Il a beaucoup volé depuis le 7 octobre, lorsque le processus de paix entre Israël et les Palestiniens, qui stagnait depuis des années, a été soudainement catapulté au sommet de l’agenda international par l’attaque sanglante du Hamas contre le sud d’Israël et la réponse sévère d’Israël. Sven Koopmans, représentant spécial de l’UE pour le processus de paix au Moyen-Orient, a fait la navette ces dernières semaines – souvent dans le sillage du coordinateur de l’UE pour les affaires étrangères Josep Borrell – entre Israël, divers pays arabes, New York et Bruxelles. Il est actuellement à La Haye pour des consultations.
Comment votre travail a-t-il changé depuis le 7 octobre ?
« Je fais ce travail depuis deux ans et demi maintenant et jusqu’à récemment, il était souvent difficile d’attirer l’attention sur le processus de paix. « Ce conflit continue de couver » a-t-on souvent dit. Mais la tragédie du 7 octobre et le nombre considérable de morts dans la bande de Gaza l’ont soudainement remise au centre de l’attention internationale et le paysage politique tout entier a changé. Cela signifie également que mon travail est devenu encore plus sensible qu’il ne l’était déjà, mais en même temps il offre la possibilité d’aborder le sujet d’une manière fondamentalement différente.
Cela signifie-t-il que vous voyez des opportunités de relancer la solution à deux États tant évoquée ?
« Bien sûr. Toutefois, les circonstances ne sont pas encore réunies. Israël et les Palestiniens s’éloignent chaque jour davantage. Il y a encore trop de souffrances, les besoins d’aide humanitaire dans la bande de Gaza sont encore trop grands. La question principale est désormais la suivante : comment pouvons-nous garantir que la violence cesse le plus rapidement possible ? Le processus de paix s’inscrit dans la durée, mais il y a en tout cas un sentiment d’urgence bien plus grand qu’avant le 7 octobre.»
Comment l’Europe, qui se montre également divisée dans ce conflit, peut-elle contribuer à une solution ?
« L’UE est composée de 27 États souverains et il est vrai qu’à l’ONU, ils votent souvent de manière très différente sur les résolutions concernant la guerre à Gaza. Il existe pourtant une base commune solide pour la solution à deux États, pour l’application du droit international, la reconnaissance du droit d’Israël à l’autodéfense, la condamnation du Hamas en tant qu’organisation terroriste et l’aide humanitaire à la bande de Gaza. L’ampleur de la catastrophe est également telle que tout le monde comprend que les combats doivent cesser le plus rapidement possible.»
Ce gouvernement israélien n’a-t-il pas néanmoins tendance à ignorer l’Europe ? Les États-Unis ne sont-ils pas beaucoup plus importants pour eux politiquement et militairement ?
« Je reconnais qu’Israël ne met pas en œuvre tout ce que nous voulons, mais il ne faut pas sous-estimer l’importance de l’UE. L’Europe est le plus grand partenaire commercial d’Israël et nous sommes le plus grand donateur des Palestiniens. La question n’est pas : qui a le plus d’influence sur Israël ? Il s’agit bien sûr des États-Unis. Mais la question est : avons-nous de l’influence et comment pouvons-nous l’utiliser ? Nous avons certainement des positions et des ressources pour faire quelque chose, même si cela ne changera pas radicalement la situation dans l’immédiat.»
Vous plaidez en faveur d’une approche fondamentalement différente du processus de paix à long terme. Comment cela devrait-il être ?
« Le processus traditionnel était le suivant : les États-Unis invitent les dirigeants israéliens et palestiniens à Washington ou à Camp David, ils établissent un accord feuille de route ce qui devrait aboutir à une solution à deux États. Mais dans la pratique, cela n’arrivera pas de si tôt, car les gens ne trouvent plus crédible une telle feuille de route. Je propose de l’aborder d’une manière différente. Inversons la situation et supposons que la paix est possible entre Israël et les Palestiniens, que pouvons-nous faire pour y contribuer ? À quoi ressemble un tel cadre de paix réelle ? Nous devons ensuite réfléchir à la manière dont nous pouvons aider Israël à s’intégrer politiquement et économiquement dans la région dans des domaines tels que l’énergie, l’eau, le climat et le tourisme. Non seulement les États-Unis pourront y contribuer, mais l’Arabie saoudite et l’UE, par exemple, devraient également y participer.»
Un tel processus d’intégration régionale avait déjà été initié par les accords d’Abraham avec plusieurs pays arabes, mais il a été sérieusement porté atteinte à la guerre de Gaza.
«C’est vrai et il est également vrai qu’après une telle guerre, on ne peut pas simplement reprendre ses activités comme si de rien n’était. Mais vous voyez également que les États qui ont établi des liens avec Israël malgré leurs critiques acerbes de la guerre menée par Israël dans la bande de Gaza n’ont pas rompu leurs relations diplomatiques avec Israël. Les gens se rendent compte qu’il n’existe en réalité aucune alternative à une telle intégration. Mais cela doit être lié à un processus de paix sérieux avec les Palestiniens.»
Est-ce là la leçon de cette guerre ?
« Il est en effet certain que les Palestiniens ne peuvent plus être ignorés. »
Koopmans s’excuse alors. Il doit prendre le train pour Bruxelles.