cette fois, l’Iran agira en coordination avec le Hezbollah, également lésé, les milices en Irak et les Houthis au Yémen. « Je m’attends à une attaque collective contre Israël et les États-Unis à travers ce qu’on appelle « l’Axe de la Résistance » », a déclaré Vaez. « Et comme tous ces acteurs ne peuvent pas préparer leur attaque aussi bien que l’Iran, le risque de pertes, et donc d’escalade, est bien plus grand qu’en avril. »
« Entraîner les États-Unis dans la guerre »
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a délibérément recherché cette escalade, déclare Eran Etzion, ancien directeur adjoint du Conseil de sécurité nationale israélien. « Netanyahu pousse l’Iran dans une guerre régionale totale dans l’espoir d’y entraîner les États-Unis. » a écrit Etzion sur X. « Il menace sciemment la sécurité nationale et détruit notre présent et notre avenir, juste pour rester au pouvoir. » Après tout, Netanyahu sait qu’une fois la guerre terminée, son cabinet de guerre devra démissionner et il sera très probablement rejeté lors des élections.
Pendant ce temps, les services de renseignement israéliens et les dirigeants militaires ne font pas grand-chose pour faire changer d’avis Netanyahu, déclare Yossi Melman, journaliste israélien au journal progressiste. Haaretz spécialisé dans le monde du renseignement et de la défense. « Un officier du Mossad peut bien sûr dire au Premier ministre qu’une attaque n’est pas raisonnable, mais en général, il se contente d’exécuter les ordres », explique-t-il au téléphone. « Ce sont en quelque sorte des techniciens : très professionnels, mais sans forte personnalité. Netanyahu a le dernier mot.»
Selon Melman, il n’est pas illogique que l’attaque contre Haniyeh ait eu lieu en Iran. Israël a indiqué à plusieurs reprises depuis le 7 octobre qu’il exécuterait les dirigeants du Hamas et les autres pays où Haniyeh a passé beaucoup de temps, le Qatar et la Turquie, n’étaient pas aptes à une telle opération. « Israël préfère rester à l’écart du Qatar parce que c’est un allié solide des États-Unis », explique Melman. « Et vous ne voulez pas vous embêter avec le président Erdogan. »
Melman, quant à lui, s’interroge sur l’utilité stratégique de l’attaque. Selon lui, Haniyeh n’était « pas une cible de grande valeur » car son influence sur les dirigeants militaires à Gaza était relativement faible.
A cet égard, la mort revendiquée jeudi par Israël (le Hamas ne l’a pas encore confirmé) du chef militaire Mohammed Deif – il aurait été tué dans une frappe aérienne à la mi-juillet et sa mort n’a été confirmée en Israël que jeudi – est un atout plus important. D’autant plus que Deif est considéré comme l’architecte de l’attentat du 7 octobre, au cours duquel le Hamas a tué près de 1 200 personnes et pris 250 otages.
Le fait que, selon les experts, l’élimination des dirigeants du Hamas n’ait qu’une influence limitée sur le fonctionnement de l’organisation n’aura pas beaucoup d’importance pour Netanyahu. Après tout, il ne se soucie pas de l’utilité pratique de ce type d’opérations, explique Melman. « Non seulement il veut prolonger la guerre pour rester au pouvoir, mais il le fait également pour remonter le moral du pays. Après le traumatisme du 7 octobre, Israël a besoin de se venger.»
Vengeance – c’est exactement le mot qui est désormais sur les lèvres des ennemis d’Israël à Téhéran et à Beyrouth. « Il est de notre devoir de nous venger », a déclaré le guide suprême iranien Ali Khamenei immédiatement après la mort de Haniyeh. Son principal allié au Liban, le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah, a également déclaré jeudi qu’Israël « doit s’attendre à de la colère et à une vengeance sur tous les fronts » et a souligné que la guerre était entrée « dans une nouvelle phase ».
Dissuasion
Pourtant, l’Iran ne cherche toujours pas une guerre totale, affirme Vaez du Crisis Group. « L’Iran sait que les Etats-Unis viendront en aide à Israël et sait combien une guerre contre ces deux puissants adversaires coûtera cher », a-t-il déclaré. Selon lui, le fait que Téhéran prépare néanmoins une attaque contre Israël relève davantage du concept de « dissuasion ». « Pour maintenir sa crédibilité et dissuader de futures attaques, Téhéran considère qu’il est nécessaire de répondre à son attaque sur le territoire iranien par une attaque sur le territoire israélien. »
De plus, comme Israël, l’Iran est très nationaliste et il y a aussi des acteurs politiques en Iran – tout comme en Israël – qui profitent de la guerre. « Au sein des Gardiens de la Révolution, il y a une faction qui cherche définitivement l’escalade », dit Vaez. «Ils savent que la position de l’armée et donc d’eux-mêmes devient plus importante en temps de guerre, et cela est encore plus important maintenant que la succession du guide suprême Ali Khamenei, 85 ans, est discutée. Comme Netanyahu, ils utilisent la guerre pour renforcer leur position. »
Pour calmer les rivaux des deux côtés, il faut de toute urgence davantage de diplomatie, souligne Joost Hiltermann, responsable du Moyen-Orient de Crisis Group. « Les Etats-Unis jouent toujours le rôle le plus important à cet égard », dit-il au téléphone. «Pour ne pas perdre la face, l’Iran va tout simplement attaquer, mais les Etats-Unis doivent utiliser leurs canaux vers Téhéran pour montrer clairement où se situent les lignes rouges. Dans le même temps, Israël doit désormais réellement imposer un cessez-le-feu à Gaza, car la guerre là-bas reste l’aiguillon de ce conflit.»
Les États-Unis se concentrent sur leur propre pays
Le problème, cependant, est que les Américains sont désormais entièrement concentrés sur leurs élections présidentielles et sur l’Europe. pratiquement aucune initiative diplomatique de leur part prend, dit Hiltermann. « Les Français pourraient faire preuve d’initiative au Liban. Mais les Britanniques suivent généralement les Etats-Unis et ont également un nouveau gouvernement, et les Allemands n’ont actuellement aucune crédibilité dans la région en raison de leur position sur la guerre à Gaza.»
Si l’Europe ose tracer sa propre voie, elle peut certainement faire pression sur Netanyahu, estime Alon Pinkas, ancien diplomate israélien. Depuis Tel-Aviv, il évoque toute une série de mesures possibles, depuis l’arrêt des livraisons d’armes européennes à Israël jusqu’à l’arrêt du financement des universités israéliennes et aux ripostes des ambassadeurs. « C’est en partie symbolique, mais cela a un impact. »
En attendant, Netanyahu sait qu’il peut presque tout faire aux Américains. « N’oubliez pas qu’il fait ce qu’il fait parce que les Américains continuent de le laisser faire », a déclaré Pinkas, qui a lui-même été consul général à New York. « Et cela ne changera certainement pas à trois mois de l’élection présidentielle. »
La région retient donc son souffle pour la énième fois depuis le 7 octobre. Maintenant que la vengeance, le nationalisme et la soif de pouvoir donnent libre cours à Tel-Aviv et à Téhéran, il est difficile de trouver une issue à la spirale de l’escalade. Et plus cela dure longtemps, plus les risques d’accidents augmentent.
« Ma propre maison se trouve à proximité du quartier général de l’armée israélienne, en plein cœur de Tel-Aviv », explique Pinkas. « Et le problème avec ces missiles iraniens, c’est qu’ils ne sont pas très précis. Même si l’Iran vise des cibles militaires, un missile pourrait facilement atterrir sur un hôpital ou un centre commercial. Nous sommes alors dans une guerre totale.